Drogheda United y su viaje histórico a Turquía
Drogheda United prepara un viaje histórico a Turquía y podría encontrarse nada menos que con Mohamed Salah en el camino.
El club de Louth ha confirmado un amistoso ante Trabzonspor el 1 de octubre en Papara Park, la primera vez que Drogheda jugará en suelo turco. No será solo un partido: será la escenificación moderna de una relación que se remonta casi dos siglos atrás.
Un lazo que nace del hambre y la ayuda
Drogheda es uno de los tres clubes hermanos de Trabzonspor, junto a Sanlıurfaspor y Siirt Provincial Special Administration Sport. No es un acuerdo reciente ni casual. Tiene raíces profundas.
En el pódcast de RTÉ Soccer, en 2020, la exresponsable de comunicación del club, Roisin Philips, detalló cómo se forjó este vínculo.
“Se remonta a mucho antes de 2011, cuando anunciaron que nos convertiríamos en su club hermano”, explicó. “De hecho, se remonta a la Gran Hambruna de 1845. Drogheda tenía vínculos con Turquía como resultado de que el sultán de la época enviara ayuda al pueblo irlandés. Barcos subieron por el Boyne hasta Drogheda. También envió 1.000 libras en aquel momento”.
“Ha habido una larga historia de cooperación entre los dos países, desde la parte turca hacia Irlanda”, añadió.
Ese gesto humanitario del Imperio Otomano durante la hambruna irlandesa es el eje del documental que acompañará el encuentro: “An Gorta Mór – The Star & The Crescent”, que se emitirá en la televisión turca y revisará aquel capítulo poco conocido de solidaridad entre ambas naciones.
Todo encaja en un contexto mayor: Irlanda y Turquía celebrarán en 2026 los 75 años de relaciones diplomáticas. El amistoso y el documental funcionan como un prólogo deportivo y cultural a ese aniversario.
Salah en el horizonte… aunque con asterisco
La gran pregunta es evidente: ¿jugará Mohamed Salah?
El astro egipcio, que llegó a Trabzonspor tras cerrar una etapa brillante en Liverpool, tiene compromiso internacional con Egipto el 27 de septiembre, en la fase de clasificación para la Copa Africana de Naciones, ante Sudán del Sur. Ese calendario abre la puerta a que no participe en el amistoso contra Drogheda, o que lo haga con minutos muy limitados.
Mientras tanto, Trabzonspor también mira a su propio calendario: la Super Lig se reanudará la semana siguiente al duelo, con un desplazamiento a casa de Samsunspor para Salah y compañía.
Aun así, el solo hecho de que Drogheda pueda compartir césped con un equipo que hoy presume de Salah, de su excompañero en Anfield Fabinho y del exguardameta de Manchester United Andre Onana, convierte el viaje en algo mucho mayor que un simple amistoso de pretemporada tardía.
Un mini stage con mucho simbolismo
El partido se disputará durante el parón internacional de tres semanas y funcionará como un mini campamento de final de temporada para Drogheda United. Un respiro competitivo, pero también una oportunidad de trabajo intenso en un entorno de élite.
Para el club irlandés, el viaje mezcla preparación deportiva, escaparate internacional y un retorno físico a una historia que hasta ahora se contaba solo en libros, archivos y anécdotas.
Papara Park será el escenario donde se crucen pasado y presente: la memoria de los barcos que remontaron el Boyne con ayuda otomana y las estrellas actuales de Trabzonspor, quizá con Salah al frente, quizá solo como figura ausente pero omnipresente.
Lo que está claro es que, juegue o no el egipcio, Drogheda ya ha ganado algo importante: su nombre entra, por un día, en el mismo cartel que uno de los grandes iconos del fútbol mundial. Y ese tipo de citas pueden cambiar la forma en que se mira a un club para siempre.
