Emery enfrenta la Champions sin Goretzka: un debut esperado
Unai Emery afronta uno de esos momentos que ponen a prueba el pulso de un proyecto. Aston Villa se estrena en la Champions League 2026-27 sin haber podido contar ni un solo minuto con Leon Goretzka, el fichaje llamado a darle jerarquía y mando a un centro del campo en plena reconstrucción.
El técnico lo admite sin rodeos: la ausencia prolongada del alemán se ha convertido en un problema serio.
Un líder sin estrenar
Goretzka llegó a Villa Park libre tras una etapa repleta de títulos en Bayern Munich. Experiencia, físico, jerarquía. El perfil ideal para guiar un mediocampo que ha vivido una profunda renovación durante el verano.
Pero el plan se ha torcido antes incluso de empezar.
Un aumento en la carga de trabajo durante los entrenamientos ha provocado una reacción en el cuerpo del jugador de 31 años, que ha tenido que frenar en seco y retrasar su estreno con el equipo. Emery y su cuerpo técnico se han visto obligados a improvisar soluciones mientras el equipo se atasca en la Premier League.
El propio entrenador lo explicó ante los medios, en la previa del estreno continental. “El problema de Goretzka es un poco frustrante, pero tenemos jugadores que pueden reemplazarle. Cuando vuelva, ojalá pueda encontrar la consistencia en los entrenamientos y en los partidos y podamos añadir su experiencia. Es un jugador que nos ayudará en diferentes competiciones con el nivel que tiene”, subrayó el español.
El mensaje de Goretzka a la afición
Con la hinchada ansiosa por ver a su nuevo referente en acción, Goretzka optó por dirigirse directamente a los aficionados a través de las redes sociales. Quiso explicar por qué el esperado debut tendrá que esperar.
Reconoció que su cuerpo ha sufrido para adaptarse a la intensidad del nuevo plan físico tras un tramo final de etapa en Alemania con menos minutos de competición. El parón, según las previsiones del club, se alargará al menos un mes. Eso significa que el mediocentro no jugará hasta que se reanude la liga tras los compromisos internacionales de mediados de septiembre.
“Desafortunadamente, mi cuerpo ha reaccionado al aumento de carga después de mi tiempo fuera del césped. Es frustrante, pero necesito ahora este pequeño descanso para volver al máximo. Usaré los próximos días, incluido el parón internacional, para recuperarme por completo”, explicó el alemán.
Villa pierde así, de momento, la pieza que debía darle empaque a un equipo que ha arrancado el curso con el pie cambiado.
Un inicio liguero que enfría la euforia
El contraste con el final del curso pasado es brutal. Aston Villa cerró la temporada anterior entre euforia y orgullo, con una cuarta plaza en la Premier League y éxito europeo que le abrieron la puerta de la Champions.
Ahora, el arranque 2026-27 ha devuelto los fantasmas. Tres jornadas, dos derrotas, un solo empate. Pocos puntos, demasiadas dudas.
Emery, aun así, se agarra a los signos de mejora. “Creo que en el último partido mostramos, colectivamente, algunas mejoras. Empezamos la Premier League con el objetivo de estar ahí al final de la temporada, y estamos progresando. Todavía no es suficiente, porque no estamos logrando buenos resultados, pero mañana es una nueva prueba, y una nueva prueba en Europa”, remarcó.
Para el técnico, la Champions no es un simple premio. Es la confirmación de un proyecto que ha crecido más rápido de lo que incluso ellos mismos imaginaron. “Estar aquí en Champions League es algo fantástico, y cómo lo conseguimos nos permite seguir sintiéndonos orgullosos, terminando cuartos en la liga y ganando en Europa. Pero es un nuevo capítulo, completamente diferente. Cuando empezamos el proyecto aquí, la visión que teníamos, en nuestra expectativa más alta, quizá ni siquiera era estar en Europa cuatro años seguidos, con dos en la Champions League”, recordó.
Viaje a Bélgica con cuentas pendientes
El estreno en esta nueva edición no llega precisamente plácido. Villa viaja a Bélgica para enfrentarse a un rival que le trae malos recuerdos: una derrota por 1-0 en este mismo torneo en 2024 aún escuece en el club.
El contexto no ayuda. Emery no podrá contar ni con Goretzka ni con Johan Manzambi, también lesionado. Al menos recupera a Joao Gomes, que vuelve tras sanción y se perfila como una pieza clave para sostener el mediocampo en un escenario hostil.
Al otro lado, el rival belga aterriza en la cita lanzado. Cuatro victorias en sus primeros cinco partidos de liga marcan un inicio de temporada potente, con confianza y pegada. Un equipo en forma, en casa, ante un Aston Villa que todavía busca su ritmo y su identidad con balón.
La ecuación es clara: sin su fichaje estrella, con dudas en la Premier y con un rival crecido, Emery necesita que el carácter que llevó al club a la Champions reaparezca de inmediato. Porque el margen para tropezar en Europa, esta vez, será mucho más pequeño.
