Emiliano Martínez asume el 26 en Chelsea
El 26 vuelve a escena en Stamford Bridge. Chelsea ha confirmado de forma oficial que Emiliano Martínez lucirá ese dorsal, el mismo que convirtió en leyenda John Terry durante una carrera repleta de títulos en el oeste de Londres. Desde la marcha del capitán en 2017, el número apenas había aparecido: solo Kalidou Koulibaly y Levi Colwill lo llevaron fugazmente en los últimos años.
No es un número cualquiera. En Chelsea, el 26 pesa. Evoca brazaletes, noches europeas y una voz dominante en el vestuario. Al elegirlo, Martínez lanza un mensaje claro: no llega solo para competir bajo palos, quiere ejercer liderazgo, ocupar un espacio de influencia que durante años llevó el sello de Terry.
Asumir una camiseta asociada a un icono del club puede intimidar a cualquiera. Martínez no quiso dar un paso en falso. Antes de decidirse, buscó la aprobación del propio Terry. No se trataba de desafiar su legado, sino de rendirle homenaje. El argentino coincidió con el exdefensa en Aston Villa, cuando Terry formaba parte del cuerpo técnico, y aprovechó ese vínculo para hablar directamente con él.
«Recuerdo haber usado el 26 en algunas cesiones con clubes anteriores, y por supuesto sabía que John Terry lo había llevado aquí», explicó Martínez. «John fue alguien con quien hablé antes de venir, y me dijo que estaba encantado de tenerme aquí. Por nuestro tiempo juntos en Aston Villa, sabe lo duro que trabajo y lo que puedo aportar a Chelsea. La mañana que firmé le mandé un mensaje y le dije: “Voy a llevar tu camiseta y lo haré con orgullo”».
La operación se cerró a una velocidad que sorprendió a muchos. Durante semanas, desde el club se había transmitido que la portería estaba bien cubierta. Sin embargo, las dudas generadas por los últimos partidos bajo el arco empujaron al Chelsea a moverse. El resultado: un acuerdo de 7,5 millones de libras por el internacional argentino, un golpe de timón decidido en una posición clave.
Para Martínez, el cambio tiene un sabor especial. Casi dos décadas en el fútbol inglés desembocan ahora en uno de los grandes escenarios del país. «Es increíble», confesó en su primera entrevista como jugador blue. «Han sido unos días increíbles. Obviamente todo pasó muy rápido, pero estoy encantado de estar en este club. Llevo casi 17 años en Inglaterra y jugar para Chelsea es un sueño para mí».
El sueño no tardó en hacerse real sobre el césped. Debut inmediato, titular en el vibrante 4-3 ante Brighton. Encajó tres goles, sí, pero también sostuvo al equipo cuando el partido se descontroló. Varias intervenciones decisivas permitieron a los de Stamford Bridge conservar la ventaja y amarrar los tres puntos en un duelo de ida y vuelta.
Robert Sánchez sigue siendo, por ahora, el dueño del dorsal número 1. La llegada de Martínez, sin embargo, altera el mapa de la portería. Aporta experiencia, jerarquía y una competencia directa que puede elevar el nivel de ambos. El 26 vuelve a tener dueño en Chelsea. La cuestión, a partir de ahora, es si el argentino logrará que ese número vuelva a asociarse con una era ganadora.
