Emily Fox y la ambición de Arsenal en la WSL
Naomi Girma no es la única estadounidense llamada a marcar el ritmo en Europa. En Londres, una defensora ya ha dejado claro que este año no vale con “pelear”. Hay que arrasarlo todo.
Emily Fox llega a la nueva temporada de la WSL con un mensaje nítido. En una entrevista con ESPN antes del inicio del curso, la lateral de la USWNT dejó al descubierto la ambición de Arsenal. “Creo que tienes que ir a por todos”, dijo, hablando de los títulos domésticos e internacionales. “Si quieres ser la mejor, tienes que ir a por ello y estar completamente dentro”.
La frase encaja con el contexto. Arsenal solo perdió un partido de liga el año pasado, pero se dejó el título en seis empates. Márgenes mínimos que abrieron la puerta a Manchester City. Esta vez, cada punto cuenta.
El último amistoso de pretemporada ofreció señales alentadoras: 5-1 a Charlton Athletic. Fox no fue titular, pero entró en la segunda parte como lateral derecha y, casi de inmediato, empezó a castigar por su banda, obligando a la portera Sophie Whitehouse a intervenir.
A sus 28 años, Fox es una especialista en el uno contra uno defensivo y, al mismo tiempo, una amenaza constante cuando se lanza por la derecha. Esa doble cara, férrea atrás y agresiva arriba, la llevó al PFA WSL Team of the Year. Todo indica que puede firmar otra gran campaña con Arsenal. Y su mensaje no deja dudas: el club no va a elegir un trofeo. Los quiere todos.
Coffey, del susto físico a la defensa del trono con Manchester City
En Manchester, la lesión de Sam Coffey al final de la temporada pasada encendió más alarmas en la USWNT que en su propio club. La centrocampista se perdió la concentración de junio y los dos amistosos contra Brasil en Brasil, un golpe serio en plena preparación internacional.
Su recuperación, sin embargo, avanza. Coffey jugó 45 minutos en un amistoso de pretemporada frente a Barcelona, un paso clave que apunta a que estará disponible para el inicio de la WSL.
El curso pasado fue su primero en Inglaterra. Tras un breve periodo de adaptación, se afianzó como titular habitual y sumó 10 apariciones desde su llegada en enero. Terminó siendo pieza importante en el Manchester City que conquistó su primer título de WSL en una década.
Ahora entra en la nueva temporada con ese bagaje. Con la clasificación al Mundial de la USWNT en el horizonte de este otoño, sus prioridades inmediatas son claras: recuperar ritmo, encadenar minutos y mantenerse sana tras una ausencia prolongada. City necesita su equilibrio en la medular para defender la corona. Estados Unidos, para llegar con garantías al tramo decisivo del año.
Thompson, la nueva referencia ofensiva de Chelsea
En Londres, pero en el lado azul, la palabra clave es transición. Tras un verano de cambios profundos en Chelsea, hay una atacante sobre la que se apoya buena parte del plan: Alyssa Thompson.
La extremo aterrizó la temporada pasada y no esperó un segundo para mostrarse. Descaro, movimientos inteligentes en el área, definición fría. Producción inmediata. Cerró su primer curso con nueve goles en 32 partidos oficiales, segunda máxima goleadora del equipo. Siete de esos tantos llegaron en la WSL, donde además repartió tres asistencias.
Su impacto no pasó desapercibido: nominación a WSL Player of the Season y presencia en el Team of the Season. Números y sensaciones que la colocan en el centro del nuevo proyecto.
Thompson también se ha consolidado en la banda de la USWNT. En un periodo marcado por las ausencias de jugadoras como Mallory Swanson y Sophia Wilson por maternidad, escaló posiciones en la rotación hasta ganarse un puesto como titular abierta a banda. Lleva cuatro goles y cuatro asistencias con la selección. Chelsea la necesita como foco ofensivo. Estados Unidos, como garantía en un sector del campo en plena renovación.
Girma, el año de la verdad en la zaga de Chelsea
Si Thompson representa la chispa arriba, Naomi Girma simboliza la calma atrás. Su virtud más grande siempre ha sido hacer que defender parezca sencillo. Ve el peligro antes de que explote, se coloca donde debe antes de que el ataque se arme y rompe líneas de pase con una facilidad que desarma al rival. Con balón, su precisión para encontrar a las compañeras al pie es igual de notable.
Chelsea necesita justo eso. Un ancla serena en una defensa que ha vivido demasiadas interrupciones. Hasta ahora, la carrera de Girma en el club no ha despegado del todo. Lesiones y minutos limitados han impedido que construya continuidad y química en la línea de atrás. El talento nunca ha estado en duda; la disponibilidad, sí.
Las paradas y regresos constantes le han cortado el ritmo y le han impedido asentarse como titular indiscutible. Incluso la temporada pasada, el club tuvo que gestionar con cautela los minutos de Girma y Millie Bright, mientras Veerle Buurman asumía más responsabilidad.
Si Girma encadena por fin una racha sostenida de partidos, el techo se dispara tanto para ella como para Chelsea en su intento de recuperar el título de la WSL. El mismo escenario se dibuja a nivel internacional: si se mantiene sana y en forma, debería ser la central de referencia de la USWNT en los partidos de octubre contra España y en la fase de clasificación al Mundial.
Tullis-Joyce, fiabilidad bajo palos y un reto pendiente
En Manchester United, la historia en la portería tiene nombre propio: Phallon Tullis-Joyce. La guardameta estadounidense viene de otra temporada que la consolidó como una de las más fiables de la liga.
Firmó 21 apariciones en WSL y mantuvo siete porterías a cero. En todas las competiciones, sumó 17 partidos sin encajar, una cifra que refleja su peso en la solidez defensiva de United. Y, aun así, todavía no se ha adueñado del puesto de número 1 en la USWNT.
El punto clave está en su juego con los pies. Emma Hayes quiere una portera que sepa iniciar desde atrás y que actúe como una defensora más en la circulación, ayudando a conservar la posesión. Tullis-Joyce ha dado pasos adelante en esa faceta, aunque el estilo directo de United no siempre le permite lucir esa mejora de forma constante.
Esta temporada, además, tendrá más competencia en el club tras la llegada de Janina Leitzig desde Leicester City. United gana profundidad y una pugna real por el puesto, justo cuando intenta recortar distancias con los grandes aspirantes de la WSL. Para Tullis-Joyce, el mensaje es claro: mantener el nivel, pulir la distribución y demostrar que puede ser también la primera elección bajo el larguero de la selección.
Yohannes, la nueva brújula de OL Lyonnes
En Lyon, el vacío es evidente. La marcha de Heaps a Denver Summit deja a OL Lyonnes sin una de sus centrocampistas más experimentadas, una jugadora capaz de enfriar partidos, enlazar fases y ofrecer una presencia fiable entre la defensa y el ataque.
La pregunta es quién recoge ese testigo. El nombre que emerge es el de Aidan Yohannes. Con solo 19 años, ya se comporta como una mediocentro de élite: visión sobresaliente, capacidad para dar continuidad al juego y una calma poco habitual para proteger el balón bajo presión.
Su primera temporada en Lyon fue tan productiva como prometedora. Marcó seis goles en todas las competiciones, dos de ellos en la Champions League. Fue nombrada UEFA Women’s Champions League Revelation of the Season y brilló especialmente cuando compartió zona con Heaps.
Ahora, sin la capitana de la USWNT, Yohannes tendrá que dar un paso más en personalidad. Calidad de pase tiene de sobra, aunque el contexto la protege: comparte sala de máquinas con Melchie Dumornay, Korbin Albert, Damaris Egurrola e Ingrid Syrstad Engen, por lo que no necesita convertirse en una clásica centrocampista “todoterreno” que lo haga absolutamente todo.
Su horizonte va mucho más allá de Lyon. Yohannes ya se perfila como candidata seria para la lista de la USWNT en el Mundial 2027. Es el tipo de mediocampista que eleva el nivel colectivo y mantiene el ritmo y el estilo del equipo cuando entra al campo. La cuestión, para ella y para toda esta nueva ola de estadounidenses en Europa, es simple y brutal: ¿están listas para convertir esta temporada en el punto de inflexión de una generación?
