Enzo Maresca y el derbi de Mánchester: Sin excusas por el calendario
Enzo Maresca llega a su primer derbi de Mánchester con viento a favor. Tres victorias en tres jornadas de Premier League, un 0-2 solvente en Oporto en la Champions League y, además, dos días más de descanso que su vecino. El escenario ideal para encender el debate sobre el calendario. El italiano, sin embargo, lo apagó de un soplido.
Su Manchester City jugó el martes por la noche en el campo de Porto. El Manchester United de Michael Carrick, en cambio, goleó 4-0 a Sabah el jueves, 48 horas más tarde. Menos margen de recuperación, menos tiempo de preparación para el duelo del domingo. Materia prima perfecta para quejas y dardos cruzados. Maresca no quiso entrar.
El técnico recordó que la moneda ya había caído del otro lado. El curso pasado, antes de visitar a Arsenal, el City vivió algo muy parecido. El conjunto de Mikel Arteta jugó su partido europeo el martes, en el primer turno, ante Athletic Club. El City, en cambio, tuvo que viajar a Italia y medirse a Napoli el jueves a las 20:00. Menos descanso, más desgaste, misma queja posible.
Entonces, Pep Guardiola tiró de ironía y bromeó con que se llevaba a sus jugadores “a hacer senderismo por la montaña” para preparar la visita al Emirates Stadium. Esta vez, Maresca optó por la sobriedad.
“Para ser honesto, el club me comentó que pasó exactamente lo mismo el año pasado, cuando el club jugó contra Napoli y luego, dos días después, contra Arsenal”, explicó a BBC Sport. “A veces pasa en el fútbol. No tengo ninguna duda de que el Manchester United va a estar preparado. Solo importa adaptarse”.
La palabra se repitió como un mantra: adaptarse. El nuevo formato ampliado de la Champions League obliga a disputar dos partidos más en la fase de grupos antes de que termine enero. Para los clubes ingleses, ese calendario se mezcla con la Carabao Cup y las exigencias de la Premier League. La manta ya no llega a todos lados.
La próxima semana será otro ejemplo. El City recibirá a Norwich en la tercera ronda de la Carabao Cup el jueves. El United jugará el miércoles, en Old Trafford, ante Brighton. Otra vez ajustes, rotaciones, gestión de cargas. Otra vez el calendario marcando el ritmo.
“Creo que eso pasa y necesitas adaptarte”, insistió Maresca cuando le preguntaron si al final todo se equilibra. “Nos pasó el año pasado a nosotros, esta temporada a ellos, la próxima le pasará a otro equipo diferente”.
Lejos de alimentar el malestar en la acera roja de la ciudad, el italiano se mantuvo al margen. Cuando le pidieron que se pusiera en la piel de Carrick, se quitó del foco con elegancia: “Esa es una pregunta para Michael. Lo único que puedo decir es que ha pasado y que necesitas adaptarte”.
Mientras tanto, el contexto deportivo dibuja un derbi con tendencia clara. El City ha arrancado la Premier League con pleno de triunfos. El United, en cambio, solo ha sumado cuatro puntos en sus tres primeros partidos. Las sensaciones viajan en direcciones opuestas, pero Maresca no quiere distracciones.
“Es muy importante por diferentes razones”, subrayó. “Sabemos lo importante que es un derbi, especialmente aquí. Es un partido especial”.
El italiano no se pierde en grandes discursos ni en promesas grandilocuentes. Su plan suena simple, casi obvio, pero encierra toda la exigencia que pide a su vestuario.
“Lo más importante que podemos hacer es intentar ser nosotros mismos y luego veremos el resultado final”.
Sin excusas por el calendario. Sin quejas por el descanso. Con un derbi que llega temprano en la temporada y que ya empieza a medir algo más que tres puntos: el pulso de una ciudad que no entiende de treguas.
