Everton enfrenta el fichaje más caro de su historia por Liam Delap
Everton ya sabe el precio de la apuesta. Si quiere a Liam Delap, tendrá que convertirlo en el delantero más caro de su historia. Chelsea ha puesto cifra: unos 40 millones de libras. Y no piensa rebajarla.
El atacante de 23 años, seguido de cerca por varios clubes de la Premier League, se ha convertido en uno de los nombres calientes del mercado inglés. Everton forma parte del trío que lidera la carrera por su fichaje, junto a Nottingham Forest y Newcastle United. Detrás, algo más lejos, aparece también Leeds United, pendiente de su situación.
Un precio de élite para un delantero aún por explotar
La postura de Stamford Bridge es clara. Delap solo lleva una temporada en Chelsea y el club no está dispuesto a desprenderse de él a cualquier precio. Pide en torno a 40 millones de libras, una cifra que le dejaría un beneficio de 10 millones respecto a la inversión inicial, pese a que el delantero solo marcó un gol en 28 partidos de Premier League el curso pasado y dos tantos en 41 encuentros sumando todas las competiciones.
Los números recientes en la élite no impresionan, pero el contexto explica parte del interés. Delap viene de firmar 12 goles en la Premier League con Ipswich Town en la temporada 2024/25. Un registro notable para un equipo que acabó descendiendo de inmediato al Championship. Ese descenso activó una cláusula de liberación de 30 millones de libras, que le permitió escuchar ofertas y sentarse a negociar con varios clubes.
Everton estuvo en esa primera fila. Veía en él la figura sobre la que construir una nueva etapa en Hill Dickinson Stadium, el rostro de un proyecto renovado y con peso en el ataque. El técnico David Moyes incluso se salió de su guion habitual y habló abiertamente de su interés, algo poco común en él. Reconoció que Delap había escuchado propuestas de “tres o cuatro clubes” y que el Everton no partía precisamente en ventaja, aunque mantenía la esperanza de poder convencerle.
No fue suficiente. Delap eligió Chelsea. Le sedujo la posibilidad de jugar Champions League y, sobre todo, la opción de reencontrarse con Enzo Maresca, su antiguo entrenador en Manchester City. El proyecto londinense ofrecía escaparate europeo y un técnico que ya conocía sus virtudes.
Un mercado agitado: Forest aprieta, Newcastle duda
Ahora el escenario ha cambiado. Maresca se marchó el día de Año Nuevo. Chelsea apostó por Liam Rosenior, al que despidió en menos de cuatro meses pese a haberle firmado un contrato de seis años y medio. Y el banquillo de Stamford Bridge tiene ya nuevo dueño: Xabi Alonso.
Mientras el club del oeste de Londres se reordena, los pretendientes de Delap se mueven.
En Nottingham, Oliver Glasner ha sido muy claro con la directiva del City Ground. Quiere un ‘9’ referencia. Ya lo demostró en Crystal Palace con Jean-Philippe Mateta y volvió a insistir al fichar a Jorgen Strand Larsen por un récord de 48 millones de libras el pasado 2 de febrero. Su libreto necesita un faro en el área, y Delap encaja en ese perfil. El propietario Evangelos Marinakis está dispuesto a respaldar a su quinto entrenador “permanente” en menos de un año y ha dado luz verde para intentar otra gran operación.
Newcastle United vive otro tipo de tensión. Eddie Howe puso fin a su etapa de cinco años el jueves y el club trabaja en la llegada de su sustituto preferido, Matthias Jaissle, actualmente en Al Ahli, en Arabia Saudí. Hasta que no se cierre el relevo en el banquillo, el proyecto deportivo está en una especie de pausa. El interés por Delap existe, pero la toma de decisiones se ralentiza en medio de la transición.
Everton, entre la ambición y el límite
En Leeds United el seguimiento es real, pero la operación se antoja complicada. El club de Elland Road tiene el presupuesto muy ajustado mientras intenta cerrar un traspaso récord de 40 millones de libras por el guardameta James Trafford. Con esa prioridad sobre la mesa, entrar de lleno en la puja por Delap supondría un ejercicio de riesgo extremo.
Para Everton, el dilema es distinto, casi simbólico. Pagar los 40 millones que exige Chelsea significaría colocar a Delap como el delantero más caro de su historia. El fichaje más costoso del club sigue siendo Gylfi Sigurdsson, incorporado hace casi nueve años por 45 millones. Por detrás aparecen los desembolsos iniciales de 35 millones por Richarlison y Tyler Dibling. Superar esa barrera por un ‘9’ que aún no ha explotado en la élite inglesa sería una declaración de intenciones… y también una apuesta de alto voltaje.
El club de Liverpool ya lo intentó cuando Delap salió de Ipswich. Entonces se apoyó en la promesa de convertirle en la gran estrella de una nueva era en Hill Dickinson Stadium. Ahora, el contexto es más exigente: el jugador ya ha probado el escaparate de un gigante, el precio ha subido y la competencia se ha endurecido.
Chelsea, por su parte, no tiene prisa. Con Xabi Alonso recién llegado, el club quiere evaluar a fondo su plantilla antes de tomar decisiones definitivas. El delantero inglés todavía puede tener hueco en un proyecto que apunta a reconstrucción, pero la tentación de hacer caja con una plusvalía rápida está sobre la mesa.
Entre la ambición de Everton, el empuje de Nottingham Forest y la incertidumbre de Newcastle, el futuro de Liam Delap se ha convertido en uno de los termómetros del mercado inglés. La pregunta ya no es solo quién lo quiere más, sino quién se atreve a pagar el precio que marca Stamford Bridge. Y, sobre todo, si el delantero responderá después como un fichaje de récord.
