Frank Lampard: entre Mourinho y Ancelotti en el Coventry City
El segundo episodio de la nueva temporada de The Football Interview, emitido los sábados a las 12:45 en BBC One durante la Premier League y disponible también en BBC iPlayer, BBC Football YouTube y la web y app de BBC Sport, tiene un invitado con mucho que decir: Frank Lampard, actual técnico del Coventry City, recién ascendido a la máxima categoría tras 25 años de ausencia.
Frente al músico y aficionado de los Sky Blues Tom Grennan, Lampard se sienta ya no como leyenda del Chelsea, sino como entrenador que empieza a encontrar su propia voz. Y la define con dos nombres muy claros: Jose Mourinho y Carlo Ancelotti.
“Soy un poco Jose, un poco Carlo”
Lampard, de 48 años, trabajó como jugador con algunos de los entrenadores más grandes del fútbol moderno: Mourinho, Ancelotti, Guus Hiddink, Rafael Benítez… y su tío Harry Redknapp. Pero cuando se le pide que señale quién ha marcado más su forma de dirigir, no duda.
“Jose y Carlo son como las dos caras de la moneda”, explicó a BBC Sport. “Jose estaba muy encima de ti, te transmitía su autoconfianza, pero si te salías de la línea o hacías algo mal, sentías su fuerza. En cambio, Carlo era tranquilo y calmado. Cuando miras atrás piensas: ‘qué buen entorno para trabajar’. Sentías que confiaba en ti. Así que intento tomar pequeños fragmentos. Probablemente estoy en un punto intermedio”.
Con ambos levantó Premier League y FA Cup en el Chelsea. Ahora, en su octavo año como técnico y al mando de un Coventry que vuelve a la Premier League, Lampard intenta encontrar el equilibrio entre la dureza de Mourinho y la calma de Ancelotti.
“A veces empiezo a ir hacia ser Jose, a veces voy y soy un poco más Carlo”, reconoció. “He aprendido que, como entrenador joven, llegas y sientes que tienes que criticar un mal rendimiento o decir algo de un jugador que llega tarde. Cuanto más hago este trabajo, más me doy cuenta de que todos son humanos.
A veces un chico llega tarde y no conoces la historia que hay detrás. Y si saltas sobre él y haces de tipo duro, tienes que ser más Carlo. Pero si estás demasiado relajado y la gente está en el campo sin hacer su trabajo, ahí tienes que sacar un poco más de Jose”.
Dudas, ascenso y una carrera irregular en los banquillos
Lampard no esconde que su trayectoria como entrenador ha sido todo menos lineal. Tras asumir el cargo en Derby County en 2018, llevó al equipo hasta la final del play-off de Championship, donde cayó ante Aston Villa. Ese impulso le abrió la puerta del Chelsea, pero su etapa en Stamford Bridge se cortó a los 18 meses, con destitución en enero de 2021. Después, otra salida amarga en el Everton, menos de un año en Goodison Park antes de ser despedido en enero de 2023.
Con ese bagaje llegó a Coventry en noviembre de 2024. Parecía otro riesgo. Acabó siendo un éxito rotundo: campeón de Championship con 95 puntos y billete a la Premier League.
Aun así, Lampard insiste en que no vive pendiente de convencer a los escépticos, pese a que su nombre siempre despierta debate. “Lo de el fútbol moderno es que eres brillante un minuto y al siguiente puede que no lo seas, y todo el mundo te lo hará saber”, le dijo a Grennan. “Tienes que tener cuidado con intentar demostrar que todos los que dudan están equivocados, porque no es posible”.
Admite que esa ambición personal existe, pero intenta no convertirla en su motor. “He estado en la Premier League como jugador, he estado como entrenador, entiendo el desafío. No puedo adelantarme a mí mismo ni preocuparme demasiado por el mundo exterior, porque si no sucumbes a ello y acabarías tomando decisiones diferentes”.
Un ascenso que compite con Múnich
La carrera de Lampard como futbolista es de élite absoluta: tres Premier League, una Champions League en 2012, cuatro FA Cups, dos League Cups y una Europa League. Y aun así, coloca el ascenso con el Coventry muy cerca de esas noches históricas.
“Cuando asciendes, es difícil compararlo con ganar la Champions League con el Chelsea”, admitió. “Ganar en Múnich fue la mejor noche futbolística de mi vida como jugador, de lejos. Pero cuando haces algo con un club que ha pasado por lo que ha pasado, cuando trabajas con un grupo de chicos tan buenos en el vestuario… Nunca había experimentado, especialmente como entrenador, tener un grupo tan bueno.
“Cuando ascendimos contra el Blackburn, tuve una oleada de emoción pura, todo me vino de golpe. Sin duda se sitúa muy arriba entre las cosas que he logrado”.
El reto de la Premier: menos romanticismo, más defensa
El cuento de hadas del Championship ya se ha terminado. La realidad de la Premier llegó de golpe: 3-0 contra el Arsenal campeón en el partido inaugural. Un aviso.
Lampard sabe que su equipo tendrá que cambiar el chip, sobre todo sin balón. “Queremos mantener las cosas buenas del año pasado”, subrayó. “Seríamos unos necios si pensáramos que vamos a salir y jugar como en la ‘Champ’ cada semana, cuando dominamos muchos partidos”.
Ahora el Coventry se prepara para su primer partido en casa esta temporada, ante otro recién ascendido, el Hull City. Un duelo que ya tiene aroma de termómetro para medir hasta dónde puede competir este grupo.
“Pecho fuera y valentía”
En cuanto a objetivos, Lampard no se esconde, pero tampoco se limita al tópico. Sabe que la pregunta llegará una y otra vez: ¿la permanencia es el objetivo?
“Todo el mundo me va a preguntar: ‘¿quedaros en la liga, es ese tu objetivo?’”, contó. “Por supuesto que sería un éxito, porque es un desafío enorme para nosotros, pero al principio entraremos diciendo: ‘saquemos pecho y seamos valientes’.
“Estos chicos se han ganado estar donde están, así que que entren con esa actitud. Hay mucho que perder, pero salid y mostraos”.
El mensaje es claro. Coventry no vuelve a la Premier League solo para sobrevivir. Vuelve para ver hasta dónde puede llegar ese punto medio entre Jose y Carlo que Lampard ha decidido convertir en su propia marca.
