Frimpong y Endo en la cuerda floja tras el pase de Liverpool
Liverpool ya está en la cuarta ronda de la EFL Cup tras imponerse a Tottenham Hotspur en Anfield en la noche del martes. El resultado acompaña, pero el partido dejó algo más que una simple clasificación: varias respuestas para Andoni Iraola… y también un par de dudas muy serias.
El técnico español revolucionó el once: diez cambios respecto al equipo que empató ante Fulham el fin de semana. Noche de Copa, noche de laboratorio. El escenario perfecto para mirar a los márgenes de la plantilla y medir quién está preparado para dar un paso al frente.
Entre los elegidos para salir de inicio, tres nombres propios: Trey Nyoni, James McConnell y Lewis Koumas. Juventud, piernas frescas y una oportunidad que no abunda en un club del tamaño de Liverpool. También aparecía en el once Jeremie Frimpong, titular en el lateral derecho tras perder claramente la batalla por el puesto con Ronald Araujo en las últimas semanas.
Frimpong, expuesto en su banda
Iraola apuesta por laterales agresivos, profundos, que vivan cerca del área rival. Frimpong, sin embargo, apenas dejó huella en ataque. Su banda se convirtió en un objetivo claro para Tottenham, que olió sangre y cargó una y otra vez por su costado.
Mathys Tel, Mohammed Kudus y Omar Marmoush encontraron demasiadas facilidades para encarar y castigar esa zona. Durante los 90 minutos, el neerlandés sufrió para contenerlos y nunca terminó de imponerse ni con balón ni sin él.
No es un episodio aislado. Desde su llegada, Frimpong no ha logrado convencer a la grada de Anfield. Parte de la afición le ha señalado en más de una ocasión tanto esta temporada como la pasada, cuestionando su impacto real en el equipo.
Hoy por hoy, el panorama es claro: Ronald Araujo es el lateral derecho titular para Iraola. Y Conor Bradley se acerca a su regreso tras la lesión. En ese contexto, el neerlandés tiene mucho que mejorar si quiere justificar los 30 millones de libras que Liverpool pagó a Bayer Leverkusen en el verano de 2025.
Dentro del vestuario se le ve como uno de los eslabones más débiles de la plantilla. Un diagnóstico duro que alimenta una conclusión evidente: el club todavía no ha encontrado a nadie capaz de acercarse a lo que ofrecía Trent Alexander-Arnold antes de su marcha a Real Madrid. Y la sensación de que hará falta otro fichaje de peso en el lateral derecho empieza a ganar fuerza.
El caso Endo: sin minutos ni horizonte
Si la noche fue complicada para Frimpong, el caso de Wataru Endo es todavía más crudo. El japonés, a sus 33 años, ni siquiera pisó el césped en un partido que parecía hecho a su medida.
Endo ya había recibido un aviso serio la semana pasada, cuando se quedó fuera de la lista de 25 jugadores para la Champions League, igual que Federico Chiesa. En cambio, sí entraron jóvenes como McConnell y Nyoni. El mensaje era evidente: la jerarquía interna le ha pasado por delante.
Ante Tottenham, con diez cambios en el once y con Iraola repartiendo minutos a canteranos y secundarios, todo apuntaba a que el centrocampista tendría por fin una oportunidad. Había hueco en el mediocampo, incluso en defensa. Durante la pretemporada, Endo dejó buenas sensaciones como central ante Como. Desde entonces, ni rastro.
La realidad fue otra. Iraola apostó por McConnell, de 22 años, y Nyoni, de 19, en la alineación inicial. Ryan Gravenberch y Dominik Szoboszlai esperaban su turno en el banquillo… y Endo también. Pero mientras los demás entran en la rotación, él sigue sin contar. Cuatro jornadas de Premier League, cuatro veces suplente sin disputar un solo minuto. Y ahora, invisible también en una noche de Copa diseñada para repartir oportunidades.
El propio Iraola lo explicó en los últimos días. Sin rodeos, pero con cierta diplomacia: “El problema es que, por delante de él en su posición, tengo muchos jugadores”, admitió el técnico. “Está compitiendo contra muchos porque también estamos dando minutos a Trey (Nyoni), Ryan (Gravenberch), Alexis (Mac Allister), Dom (Szoboszlai), jugadores a los que estoy eligiendo ahora mismo. Pero Wata es definitivamente un jugador que me gusta y seguro que tendrá sus momentos”.
Las palabras suenan amables. Los hechos, no tanto. Si un futbolista no participa ni siquiera en un partido con rotaciones masivas y oportunidades para los más jóvenes, la pregunta es inevitable: ¿cuándo va a jugar?
Un adiós que se dibuja en el horizonte
El contrato de Endo termina al final de esta temporada. Con tantos jugadores por delante en la rotación y sin hueco ni en la Champions ni en la EFL Cup en un contexto favorable, todo apunta a un desenlace lógico: Liverpool intentará hacer caja en enero, su última ventana para recuperar parte de los 16 millones de libras invertidos.
Iraola, con sus decisiones, ha dejado clara su postura. No le ve como pieza importante en su proyecto. Y, a estas alturas, la mejor solución para todas las partes parece ser una salida en unos meses.
Liverpool avanza en la Copa, sí. Pero mientras Anfield celebra la clasificación, el futuro de jugadores como Frimpong y, sobre todo, Endo se estrecha cada vez más. La temporada apenas empieza. Para algunos, sin embargo, ya suena a cuenta atrás.
