Fury y Joshua se enfrentarán el 11 de diciembre en Cardiff

La esperada pelea de peso pesado entre Anthony Joshua y Tyson Fury se llevará a cabo el 11 de diciembre en el Principality Stadium de Cardiff. Este combate, que ha tardado más de una década en concretarse, será transmitido mundialmente por Netflix.

Se espera que el evento principal tenga lugar en las primeras horas del sábado, horario elegido para ajustarse a la audiencia estadounidense. La conferencia de prensa donde Joshua y Fury se verán cara a cara tendrá lugar en Londres el 30 de septiembre, marcando el inicio de la promoción del combate más esperado en la historia del boxeo británico.

Joshua, de 36 años, compartió en Instagram: "Estoy inspirando a toda una generación". Por su parte, Fury, de 38 años, aún no ha hecho declaraciones sobre el anuncio.

Este evento es promovido por The Ring, empresa liderada por Turki Alalshikh, y Dana White, director de UFC. Alalshikh afirmó: "Dos de los mejores pesos pesados de esta generación finalmente estarán juntos en el ring. Será una de las peleas más grandes en la historia del boxeo. Estoy muy contento de hacer esto posible para los aficionados."

Los ex campeones mundiales firmaron contratos este año, pero fecha y sede se confirmaron recientemente. Antes se consideraron el estadio Wembley de Londres y el Madison Square Garden de Nueva York, pero ambos presentaban dificultades hasta que Cardiff surgió como opción viable.

El Principality Stadium ya tiene experiencia en albergar peleas nocturnas, como el combate de Joe Calzaghe contra Mikkel Kessler en noviembre de 2007, que comenzó a la 1:00 GMT.

Autoridades del Welsh Rugby Union y del Ayuntamiento de Cardiff han apoyado la pelea, destacando que fortalecerá la reputación de la ciudad para eventos importantes y aportará beneficios económicos, aunque algunos detalles operativos todavía están pendientes.

Eddie Hearn, promotor de Joshua, expresó: "Siempre estaremos agradecidos al público del Reino Unido por su apoyo a Anthony Joshua. Sin ellos, esto no habría sido posible."

La participación de Dana White, que representa a Zuffa Boxing, ha llamado la atención. White comentó: "Por más de diez años, los fanáticos del boxeo han esperado este enfrentamiento entre Fury y Joshua. Juntos suman 66 victorias, 52 nocauts y varios títulos mundiales en peso pesado. El 11 de diciembre, dos de los pesos pesados más grandes de esta era chocarán, y el ganador ocupará un lugar importante en la historia del boxeo."

No hubo declaraciones oficiales de Hearn ni de Frank Warren, promotor de Fury, en el comunicado enviado por Netflix. Hearn había manifestado anteriormente que no quería a White involucrado en la promoción.

¿Por qué la pelea podría ser a altas horas de la madrugada?

Programar una pelea en Cardiff a horas poco habituales puede parecer extraño, pero hay antecedentes de eventos británicos que se ajustan a la audiencia estadounidense. En junio de 2005, Ricky Hatton venció a Kostya Tszyu en Manchester en un combate que comenzó a las 2:00 am hora local para coincidir con la transmisión en EE.UU.

Menos de un año después, la pelea de unificación de Joe Calzaghe contra Jeff Lacy en la misma arena tuvo un horario similar, al igual que el triunfo de Calzaghe sobre Kessler en Cardiff en 2007, que también se ajustó a la programación estadounidense.

Las artes marciales mixtas han ido aún más lejos. En 2016, Michael Bisping defendió su título de UFC contra Dan Henderson en Manchester, iniciando a las 4:45 am. En 2024, la UFC volvió a Manchester con un combate principal que comenzó a las 3:00 am BST, para coincidir con las 10:00 pm en la costa este de EE.UU.

Aún no se ha confirmado la hora exacta de la pelea Fury-Joshua, y Hearn ha minimizado los rumores de que podría empezar a las 3:00 am GMT. Un inicio entre la 1:00 y 2:00 am GMT colocaría el combate entre las 8:00 y 9:00 pm en la costa este estadounidense.

Un enfrentamiento esperado por años con legado asegurado

El boxeo británico ha debatido durante años quién ganaría, vio caer negociaciones y dudó si alguna vez compartirían el ring. Ahora hay fecha y lugar confirmados, y la pelea sucederá.

La incertidumbre reciente refleja lo que fue la historia Fury-Joshua en la última década. En 2020, acordaron un trato para dos combates; en 2021 firmaron contratos para un enfrentamiento unificado, pero una demanda de Deontay Wilder obligó a Fury a un tercer combate con él. En 2022, Joshua aceptó una división de ganancias 60-40 para retar a Fury, pero la pelea no se concretó.

Joshua logró la pelea en el Reino Unido que deseaba, mientras los organizadores cuentan con un estadio capaz de albergar un gran evento en diciembre y los medios pueden ajustar la programación para audiencias estadounidenses.

La participación de White indica la influencia de múltiples figuras poderosas detrás del acuerdo. Lo importante para los seguidores es que la pelea será en Gran Bretaña. Algunas peleas valen más que dinero, contratos o costos de locación, y esta es una de ellas.

Los fanáticos británicos han seguido cada giro: títulos ganados, derrotas, regresos, rivalidades y fallidos intentos para concretar este combate. Ahora podrán viajar a Gales y decir que estuvieron presentes. Decenas de miles asistirán al Principality Stadium en una de las noches más grandes del boxeo británico en años.

Quizá entre el público haya un joven que asista a su primer combate, viendo a dos de los deportistas más reconocidos del país caminar hacia el ring, y decida ponerse los guantes algún día. Aunque esta pelea llega tarde, puede dejar ese tipo de legado.

• Fecha: 11 de diciembre de 2026
• Lugar: Principality Stadium, Cardiff
• Transmisión: Netflix
• Promotores: The Ring (Turki Alalshikh) y Dana White (UFC)
• Participantes: Tyson Fury (38 años), Anthony Joshua (36 años)
• Hora probable: entre 1:00 y 2:00 am GMT para coincidir con horarios en EE.UU.