Gabriel y Martinelli regresan al Arsenal: preparación para el amistoso
El Arsenal empieza a parecerse, por fin, al Arsenal de verdad. Después del parón obligado tras el Mundial, la dupla brasileña formada por Gabriel y Gabriel Martinelli está lista para volver a vestirse de corto y darle otro tono a la pretemporada de los de Mikel Arteta.
Ambos disfrutaron de un descanso prolongado tras llegar a octavos de final con Brasil, lo que les dejó fuera del amistoso a puerta cerrada contra MK Dons del 25 de julio. Se reincorporaron al grupo en la concentración en España, trabajaron con el resto de la plantilla, pero Arteta decidió no incluirlos ni siquiera en el banquillo ante Girona. Calma, gestión de cargas y cero riesgos.
Eso cambia en Dublín. Con unas cuantas sesiones más en las piernas, los dos apuntan con fuerza al césped del Aviva Stadium este miércoles, en un nuevo test de pretemporada frente al Betis que empieza a parecer algo más que un simple amistoso: es el momento de ver cómo encajan las piezas nuevas con las viejas certezas.
Arteta aprieta… pero con freno de mano
El técnico ya dejó clara su hoja de ruta ante Girona. Piero Hincapié, Kai Havertz y Viktor Gyökeres solo disputaron media hora antes de ser sustituidos. Minutos medidos, rotaciones rápidas y nada de forzar. La misma fórmula puede aplicarse ahora a Gabriel y Martinelli: presencia, ritmo competitivo, pero sin exprimirles en su primer partido tras las vacaciones.
Ben White completó 60 minutos sin problemas en su regreso después de una lesión de rodilla y demostró que el oficio no se olvida. Aun así, al tratarse de su primera aparición en tres meses, no sería extraño que Arteta optara por darle un respiro. Si el técnico decide no repetir con él de inicio, el joven Marli Salmon se perfila como alternativa natural en el lateral derecho, más todavía con Jurrien Timber en duda.
Un centro del campo de laboratorio
La sala de máquinas del Arsenal sigue en modo experimental. Martin Ødegaard debe reincorporarse esta semana tras su descanso post-Mundial, pero la falta de entrenamientos con el grupo hace muy improbable que participe ante el Betis. Eso abre de nuevo la puerta a Ethan Nwaneri, uno de los nombres propios de la pretemporada, para volver a mandar mensajes desde la medular.
A su lado, el plan pasa por repetir con Kai Havertz y Myles Lewis-Skelly. No hay demasiadas alternativas: Martin Zubimendi, Eberechi Eze, Declan Rice y Mikel Merino continúan de vacaciones, y el club acaba de ver cómo Newcastle rechazaba una oferta por Bruno Guimarães. Contexto perfecto para que los jóvenes y los recién llegados asuman galones, aunque sea en julio.
Martinelli reclama su banda
En ataque, el amistoso ante Girona dejó buenas sensaciones y un marcador contundente: 4-1, con goles de Max Dowman y Christos Tzolis, entre otros. El fichaje veraniego respondió, pero la jerarquía manda. Con Martinelli ya disponible, es muy probable que Tzolis le ceda su sitio para que el brasileño recupere su hábitat natural: el extremo izquierdo.
Para el Arsenal, el duelo en el Aviva Stadium no es solo otro partido de preparación. Es la primera ocasión de ver a su bloque defensivo más reconocible con Gabriel, de devolver a Martinelli al foco ofensivo y de seguir puliendo un centro del campo que todavía busca su forma definitiva.
La pretemporada empieza a acelerar. Y con los brasileños de vuelta, la exigencia también.
