Gabriel y la preocupación de Rooney por su futuro en el Manchester United
Wayne Rooney no se anduvo con rodeos: perder a Gabriel sería “un golpe enorme” para el Manchester United. Y no lo dice cualquiera. Lo dice alguien que reconoce en el chico de 15 años cosas que le recuerdan a su propia historia.
El joven atacante, una de las joyas más brillantes de la academia de Old Trafford, ha presentado una petición formal para abandonar el club. Cumple 16 años el mes que viene y ya está en el radar de los gigantes de Europa. Madrid y Barça siguen muy de cerca cada movimiento, atentos a una situación que se ha vuelto delicada para el United.
La carta de presentación de Gabriel en el escaparate continental fue demoledora. Debut en la UEFA Youth League y hat-trick ante Sabah. Tres goles, un aviso claro: no es un talento cualquiera, es un proyecto de estrella.
Rooney lo conoce de cerca. Ha visto a Gabriel compartir vestuario y césped con su hijo Kai en las categorías inferiores del United. Desde esa cercanía, su voz suena cargada de preocupación. En el podcast Stick To Football, en Disney+, el histórico delantero explicó que dentro del club muchos veían venir este desenlace.
“He visto crecer a JJ, ha estado en el equipo de [mi hijo] Kai”, contó Rooney. “Cualquiera cercano a esto sabía que esto iba a pasar. En justicia con el Manchester United, han hecho todo, absolutamente todo, para mantenerlo en el club”.
El excapitán del United insistió en que la entidad se volcó con el chico.
“El club lo ha tratado probablemente de forma diferente al resto porque es un jugador muy especial. Lo sé, lo reconozco, porque yo fui ese jugador en el Everton. Yo recibía ese trato en el Everton”.
Rooney entiende la lógica: cuando tienes una perla, la proteges. La mimas. Intentas retenerla como sea.
“Como club, tienes que hacerlo para intentar quedarte con los mejores jugadores. Es decepcionante porque es un jugador top y un chico encantador. Nunca sabes si esto ha ido demasiado lejos o si todavía hay una opción de que se quede”.
Su análisis del talento de Gabriel es contundente. Nada de medias tintas. Para Rooney, el adolescente ya ha demostrado que puede dominar ante rivales mayores, con una mezcla de calidad técnica y madurez poco habitual para su edad.
“Es un jugador top”, remarcó. “Su habilidad, su equilibrio, ha demostrado que puede subir de categoría y marcar goles. El siguiente paso es el primer equipo, donde es diferente, y nunca lo sabes hasta que estás ahí”.
Ahí está el punto que más le duele al exdelantero: la sensación de que la historia podía escribir su siguiente capítulo en Old Trafford.
“Es un talento tan especial que entiende muy bien el juego. En algún momento de esta temporada habría debutado con el primer equipo, me imagino, por eso es tan decepcionante”.
Mientras el entorno del jugador empuja hacia la salida, en los despachos del United no tiran la toalla. Confían en reconducir la situación, en convencerle de que su camino hacia la élite pasa por seguir vistiendo de rojo. Saben que, si se marcha, no le faltarán pretendientes. Con Madrid y Barça al acecho, la puerta de LaLiga se abre de par en par.
El reloj corre. Gabriel se acerca a su 16º cumpleaños con una decisión enorme sobre la mesa. ¿Seguir el camino que recorrió Rooney en Inglaterra, buscando su hueco en el primer equipo del United? ¿O apostar por un salto temprano al extranjero, con todo lo que eso implica para un chico de su edad?
Lo único seguro es que, para un futbolista que ya deslumbra en la UEFA Youth League, cada paso será observado con lupa. Y puede que, dentro de unos años, este sea el momento que marque para siempre su carrera.
