Gerónimo Rulli regresa al Manchester City: un nuevo capítulo
Manchester City ha cerrado un acuerdo para incorporar al guardameta argentino Gerónimo Rulli desde Marseille por 1,7 millones de libras, en un movimiento tan discreto en cifras como significativo en narrativa. A sus 34 años, el campeón del mundo vuelve al Etihad Stadium, el lugar donde ya estuvo en la temporada 2016-17… sin llegar a debutar con el primer equipo.
Esta vez la historia es distinta. Y él también.
Rulli firma por dos temporadas y aterriza en Manchester con un currículum muy diferente al del joven portero que pasó de puntillas por el club hace casi una década. Ahora llega como un veterano contrastado en Europa, con títulos, finales y una reputación forjada en noches de máxima tensión.
De héroe en Gdansk a escudero en el Etihad
Su nombre quedó grabado en la memoria del fútbol europeo en 2021. Final de la Europa League, Villarreal contra Manchester United, tanda de penaltis interminable en Gdansk. Rulli no solo transformó su lanzamiento desde los once metros, también detuvo el disparo definitivo de David de Gea para entregar el título al equipo español. Un portero que decide una final con el pie y con las manos. No es un perfil cualquiera.
Ese carácter competitivo lo ha llevado también a la élite con su selección. Ocho internacionalidades con Argentina, integrante del plantel que conquistó el Mundial de 2022 y la Copa América 2024. No fue el protagonista bajo los palos, pero sí parte de un grupo que aprendió a convivir con la presión extrema y la obligación de ganar siempre.
Su carrera se ha ido construyendo a base de paradas y mudanzas: Real Sociedad, Montpellier, Ajax, Villarreal, Marseille… una ruta europea que ahora le devuelve a Manchester, donde por fin tendrá la oportunidad real de vestirse de corto con el escudo del City en el pecho.
El hueco que deja James Trafford
La operación encaja en el tablero del club. Rulli llega como reemplazo de James Trafford, el guardameta inglés que se marchó a Leeds esta misma semana en un traspaso que puede alcanzar los 45 millones de libras. Una salida de peso económico que obligaba a reaccionar en el mercado.
City apuesta por experiencia, precio contenido y fiabilidad como suplente. Rulli asumirá el rol de segundo portero, a la sombra del indiscutible número uno, Gianluigi Donnarumma. Un rol delicado: poca continuidad, mucha responsabilidad cuando llegue el turno, probablemente en copas y en partidos de rotación.
No es el fichaje que acapara portadas por su coste, pero sí el que puede sostener una temporada cuando el calendario apriete y las piernas pesen.
Un veterano para un vestuario que no puede fallar
El perfil de Rulli encaja en una idea muy clara: rodear a las grandes estrellas con jugadores maduros, acostumbrados a la exigencia y al ruido de los grandes escenarios. Un portero que ha vivido finales europeas, que ha levantado un Mundial, que ha pasado por distintas ligas y estilos de juego, aporta algo más que manos y reflejos. Aporta calma.
Su primera etapa en el club fue un paréntesis casi invisible. Esta segunda oportunidad llega con el City instalado en la élite, con un proyecto consolidado y con la exigencia de pelear cada título hasta el último día. Rulli sabe que no viene a ser protagonista, pero también sabe que, en un equipo así, un solo partido puede cambiar una temporada entera.
La pregunta ya no es si jugará mucho o poco. La verdadera cuestión es cuántas noches importantes dependerán, de repente, de las manos del argentino cuando Donnarumma necesite un respiro. Y en Manchester, esos respiros suelen llegar en medio de la tormenta.
