Gianni Infantino y la crisis en FIFA: ¿el fin de su poder?
“Dile a Mike que solo eran negocios. Siempre me cayó bien.”
“Lo entiende.”
“Tom, ¿puedes librarme? Por los viejos tiempos.”
“Lo siento. No puedo.”
La escena de The Godfather sirve estos días como banda sonora inevitable para el mundo del fútbol. Porque, por primera vez en mucho tiempo, se ha instalado la sensación de que a cualquiera se le puede llegar. Incluso a Gianni Infantino.
El presidente de Fifa lleva casi seis semanas sitiado. Y vuelto a sitiar. Desde que salió a la luz su plan encubierto, grotesco en escala y ambición, para vender –con beneficio personal asociado– el patrimonio global compartido que se le había confiado para preservar, proteger y entregar a salvo a la siguiente generación.
En ese tiempo se habló de toxicidad, de una base de poder que empezaba a vaciarse, de la posibilidad de un candidato rival en las elecciones de marzo. Pero el poder arraigado es otra cosa. El poder de corte dictatorial, más aún. Pasa el tiempo, el marco se estrecha. Y, sin embargo, Infantino ya es el hombre que vendió el mundo. Dos veces. La última, al propio Donald Trump, a cambio de un premio de la paz, una goma del pelo y un asiento complaciente en una mesa auxiliar del poder.
Dale un mes. Añade una aparición de “Jesús del fútbol” en el atril iluminado, brazos girando como prestidigitador callejero, recitando el repertorio habitual de cuidar y compartir, égalité, fraternité, estímulos fiscales. Míralo a los ojos, esos ojos planos, casi pintados, fríos y duros detrás de la máscara de papel maché del poder. No me compras tú a mí. Yo te compro a ti.
Algo, sin embargo, se ha movido esta semana.
El golpe que no viene de las columnas
No iban a ser los mosquitos de siempre los que derribaran a Infantino. No otra columna tronante en la prensa. No la última condena solemne firmada por –un momento– el ex defensor multiusos del Manchester United, Mikaël Silvestre.
El poder duro llega por otros caminos. Y ahora se han cruzado dos movimientos clave, ambos como respuesta a la amenaza de una demanda de Uefa. Una demanda que difícilmente persigue una victoria total en los tribunales, pero que puede convertirse en una jugada de ajedrez perfecta: un zugzwang que obliga al rey a moverse sin dejarle ya casillas seguras donde esconderse.
El primer movimiento llegó con el comunicado de Josh Kushner esta semana, después de ser citado en el proceso de discovery en Florida. Kushner fue el hombre del dinero detrás del fiasco de Fifa Forward. Increíble, pero cierto: el tipo al que recurres para financiación y favores macro resulta ser, por una de esas casualidades del talento y el destino, el hermano del yerno del presidente de Estados Unidos.
Kushner aseguró que “no se habría involucrado” en los planes de Fifa de haber conocido el cuadro completo. Lo calificó todo de lamentable. Palabras suaves, casi razonables en la superficie, pero con un subtexto nítido: marcar distancia, cortar el cordón umbilical con el delantal protector.
No solo eso. Kushner ha contratado a un abogado “opción nuclear”, Alex Spiro, el mismo que defendió a Elon Musk cuando llamó “pedo” a un espeleólogo y a Alec Baldwin cuando disparó accidentalmente a una persona. Es un movimiento defensivo serio. Como lo es, en un tono más nervioso, la contrademanda de Fifa esta semana, que despacha todo el episodio como una “campaña de difamación” y, de paso, dice en voz alta lo que todos sabían: menciona el discovery y la intención urgentísima de evitarlo.
Ahí está el núcleo del asunto. Nadie en el entorno de Infantino quiere discovery. Y conviene recordar de qué hablamos: el intercambio forzoso de documentos relacionados, desde memorandos internos hasta correos enviados desde el móvil en el campo de golf después de comer.
Infantino sabe que eso siempre inquieta a quien está en el poder. Y más si en la ecuación aparece cualquier persona conectada, aunque sea de refilón, con Trump. Por eso, detrás del ruido de sables, asoma por primera vez la sensación de que el pasillo se vacía, de que ya no hay guardias en la puerta, de que el viejo de la planta de arriba empieza a quedarse sin protección.
El abrazo frío de Trump
Incluso el respaldo inicial de Trump a Infantino fue algo exagerado en los titulares. El presidente lanzó sus apoyos en Truth Social a principios de agosto. Pero el mensaje ya entonces sonaba matizado. “Si por cualquier razón” Fifa se deshacía de Infantino, sería algo muy malo. Y nada más desde entonces.
Queda un regusto a encogimiento de hombros. A retirada lenta del escenario. Atrás quedan los buenos tiempos de la “bro-tocracia” Gianni-Trump, riendo juntos como dos modelos de catálogo de Brooks Brothers, versión punto fino senior: el calvo reluciente, factótum del poder, y su tolerante padrino, que siempre parece una gigantesca unidad de comida americana, como si algo rebozado, glaseado con miel y servido en un buffet de hotel de carretera hubiera aprendido a caminar en un traje holgado y a decir cosas como “un hombre muy alto, muy guapo”.
Ese abrazo siempre fue frágil. Trump te abre la puerta, te recuerda el nombre, te estrecha la mano junto a la escalera. Pero cuando te vas, te has ido de verdad. No hay lealtad. Y tiene lógica: la política trumpista no se apoya en creencias, ni en principios, solo en una matriz fría de ganadores y perdedores.
Si pierdes, o pareces a punto de hacerlo, las desgracias empiezan a caer por pura coincidencia. The Guardian publicó hace tiempo una lista de enemigos de Trump que ahora enfrentan cargos, exilios, retiradas de credenciales de seguridad, investigaciones por fraude hipotecario. En esa nómina hay antiguos niños de oro del trumpismo.
Michael Cohen, el más feroz de sus leales, el hombre que prometió “recibir una bala” por el jefe, acabó entre rejas, inhabilitado y en un exilio político. Jeff Sessions, ex fiscal general de Estados Unidos y uno de los primeros en llamar al trumpismo “un movimiento”, ya no solo está fuera del juego: Trump lo ha descrito, según distintos testimonios, como débil, confundido, tonto, idiota, una desgracia y “mentalmente retrasado”.
El patrón es claro. Si estás dentro, estás dentro. Pero no te acerques demasiado a las llamas.
La llave: abrir la caja negra de Fifa
La decisión del tribunal sobre permitir o no el discovery puede resultar decisiva. Uefa acusa a Fifa y a Infantino de “gestión criminal”. El punto central: una presunta infravaloración en la venta de los derechos del Mundial. Al margen de esa cuestión, y dentro de lo que se podría presentar como práctica habitual del sector, Infantino también iba a asegurarse un salario personal enorme con toda la operación.
Uefa quiere abrir la caja. Ver qué hay dentro. Si es que hay algo.
La confederación europea solicita discovery de Fifa, de Thrive Capital y del donante de Trump y asesor de la operación, Greg Maffei. Todos ellos arrastran un rastro documental de ese periodo en el que Infantino disfrutó de un acceso intoxicante a los pasillos del poder político.
La imagen recuerda al trofeo del Mundial de Clubes: una pieza extraña, casi amenazante, llena de aristas y recovecos afilados, como si escondiera un pequeño cajón secreto lleno de uñas humanas. ¿De verdad quieres saber qué hay dentro? ¿Es seguro mirar?
“Por favor, Mike, no hagas esto, no me lo hagas a mí.”
“Hoy arreglo todos los asuntos de la familia. Así que no me digas que eres inocente.”
Infantino gira, la justicia espera
¿Cómo va a terminar todo esto? Infantino hace lo que puede. Gira por sus provincias exteriores, estrecha manos, promete, se deja ver. Arabia Saudí le ha ofrecido un respaldo medido (“en este momento…”). En noviembre llega un congreso de Fifa. La aritmética de votos sobrevuela todo. Pero también surge la duda: ¿hasta qué punto los votos son ya lo decisivo?
Es difícil no recordar cómo acabó la historia para Sepp Blatter y Michel Platini. Años de poder absoluto. Y, de repente, un solo pago ilegal, una sola bala legal, disparada desde la nada.
Por ahora, el proceso seguirá a fuego lento. Muchas batallas judiciales mueren sin ruido, se disuelven antes del juicio. A Uefa le basta con seguir apretando. Dejar claro que se removerán las brasas. Mantener la presión y esperar a ver qué se cae, y desde qué altura.
Señor presidente, ya puede recibir nuestra respuesta. Nuestra oferta es esta: nada.
