¿La Copa del Mundo más emocionante? Goles tardíos, remontadas y sorpresas en el torneo récord
Esta Copa del Mundo ha ofrecido goles espectaculares, remontadas emocionantes, drama hasta el último minuto y resultados inesperados. Con la fase de cuartos de final comenzando este jueves, quedan ocho partidos para cerrar este festival futbolístico de verano.
Por primera vez participan 48 países y se juega en tres naciones: Canadá, México y Estados Unidos. Sin duda, es el torneo más grande de los 23 realizados hasta ahora.
¿Es la mejor Copa de la historia?
Responder a esto depende del gusto personal, ya que cada aficionado valora distinto las competiciones. Algunos recuerdan con cariño su primera Copa, otros miden según lo lejos que llegó su selección. Las estadísticas, no obstante, apuntan a que esta edición está entre las mejores.
En 96 de 104 partidos se han marcado 280 goles, un promedio de 2,92 por encuentro, la cifra más alta desde México 1970, cuando se anotaron 95 goles en 32 encuentros, con un promedio de 2,97.
Para comparar, en Qatar 2022 hubo 2,69 goles por partido, en Rusia 2018 2,64, Brasil 2014 tuvo 2,67 y Sudáfrica 2010 apenas 2,27. El partido con más goles fue la victoria de Alemania 7-1 sobre Curazao, pero también hubo siete partidos con seis goles y trece con cinco.
El fútbol ofensivo se nota: casi el 75% de los goles surgieron en jugadas abiertas, uno de los porcentajes más altos en la historia del Mundial. Solo el 5% fueron penales, la cifra más baja registrada.
Partidos vibrantes y estadios llenos
Los goles en los últimos minutos han mantenido la emoción. En 24 encuentros de eliminación directa, ocho definieron con goles tras el minuto 85; Argentina necesitó tiempo extra para eliminar a la sorpresa Cabo Verde, y cuatro partidos llegaron a penales.
El gol ganador de Enzo Fernández contra Egipto fue el décimo tanto decisivo en el minuto 90, otro récord mundialista.
Solo en julio ya se vivieron al menos tres partidos memorables: Bélgica y Argentina remontaron dos goles en contra para ganar 3-2 a Senegal y Egipto respectivamente, algo que no ocurría más de una vez en un torneo desde 1970. Inglaterra venció 3-2 a México jugando 40 minutos con diez hombres tras la expulsión de Jarell Quansah.
Aunque hubo ocho empates sin goles, un récord, tal vez eso refleje equilibrio competitivo en lugar de falta de espectáculo.
Multitudinarios estadios y grandes figuras
Existían dudas sobre la atmósfera, dadas las elevadas entradas y las largas distancias para los seguidores. La FIFA asegura que se ocupó el 99,7% de las localidades, sumando más de 4,4 millones en la fase de grupos y 6,2 millones tras los primeros partidos de eliminación.
Esto da un promedio de asistencia superior a 65,000 espectadores por partido, solo superado por el Mundial de Estados Unidos 1994.
Las estrellas brillan en la carrera por el Balón de Oro: Lionel Messi (Argentina) lleva ocho goles, Kylian Mbappé (Francia) y Erling Haaland (Noruega) siete cada uno, y Harry Kane (Inglaterra) seis. Nunca antes tres jugadores habían marcado siete o más goles en un mismo Mundial.
Entre las 48 selecciones, las favoritas no han dominado todos los encuentros. Curazao, la nación más pequeña en clasificar, empató con Ecuador tras caer 7-1 contra Alemania. Qatar sufrió un 6-0 ante Canadá, pero logró un empate con Suiza, semifinalista. Cabo Verde, con el veterano portero Vozinha de 40 años, igualó con España, Uruguay y Arabia Saudita, alcanzando la ronda de 32 y dando guerra a Argentina hasta perder 3-2 en tiempos extra.
Costos elevados, pausas y polémicas
Los precios de entradas, alojamiento y transporte han complicado la experiencia para muchos aficionados. Las pausas para hidratación han sido aceptadas bajo condiciones extremas, pero rechazadas cuando llovía o en estadios climatizados.
Algunos consideran que el torneo es demasiado largo: comenzó el 11 de junio y la final será el 19 de julio, con partidos casi todos los días.
El arbitraje ha generado críticas, así como el desgaste físico por los viajes y los juegos adicionales. La Premier League arrancará el 21 de agosto, poco más de un mes después de la final.
Además, el formato permitió poca tensión en la fase de grupos, pues solo 16 selecciones fueron eliminadas en esa etapa.
Acusaciones de interferencia política en sanciones
Un caso controvertido fue la expulsión del delantero estadounidense Folarin Balogun en octavos contra Bosnia-Herzegovina. El presidente Donald Trump llamó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para discutir la suspensión. Finalmente, Balogun jugó en la derrota 4-1 contra Bélgica gracias a una suspensión condicional, algo sin precedentes desde 1962.
Críticas vinieron de la UEFA, el entrenador belga Thomas Tuchel y otros. Los jugadores belgas dijeron que la situación les dio motivación extra.
Qué esperar de la recta final
En general, la FIFA puede considerar este Mundial un éxito con partidos intensos en estadios repletos y aficiones entregadas. Aunque los costos sean altos y los tres países anfitriones ya hayan quedado fuera, quedan diez días para vivir más emociones.
El recuerdo de una Copa puede depender mucho de los últimos partidos. Finales decepcionantes opacaron torneos anteriores como Italia 90 y USA 94, mientras que la espectacular final de Qatar elevó la percepción de ese Mundial.
Con las cuatro selecciones mejor rankeadas – Argentina, España, Francia e Inglaterra – en cuartos y en distintos cruces, podrían venir enfrentamientos que conviertan esta edición en la mejor de la historia.
