Hibernian y Hearts avanzan con victorias mínimas en la League Cup
En Easter Road, Hibernian se marcha al descanso con una mínima ventaja de 1-0 sobre Partick Thistle, pero el marcador no cuenta toda la historia.
El gol de Owen Elding marca la diferencia al intermedio. Hibs arrancó con ritmo, justificando la ventaja y controlando el partido tras el tanto. Sin embargo, tras ponerse por delante, el equipo se relajó, perdió precisión y permitió que Thistle creciera.
Elding rozó el segundo antes del descanso: un giro y pase precioso de Kanayo Megwa dentro del área abrió el espacio para el disparo, pero el remate fue bloqueado. Poco después, Adam Mayor estrelló el balón en el lateral de la red mientras Nathan Lowe, solo en el área pequeña, pedía el pase a gritos. Ocasión clara desperdiciada, aviso serio para un Partick que sigue vivo.
Para completar una primera parte agitada, el encuentro se detuvo por la atención médica prolongada a un aficionado en la grada. El hincha fue retirado del estadio tras la rápida intervención de los paramédicos y del personal médico de Hibs. Un susto que enfrió el ambiente durante unos minutos.
Con Hibs fallando en matar el partido y Partick lamentando no haber castigado esa desconexión, el segundo tiempo promete tensión: todo está abierto.
Hearts manda, pero perdona ante Inverness
En Tynecastle, Hearts domina 1-0 a Inverness CT al descanso y puede sentirse satisfecho… aunque no del todo.
El conjunto local controló amplias fases del primer tiempo y el marcador refleja, en líneas generales, lo visto. Pero el inicio fue un aviso: Alfie Bavidge llegó a mandar el balón a la red tras un centro de Alfie Stewart. El delantero cedido por Aberdeen, sin embargo, estaba en fuera de juego y el tanto fue anulado.
Hearts respondió con fuerza. Un penalti señalado por una falta sobre Amadou Ba-Sy pareció abrir la puerta al 1-0 desde los once metros, hasta que la intervención del VAR corrigió la decisión y situó la infracción fuera del área. El castigo se transformó en falta directa.
Y ahí llegó el gol. El lanzamiento se estrelló en la barrera, pero Christian Borchgrevink apareció atento para cabecear el rebote y firmar el 1-0. Gol de oportunista, premio a la insistencia.
Lejos de conformarse, Hearts buscó el segundo. Un córner trabajado terminó en los pies de Calvin Miller, solo en el punto de penalti, con tiempo y espacio. Falló estrepitosamente. Más tarde, Amadou Ba-Sy controló de maravilla en el área, aguantó la marca y cedió atrás para Sabah Kerjota, que, a apenas seis metros, solo pudo rozar el larguero.
Inverness también dejó su aviso: Adam MacKinnon cazó un balón en la frontal tras un córner rechazado, se acomodó el disparo esquivando incluso al árbitro Calum Scott, pero su tiro se fue por encima.
Hearts manda, pero ha perdonado demasiado. Si sigue fallando, puede pagarlo caro.
Stenhousemuir incomoda a Motherwell en un duelo áspero
En Ochilview, el 0-0 entre Stenhousemuir y Motherwell al descanso esconde una sensación clara: solo un equipo ha amenazado de verdad.
El conjunto local arrancó mejor, se adueñó del inicio y puede sentirse frustrado por no haberse adelantado antes de que Motherwell lograra asentarse. El portero de Stenny, Darrien Jamieson, ha pasado prácticamente inadvertido. En el otro área, Matty Connelly ha tenido bastante más trabajo.
Motherwell, plagado de jugadores con ganas de ganarse un sitio, se ha mostrado impreciso, “muy sucio” con el balón, incapaz de imponer su teórica superioridad. Las jugadas a balón parado tampoco han rescatado al equipo: tres córners consecutivos, con Jamieson dudando en el primero, no se tradujeron en nada. Ensayos de saques en corto y balones rasos al área, todos sin éxito.
El error más grave llegó en la salida desde atrás. Motherwell se durmió con el balón dentro de su propia área y Stenhousemuir casi lo aprovecha. Lewis Hodgkiss apareció por sorpresa y estuvo a punto de empujar a la red un pase atrás de Andrew Shinnie, hasta que el árbitro señaló falta en la acción previa. Aviso serio: solo Stenhousemuir ha dado la sensación real de poder marcar.
Con este panorama, el técnico Alfred Johansson no ha dudado. Al descanso, doble cambio: entran Alex Lowry y Emanuel Longelo, se marchan Ibrahim Said y Euan Wilson. Mensaje claro al vestuario: se exige mucho más.
El segundo tiempo dirá si la “caballería” de Motherwell cambia el guion o si Stenhousemuir mantiene el pulso y firma la sorpresa.
McInnes y un Rangers bajo presión ante St Mirren
En Ibrox, el contexto pesa tanto como el rival. Rangers recibe a St Mirren, vigente campeón de la League Cup, con Derek McInnes bajo una presión que ya no se disimula.
“Nos vendría bien ganar un partido”, admitió el técnico esta semana. La frase suena casi a eufemismo. Cuatro encuentros sin victoria han dejado a McInnes con el peor arranque de cualquier entrenador permanente de Rangers en la era reciente.
La eliminación en la previa de la Europa League desató abucheos sonoros en Govan. Hoy, el escenario es diferente, pero el riesgo es igual de alto: la League Cup es el único gran título que McInnes ha levantado en su carrera, hace más de una década con Aberdeen. Caer ahora, en casa, frente al defensor del título, sería un golpe durísimo a su credibilidad.
Rangers necesita más que un triunfo. Necesita una reacción. Y McInnes, más que nadie, lo sabe: su autoridad en Ibrox empieza a jugarse partido a partido. Hoy, ante St Mirren, puede empezar a cambiar la narrativa… o profundizar la crisis.
