Inglaterra confía en Declan Rice para el partido contra Ghana
La primera victoria de Inglaterra en el Mundial 2026 dejó cuatro goles, dudas defensivas… y un pequeño susto con nombre propio: Declan Rice. El centrocampista fue una de las piezas clave en el 4-2 frente a Croacia, pero no terminó el partido. Se marchó en la segunda parte, tocándose la zona lumbar y el isquiotibial alto. Las alarmas saltaron al instante.
Thomas Tuchel, sin embargo, bajó el volumen del ruido. El seleccionador inglés explicó que la sustitución fue, sobre todo, una decisión de protección.
“Declan tuvo algunas pérdidas de balón poco habituales y le vi con algo de molestia”, reconoció el técnico. Le preguntó directamente y Rice señaló la parte baja de la espalda y la zona alta del isquiotibial. Suficiente para que Tuchel no dudara: cambio inmediato.
No era el plan. “No quería correr ningún riesgo, así que decidí quitar a Declan, algo que nunca querría hacer, pero era el momento de protegerle”, admitió el entrenador, que aprovechó para elogiar a Reece James por su rendimiento ocupando el centro del campo en ese tramo final.
Hasta entonces, Rice había firmado un partido a la altura de su estatus. Dominante en la base de la jugada, intenso en la presión, dando equilibrio a un equipo que por momentos se abrió demasiado ante una Croacia competitiva, fiel a su carácter. Tuchel lo dejó claro: para él, el mediocentro completó “un partido fantástico”.
El propio jugador también quiso apagar cualquier conato de preocupación al término del encuentro. Relajado, sin gesto de dolor, Rice describió las molestias como algo conocido, arrastrado desde el tramo final de la temporada con Arsenal: pequeños dolores neurales, nada más. “Todo bien, perfecto. Es simplemente lo que he venido arrastrando en la segunda mitad de la temporada en Arsenal, pequeños dolores neurales aquí y allá”, explicó. Precaución, no emergencia.
La lectura dentro del vestuario inglés es clara: no hay pánico. Tuchel subrayó que el futbolista le tranquilizó al final del partido, asegurándole que conoce bien esa sensación y que no se trata de nada grave. El cuerpo técnico se centrará ahora en cuidar esa zona en los próximos días, con trabajo específico y sin forzar.
El calendario, eso sí, no espera. Inglaterra encara ahora su segundo compromiso del grupo, ante Ghana, un duelo que puede marcar el tono de la fase de grupos. Y ahí entra de nuevo el nombre de Rice. Tanto el seleccionador como el jugador transmiten el mismo mensaje: la expectativa es que esté disponible.
“Lo cuidaremos y no es nada grande de lo que preocuparse”, insistió Tuchel. Rice, por su parte, fue todavía más directo: es cuestión de prevención y se ve sobre el césped en el próximo encuentro. “Estoy bien, estoy perfecto… solo precaución y volveré a estar ahí contra Ghana”, sentenció.
Inglaterra necesita su brújula en la medular. Si Rice responde a las sensaciones que él mismo describe, el susto ante Croacia quedará en una simple nota al pie de un debut que, entre goles y sobresaltos, ya ha dejado claro que este Mundial no va a dar tregua.
