Ipswich: fichajes valientes para triunfar en la Premier
En Portman Road ya no basta con celebrar el regreso a la élite. Esta vez, el mensaje desde los despachos es claro: Ipswich tiene que atreverse. Mark Ashton, presidente del club, lo ha resumido con una frase que marca el rumbo del verano: hay que ser “un poco más valientes” en el mercado y en la forma de afrontar la Premier League.
Esa nueva ambición se ve en la lista de objetivos. No se trata solo de reforzar, sino de cambiar de dimensión. El club ha puesto el foco en futbolistas con escaparate mundial: el japonés Daizen Maeda y el central marroquí Issa Diop, ambos goleadores en el último Mundial, ya figuran como ejemplos de ese salto de perfil. Y puede no quedarse ahí.
En el radar aparece otro nombre con aroma mundialista: el delantero paraguayo Julio Enciso. Conoce bien a Gary O’Neil tras coincidir con él en Strasbourg la pasada temporada y ya sabe lo que es vestir la camiseta de Ipswich, aunque su cesión en la segunda mitad de la 2024-25 quedó marcada por las lesiones. El club, sin embargo, no parece dispuesto a que aquel intento fallido sea el punto final de la historia.
El contexto interno también ha cambiado. Kieran McKenna, el técnico del ascenso anterior, llegó a la Premier con crédito suficiente para construir a largo plazo. Podía permitirse tramos de aprendizaje. Gary O’Neil, en cambio, no tiene ese colchón. Sabe que necesita un equipo competitivo desde el primer día. Sin margen para sentimentalismos.
Él mismo lo dejó claro el mes pasado: “Hace dos temporadas, el club no estuvo ni cerca de mantenerse en la división y esta vez tenemos que hacerlo mejor. Por eso intentamos añadir calidad a la plantilla desde diferentes partes del mundo y buscamos atributos distintos”. No es un eslogan, es un plan de acción.
La goleada por 3-0 ante Rayo Vallecano el sábado ha reforzado esa sensación de avance, pero no ha cambiado la hoja de ruta. O’Neil fue tajante tras el amistoso: el mercado de Ipswich no ha terminado. El técnico habló de que el “plan es hacer bastante más”, una frase que en pleno verano suena a aviso tanto para los rivales como para su propia plantilla.
Ipswich ya no mira la Premier con complejo de recién llegado. Se arma con internacionales mundialistas, explora mercados lejanos y asume riesgos que hace no tanto parecían fuera de su alcance. La cuestión ya no es si el club será más valiente. La verdadera incógnita es hasta dónde le alcanzará esa valentía cuando el balón empiece a contar de verdad.
