Ipswich Town busca nuevo entrenador: Solskjaer en la mira
El regreso de Ipswich Town a la Premier League aún no ha comenzado y ya vive su primer giro dramático. Con Kieran McKenna fuera del banquillo apenas unas semanas después de consumar el ascenso, el club explora un relevo de peso: Ole Gunnar Solskjaer aparece en la agenda como candidato principal, según la BBC.
El noruego, lejos de los focos desde que dejó Besiktas el verano pasado, ve con buenos ojos un nuevo desafío en Inglaterra. Y el encaje con Ipswich no es solo deportivo; tiene un punto casi simbólico. McKenna fue asistente de Solskjaer en Manchester United, parte de aquel cuerpo técnico que llevó a los Red Devils al subcampeonato de la Premier en la temporada 2020-21. Ahora, el maestro podría seguir los pasos del discípulo, heredando el proyecto que este ha llevado de League One a la cima del fútbol inglés.
La vacante en Portman Road ha caído como un jarro de agua fría sobre una afición que soñaba con ver a McKenna dirigir al equipo en la máxima categoría. El técnico de 40 años, sin embargo, decidió hacerse a un lado pese al éxito rotundo de su etapa. Hubo rumores insistentes que lo vinculaban con el banquillo de Fulham, pero él mismo se encargó de enfriar las especulaciones: su salida, explicó, responde a la necesidad de recargar energías tras un ciclo tan intenso.
“Creo que es el momento adecuado para apartarme”, afirmó en su comunicado de despedida. “Lo hago con un enorme orgullo por el increíble progreso que hemos logrado y con una gran esperanza y optimismo por el futuro del club”.
No exagera: bajo su mando, Ipswich pasó de las profundidades de la League One a regresar, a toda velocidad, a la “tierra prometida” de la Premier League con dos ascensos consecutivos, algo que no se veía desde el Southampton de 2012.
Ese legado convierte el puesto en una oportunidad tan atractiva como exigente. Y ahí entra Solskjaer. Para él, Ipswich sería el escenario ideal para relanzar su carrera lejos del microscopio permanente de Old Trafford. Desde su salida del Manchester United en 2021, el noruego alternó un parón prolongado con una breve etapa en Turquía. Incluso llegó a sonar para un hipotético regreso a Manchester la pasada temporada, pero el club optó por apostar por Michael Carrick en su búsqueda de una nueva dirección.
Ipswich, sin embargo, plantea un reto distinto. No se trata de domar un gigante global, sino de consolidar a un recién ascendido que llega lanzado, con una plantilla que ha demostrado saber convivir con la presión y ganar cuando más quema el balón. El próximo técnico no solo deberá mantener la inercia, sino también moldear un equipo capaz de sobrevivir —y competir— en la élite.
Solskjaer no es el único nombre fuerte sobre la mesa. Gary O’Neil, actualmente al frente de Strasbourg, también figura entre los candidatos serios. Su reputación se ha disparado tras sus etapas en Bournemouth y Wolves, donde dejó la imagen de un entrenador pragmático, intenso y capaz de exprimir recursos limitados. Además, ya conoce de cerca a Mark Ashton, director ejecutivo de Ipswich, con quien coincidió en Bristol City. Ese vínculo pesa en los despachos.
El problema para Ipswich es que Strasbourg no está dispuesto a dejarle marchar sin resistencia. O’Neil aterrizó en el club francés en enero y la entidad quiere construir su proyecto alrededor de él. Sin embargo, la llamada de la Premier League, y más aún al frente de un equipo recién ascendido con viento de cola, puede resultar difícil de ignorar para cualquier entrenador inglés con ambición.
En Portman Road, la prioridad es clara: encontrar a alguien capaz de sostener el impulso de estos últimos años. El club no quiere que el regreso a la Premier se convierta en un simple paréntesis romántico, sino en el inicio de una etapa estable. De ahí la apuesta por perfiles con experiencia reciente al máximo nivel y capacidad para gestionar vestuarios sometidos a una exigencia constante.
Solskjaer aportaría peso mediático, experiencia en la parte alta de la tabla y una conexión indirecta con el proyecto que deja McKenna, por su pasado compartido en Manchester United. O’Neil ofrecería frescura, conocimiento reciente del fútbol inglés y una hoja de servicios que habla de supervivencia y competitividad en contextos complicados.
El escenario es claro: Ipswich se ha convertido en el primer club desde aquel Southampton de 2012 en encadenar ascensos desde la tercera categoría hasta la Premier League. La vara de medir está altísima. Quien se siente en el banquillo heredará un vestuario acostumbrado a ganar, una afición encendida y un club decidido a no despertar de este sueño.
Ahora la pelota está en el despacho de Mark Ashton y su equipo. Entre el aura de Solskjaer y el empuje de O’Neil, Ipswich debe elegir al hombre que no solo celebre el regreso a la élite, sino que demuestre que el club ha vuelto para quedarse.
