Iraola debuta en Anfield bajo presión frente a Nottingham Forest
El sábado, Anfield abre su temporada con un estreno especial en el banquillo local. Andoni Iraola dirigirá su primer partido competitivo como técnico de Liverpool frente a Nottingham Forest, con el eco de las críticas del debut aún resonando.
El 2-2 ante Newcastle United en la primera jornada dejó un regusto amargo. Se señaló a Liverpool por falta de intensidad y claridad en ataque, y por una defensa sin la solidez ni la química que se espera de un aspirante a lo más alto. El dato, sin embargo, cuenta otra historia: el equipo generó un xG de 3,13, el segundo más alto de toda la Premier League en el fin de semana inaugural. Ocasiones hubo. El problema fue el resto.
Un once casi calcado y decisiones incómodas
El fichaje de 100 millones de libras de Bradley Barcola no llegará a tiempo para este duelo, así que Iraola tendrá que tirar prácticamente del mismo bloque que empató en St James’ Park.
Hay dos nombres marcados en rojo: Rio Ngumoha y Florian Wirtz. Ambos se marcharon sustituidos en el minuto 63 ante Newcastle y podrían dejar su sitio a Alexis Mac Allister y Victor Munoz. Dos cambios que apuntan directamente al corazón del equipo, al control del juego y al ritmo con balón.
En el lateral derecho, Jeremie Frimpong se ha convertido en el foco de muchas de las críticas. Su actuación en el estreno no convenció, pero el técnico vasco apenas tiene alternativas reales en ese costado. Le toca decidir: mantener la apuesta o agitar una zona donde no sobran recursos.
Todo bajo una sombra muy concreta: el 3-0 que Forest se llevó de Anfield la temporada pasada. Un resultado que Liverpool no puede permitirse revivir tan pronto en esta campaña.
El nuevo Forest de Glasner llega tocado
Nottingham Forest también llega con su propia carga de dudas. El club ha confiado el proyecto a Oliver Glasner, técnico que ya sabe lo que es levantar FA Cup, Conference League y Community Shield, pero el arranque ha sido duro.
Dos partidos oficiales. Dos derrotas. Las dos, ante el mismo rival: Leeds United. Primero, 0-1 en el City Ground en la jornada inaugural de la Premier League. Tres días después, el mismo escenario y un 0-2 en la League Cup. Mismo estadio, mismo verdugo, misma sensación de fragilidad.
Glasner ya ha dejado claro que no es “ningún mesías”. El mensaje es directo: no hay soluciones mágicas, solo trabajo. Y para colmo, el austriaco no podrá contar con Ryan Yates ni Nicola Savona, ambos lesionados.
Lesiones, ajustes y una defensa bajo lupa
Liverpool tampoco llega indemne. Hugo Ekitike y Conor Bradley seguirán fuera varias semanas, mientras que Giovanni Leoni y Joe Gomez continúan sin estar disponibles en defensa. El año pasado, una lista similar de ausencias descolocó por completo la zaga.
Esta vez, la historia puede ser distinta. Los recién llegados Jeremy Jacquet y Ronald Araujo firmaron actuaciones sólidas en St James’ Park y han dado algo de calma a un sector que vivió al límite durante la campaña anterior. Si sostienen ese nivel, las bajas atrás dolerán menos.
El reto, sin embargo, va más allá de los nombres. Liverpool necesita una portería a cero y un ataque convincente para rebajar el ruido que ha acompañado su primera semana de competición. No basta con producir ocasiones: hace falta autoridad.
Un examen temprano para medir ambiciones
Las cuotas lo dejan claro: Liverpool parte como favorito, con 11/20 (1,55) por su victoria, mientras que el triunfo de Forest se paga a 19/4 (5,75). El papel dice una cosa. La memoria reciente de Anfield frente a Forest, otra muy distinta.
Para Iraola, el duelo es algo más que tres puntos. Es la oportunidad de marcar territorio en su nueva casa, de demostrar que el tropiezo inicial fue un aviso y no un síntoma. Para Glasner, es la opción de frenar la caída antes de que la temporada empiece a torcerse de verdad.
Anfield, en pleno arranque de curso, dictará el primer veredicto serio sobre hasta dónde puede llegar este nuevo Liverpool.
