Iraola debuta en la Champions con Liverpool sin Gakpo
La primera noche de Andoni Iraola en la Champions al mando de Liverpool llega con un golpe inesperado: Cody Gakpo se queda fuera de la convocatoria ante Atlético de Madrid en Anfield.
El duelo no es uno más. Liverpool se mide de nuevo al equipo de Diego Simeone, al que ha aprendido a dominar en los últimos años. Después de ganar solo uno de sus primeros seis enfrentamientos desde 2008, el conjunto inglés encadena ahora tres victorias seguidas frente al Atlético. El escenario invita a la épica. La lista de disponibles, algo menos.
Gakpo, baja de última hora
Durante la semana, el nombre de Cody Gakpo había encendido las alarmas tras ausentarse del entrenamiento del martes. Desde el club se insistía en que se trataba de una medida de precaución. Esta noche, sin embargo, el neerlandés ni siquiera aparece en la lista para el estreno en la fase de liga de la Champions.
Iraola aclaró la situación antes del partido, en declaraciones a TNT Sports. Explicó que Gakpo terminó el encuentro del viernes pasado ante Ipswich Town con molestias en los aductores, “en ambos lados”, sin una lesión clara, pero lo suficiente como para que el cuerpo técnico decidiera no arriesgar.
El diagnóstico es tranquilizador: problema menor en el aductor, con la vista puesta en el fin de semana. El técnico confía en poder recuperarlo para el choque de Premier League contra Fulham. Si no, apunta al siguiente compromiso. Nada grave, pero sí lo bastante importante como para no forzar en una noche de máxima exigencia física.
La ausencia llega en un gran momento de forma del delantero, que estuvo muy cerca de salir hacia Manchester City en verano y que ha arrancado el curso con peso en el ataque: un gol y tres asistencias en la Premier, incluidas las dos del triunfo por 0-2 en Ipswich.
Barcola se estrena, Ngumoha entra, Munoz al banquillo
Sin Gakpo, Iraola mueve piezas. Bradley Barcola firma su primera titularidad con Liverpool precisamente en la Champions y en Anfield. El delantero francés salta de inicio en este estreno europeo del nuevo formato, en un once que presenta dos cambios respecto a la victoria en Ipswich.
Rio Ngumoha es la otra novedad en la alineación. Victor Munoz, titular el viernes, pasa al banquillo y queda como opción de impacto en la segunda parte. Un mensaje claro: velocidad, desborde y piernas frescas para atacar a un Atlético que suele exigir precisión y ritmo alto para romper su estructura.
En una noche de debut europeo en el banquillo de Anfield, Iraola apuesta por agitar el frente ofensivo sin traicionar la idea: agresividad con balón y presión arriba.
Un parte médico largo para empezar la Champions
La lista de ausencias en Liverpool no se queda en Gakpo. Hugo Ekitike continúa fuera por la grave lesión de Aquiles que sufrió en abril y sigue con una recuperación de largo recorrido.
Joe Gomez también se ha perdido el arranque de temporada por un problema en los isquiotibiales, sufrido en los primeros minutos del primer amistoso de pretemporada. El defensor regresó a los entrenamientos completos el martes, pero aún no entra en la convocatoria para medirse al Atlético.
Conor Bradley continúa de baja por la lesión de rodilla que arrastra desde enero, mientras que Giovanni Leoni sigue recuperándose de otro problema en la rodilla, este desde septiembre del año pasado.
A ese panorama se suma la situación de Federico Chiesa, que todavía no ha debutado este curso y ni siquiera fue inscrito en la lista de Liverpool para la Champions. Wataru Endo se queda también fuera de la competición europea por la misma razón administrativa.
Anfield, Iraola y un examen de altura
Con ese contexto, la primera noche de Iraola en la Champions con Liverpool se convierte en un examen de gestión de recursos y personalidad. Sin Gakpo, sin varios nombres importantes y con un Atlético de Simeone al otro lado, el técnico español se enfrenta a un estreno de alta tensión.
La racha reciente ante los rojiblancos da confianza. El estado de la enfermería invita a la prudencia. Anfield, como casi siempre, exige algo más. ¿Será esta la noche en la que el proyecto europeo de Iraola empiece a tomar forma real?
