Iraola elige a Ekitike para la Champions y deja fuera a Chiesa y Endo
Andoni Iraola ha tomado una decisión contundente para la Champions League. Liverpool ha inscrito a Hugo Ekitike en la lista de 25 jugadores para la fase de liga europea, mientras deja fuera a dos nombres de peso: Federico Chiesa y Wataru Endo.
El movimiento sorprende y, al mismo tiempo, deja claras las prioridades del técnico.
La gran apuesta: Ekitike, dentro pese a la grave lesión
Hugo Ekitike no juega desde abril, cuando sufrió la rotura del tendón de Aquiles. Una lesión que suele marcar temporadas enteras. El delantero francés fue operado con éxito y se encuentra en pleno proceso de recuperación, todavía lejos de su mejor versión competitiva.
El propio Liverpool, a través de su web oficial el 3 de septiembre, dejó claro que el club no ha fijado una fecha de regreso para el atacante. Nada de plazos públicos, nada de promesas. Solo trabajo silencioso.
Sin embargo, la lista de Iraola cuenta otra historia. BBC Sport confirmó que el técnico ha incluido a Ekitike en su convocatoria de 25 jugadores para la Champions League. No es un gesto simbólico. Es una señal de fe.
El calendario también habla: el último partido de la League Phase será ante RC Lens en Anfield, el 27 de enero. La presencia del francés en la lista sugiere que el cuerpo técnico confía en tenerlo disponible para entonces, al menos para aportar minutos en el tramo final de esta primera fase europea.
Es una apuesta fuerte por un jugador que todavía no ha podido demostrar su impacto en esta etapa en Liverpool, pero al que el entrenador ve como pieza útil cuando la competición entre en territorio decisivo.
Chiesa y Endo, las víctimas de la criba europea
La otra cara de la decisión es mucho más dura. Federico Chiesa y Wataru Endo se quedan fuera de la Champions.
Chiesa, lesionado actualmente, tiene previsto volver a los entrenamientos tras el parón internacional de septiembre. Su ausencia en la lista no se explica solo por el parte médico: si el club confiara en que fuese determinante más adelante, tendría hueco. No lo tiene.
El caso de Endo es todavía más revelador. El mediocentro está en plenas condiciones físicas. No arrastra molestias ni sanciones. Simplemente, Iraola no cuenta con él para Europa. Y el mensaje es directo.
Ambos jugadores ya venían perdiendo peso en la rotación y todo apunta a que sus minutos en competiciones domésticas también serán escasos. El futuro de los dos en Anfield se oscurece. No solo por esta temporada, sino mirando más allá.
Carragher ya lo había avisado
La decisión de Iraola llega después de unas declaraciones tajantes de Jamie Carragher. El exdefensa de Liverpool, ahora analista, ya había puesto el foco sobre la situación de Chiesa y Endo.
En el programa The Overlap, Carragher fue al grano: afirmó que Liverpool tiene “dos jugadores en la plantilla que nunca van a jugar”, en referencia a Chiesa y Endo, recordando además las limitaciones de cupos —solo 17 jugadores no formados localmente— que condicionan la confección de la lista.
Según Carragher, la realidad es que “es como si nunca fueran a tocar el balón” esta temporada. Incluso fue más lejos con el japonés: aseguró que Endo “debería haber sido traspasado”, aunque reconoció que “lo ha hecho muy bien” y que se ha ganado cierto estatus de “héroe de culto” entre la afición.
Las palabras sonaban duras entonces. Hoy, tras la lista de Champions, suenan sobre todo pertinentes.
Un mensaje claro desde el banquillo
La elección de Iraola traza una línea nítida: apostar por la recuperación y el potencial de Hugo Ekitike, aun con una lesión grave reciente, y asumir que Federico Chiesa y Wataru Endo quedan en un segundo plano casi definitivo.
Europa no espera. Liverpool tampoco. Y para dos futbolistas de talla internacional que ven la Champions desde fuera, la pregunta ya no es si tendrán minutos esta temporada, sino si su futuro real puede seguir estando en Anfield.
