Iraola inicia su era en Liverpool con bajas significativas
El debut competitivo de Andoni Iraola al frente de Liverpool llega este domingo, ante Newcastle United, con más dudas físicas que caras nuevas. El mercado se ha movido poco y el técnico vasco ha tenido que tirar de los mismos nombres durante toda la pretemporada. Ahora, con la Premier League llamando a la puerta, las ausencias pesan.
El plan para este inicio de curso estará condicionado por un grupo de lesionados de larga duración y por la gestión milimétrica de las piernas que sí tiene disponibles.
Isak, referencia obligada en ataque
Alexander Isak se ha convertido casi por obligación en la gran referencia ofensiva de Iraola para los primeros meses. El sueco, que volvió del Mundial con su selección en buen estado, ha disputado los últimos tres amistosos de Liverpool y se le ve suelto, con chispa.
El técnico, eso sí, no olvida el historial físico del delantero en su primera temporada en Anfield y quiere exprimirlo sin quemarlo:
“Creo que igual que otros, es un jugador importante para nosotros, en un momento muy bueno. Entrenando cada día, sumando minutos, hizo un buen Mundial con Suecia, niveles de forma… Quiero mantenerle ahí tanto como podamos. Conocemos su nivel, marcará los goles. Nos dará muchas cosas. Mi pelea con él, las instrucciones, es sin balón. Él quiere marcar, pero intento no juzgar a los delanteros por si han marcado o no”.
El calendario le ayuda: un partido cada siete días aproximadamente en las primeras jornadas le permitirá dosificarle sin renunciar a su impacto.
Joe Gomez, baja para el inicio
La primera mala noticia de la pretemporada llegó con Joe Gomez. El defensa se marchó del amistoso ante Sunderland a los 10 minutos el mes pasado y desde entonces está parado.
Iraola fue claro al valorar su situación:
“Joe estará fuera unas semanas. Es una lesión muscular… es difícil decir cuánto, pero normalmente siempre me pongo un mes. No es enorme, es una lesión muscular normal, pero creo que va a ser imposible tenerle para el inicio de la temporada porque no falta tanto. No debería ser mucho más”.
La previsión sitúa su regreso en el duelo a domicilio ante Ipswich, el viernes 4 de septiembre. Hasta entonces, el entrenador tendrá que ajustar la línea defensiva sin uno de sus hombres más versátiles.
El largo túnel de Ekitike y Bradley
El ataque también pierde una pieza clave durante buena parte del curso. Hugo Ekitike se rompió el tendón de Aquiles en abril y su recuperación avanza despacio. Las palabras de Iraola en julio no invitaban al optimismo a corto plazo:
“En cuanto al orden, creo que el más cercano a volver es Leoni. Después serán Conor y Hugo, pero sobre todo los dos últimos están todavía muy lejos. Hablamos de meses y todavía mucho tiempo fuera”.
El horizonte para Ekitike se sitúa entre noviembre y diciembre. Un tramo de temporada en el que Liverpool podría recuperar un recurso decisivo para cambiar partidos desde el banquillo.
Algo similar ocurre con Conor Bradley. El lateral sufrió una grave lesión de rodilla antes incluso que Ekitike y también se ha perdido prácticamente todo 2026. Pese a la diferencia en las fechas de sus percances, el club maneja plazos parecidos para ambos:
“En cuanto al orden, creo que el más cercano a volver es Leoni. Después serán Conor y Hugo, pero sobre todo los dos últimos están todavía muy lejos. Hablamos de meses y todavía mucho tiempo fuera”.
El regreso de Bradley, también apuntado para noviembre/diciembre, será clave para darle aire a las bandas y alternativas en la rotación defensiva.
Leoni, el primero en ver la luz
Dentro del parte médico, la nota algo más positiva la pone Giovanni Leoni. El defensa se recupera de una grave lesión de ligamento cruzado anterior y se encamina a completar prácticamente un año fuera de los terrenos de juego.
Iraola le sitúa como el más próximo a reaparecer:
“En cuanto al orden, creo que el más cercano a volver es Leoni. Después serán Conor y Hugo, pero sobre todo los dos últimos están todavía muy lejos. Hablamos de meses y todavía mucho tiempo fuera”.
Su vuelta, prevista antes que la de Ekitike y Bradley, puede aliviar a un técnico que verá cómo su zaga gana centímetros, agresividad y una pieza más para sostener el plan de presión alta que le ha acompañado en toda su carrera.
Liverpool abre la temporada con un nuevo entrenador, un bloque casi intacto y un parte de bajas que obliga a hilar fino. El margen de maniobra en el mercado ha sido escaso; la gestión de las piernas, en cambio, será constante. ¿Alcanzará para sostener el ritmo de la élite mientras regresan los lesionados de largo recorrido? La respuesta empezará a escribirse este domingo.
