James Tavernier inicia nueva etapa en Maccabi Tel Aviv
James Tavernier está a punto de cerrar un capítulo gigantesco en Glasgow para abrir otro, muy distinto, en Tel Aviv. El eterno capitán de Rangers tiene previsto volar hoy a Israel para pasar las pruebas médicas previas a su fichaje por Maccabi Tel Aviv, vigente campeón de la liga israelí.
El acuerdo aún no se ha hecho oficial por parte de Maccabi, pero en Israel ya se habla de él como si fuera cuestión de horas. Según la información filtrada, el lateral derecho inglés, de 34 años, cobrará alrededor de 1 millón de euros por temporada en su nueva aventura en la Ligat Ha'al.
De leyenda en Ibrox a apuesta estrella en Tel Aviv
Tavernier no llega como un fichaje más. Llega como un peso pesado. Once años en Rangers, una cinta de capitán que se volvió casi inseparable de su brazo y un palmarés que lo sitúa entre los nombres más influyentes de la historia moderna del club de Ibrox.
Con Rangers conquistó la Scottish Premiership 2020/21, el título que rompió la hegemonía de Celtic y que, además, llegó con una temporada invicta bajo el mando de Steven Gerrard. A ese logro se suman una Scottish Cup, una Premier Sports Cup, una Challenge Cup y un título de Championship, además de la inolvidable carrera hasta la final de la Europa League en 2022.
Su impacto fue mucho más allá de los trofeos. Tavernier firmó 152 goles en 11 temporadas con Rangers, una cifra extraordinaria para un defensor. En Europa dejó su huella como máximo goleador de la Europa League en la campaña que llevó al equipo hasta la final de Sevilla, con siete tantos en la competición. En 2023, el club lo inmortalizó con su ingreso en el Rangers Hall of Fame. No se marcha como un jugador más: se marcha como un símbolo.
Kenny Miller mueve ficha
Detrás de este movimiento hay un nombre propio: Kenny Miller. El técnico de Maccabi Tel Aviv conoce a Tavernier de primera mano, tras compartir vestuario con él en Rangers durante tres temporadas. No necesitaba informes. Ya sabía exactamente qué tipo de futbolista estaba persiguiendo.
El periodista israelí Ben Green ha explicado que Miller ha señalado personalmente a Tavernier como objetivo prioritario para reforzar su plantilla. El propio entrenador lo dejó entrever en declaraciones recientes a la prensa israelí: “Lo conozco bien, es un jugador de nivel muy alto, su nombre ha salido en el último mes”. Un mensaje claro. No se trata de una oportunidad de mercado cualquiera, sino de una pieza central en su plan deportivo.
La llegada de Tavernier incluso podría empujar a Maccabi a modificar su libreto táctico. En Israel se comenta la posibilidad de un giro hacia un sistema con carrileros, que permitiría al ex capitán de Rangers soltarse más en campo rival, explotar su zancada, su golpeo y esa capacidad goleadora tan poco común en un lateral.
Expectación en Israel y un legado que queda en Glasgow
El fichaje ha desatado un fuerte entusiasmo en Israel. Los medios locales ya lo describen como uno de los nombres más rutilantes que ha aterrizado nunca en la Ligat Ha'al. No es habitual que un defensor con semejante currículum, con tantos años de liderazgo en un club del tamaño de Rangers, apueste por este destino a los 34 años.
Maccabi Tel Aviv, además, no se limita a este golpe de efecto. El club también se refuerza en otras zonas del campo en el tramo final del mercado, con el regreso de Gabi Kanikovsky desde Ferencvaros, un movimiento que subraya la ambición del campeón israelí de armar una plantilla profunda y competitiva.
Mientras tanto, en Glasgow, la figura de Tavernier queda fijada en la memoria colectiva de Ibrox. Once años, más de 150 goles, títulos, una final europea y un brazalete que llevó con una constancia casi obsesiva. Su salida marca el fin de una era.
Si todo se desarrolla según lo previsto en las próximas horas, James Tavernier pasará las pruebas médicas, firmará su contrato y arrancará un nuevo capítulo en Israel, lejos de la lluvia y el ruido de Ibrox, pero con el peso de una carrera que todavía no ha dicho su última palabra.
