Jarrad Branthwaite: El Renacer del Central Inglés
Jarrad Branthwaite vuelve a sonreír con la camiseta de Inglaterra y señala un punto muy concreto en el mapa cuando explica por qué: Múnich.
El central de Everton, que ha arrancado la temporada a un nivel sobresaliente, ha recuperado sitio en la lista de Thomas Tuchel para los partidos de Nations League ante España, Chequia y Croacia. Si suma minutos, será apenas su segunda aparición con la absoluta, un dato que choca con su talento pero encaja con su historial reciente: demasiados problemas en los isquiotibiales y la ingle, demasiadas paradas forzadas.
Alemania, el giro de guion
Buscando una solución definitiva, el club decidió este verano enviarlo a la clínica MYOS, un centro especializado en deporte y salud en Múnich. Allí pasó entre tres y cuatro semanas. No fue una simple rehabilitación muscular. Fue casi una inmersión completa en cómo se mueve y cómo funciona su cuerpo.
Branthwaite lo resume como un programa “complejo”, en el que se analizaron patrones de movimiento, conexiones entre sus lesiones, el cerebro y la forma en la que ejecuta cada gesto. Nada de parches rápidos. Un enfoque holístico, profundo, que él identifica como el punto de inflexión de su carrera reciente.
El resultado, de momento, se ve claro: después de un curso pasado limitado a solo 10 partidos de Premier League por la repetición de lesiones en los isquiotibiales, este año lo ha jugado todo en el campeonato.
Lágrimas en Anfield, dudas en la cabeza
Para entender la dimensión del cambio hay que volver a abril. Derbi de Merseyside, derrota ante Liverpool y Branthwaite abandonando el campo entre lágrimas tras otra lesión de isquiotibiales. Aquel golpe no solo dio por terminada su temporada. También borró cualquier opción de apurar sus opciones para entrar en la lista del Mundial y dejó a Everton muy tocado sin su central, con el rendimiento del equipo desplomándose en su ausencia.
El impacto no fue solo físico. El propio jugador admite que la repetición de percances le golpeó fuerte en lo mental. Empezó a dudar de su cuerpo, a saltar al césped con la sensación de que algo podía romperse en cualquier momento. Para un defensa que vive de anticipar, chocar y corregir, esa sombra es letal.
Esta pretemporada, el plan cambió. Everton le gestionó la carga de trabajo con cuidado, sin prisas, con el objetivo de mantenerlo sano más que de acelerar plazos. Branthwaite siente ahora que esa combinación entre la gestión del club y el trabajo en Alemania le ha colocado por fin en una posición de confianza: se ve preparado para mantenerse sobre el césped todo el curso.
De Bosnia a una nueva oportunidad
El central debutó con la selección absoluta en junio de 2024, saliendo desde el banquillo en una victoria ante Bosnia y Herzegovina. Ese estreno dejó una meta clara en su cabeza: volver. Convertir aquella primera vez en el inicio de algo, no en un recuerdo aislado marcado por las lesiones.
La llamada de Tuchel para esta ventana le llegó en un momento cotidiano: desayunando. El día cambió al instante. Branthwaite habla de orgullo y de objetivo cumplido, al menos en esta primera etapa. Durante los meses en los que solo veía los partidos desde la grada o la camilla, se repetía que debía volver a jugar con continuidad para tener “la mejor oportunidad posible” de estar cerca de la selección tras perderse tanto tiempo.
Ahora puede decir que lo ha logrado. La temporada ha comenzado bien tanto a nivel individual como colectivo para Everton, y eso le ha abierto de nuevo la puerta del vestuario de Inglaterra.
Sin complejos ante la competencia
El contexto no ayuda a los tímidos: la selección inglesa está repleta de talento, con jugadores de primer nivel en prácticamente todas las posiciones. Branthwaite lo sabe. Pero no se encoge. Asegura que se ve con nivel para estar en la lista, y que estos partidos de Nations League son una ocasión ideal para demostrarlo.
De un defensa que salió llorando lesionado en un derbi y veía cómo se desvanecía su sueño mundialista, a un titular indiscutible en Premier League que vuelve a la escena internacional tras reinventarse en una clínica alemana. El siguiente paso ya no depende de médicos ni de programas de rehabilitación. Depende de lo que haga cuando el balón empiece a rodar y Tuchel mire al banquillo en busca de su próximo central.
