JJ Gabriel se aleja de Manchester United: ruptura y futuro incierto
JJ Gabriel no estará esta noche con Manchester United en el duelo de Premier League 2 ante Brentford en Leigh Sports Village. Y no es solo una decisión deportiva. Es la última señal visible de una ruptura que va mucho más allá de una simple convocatoria.
El delantero, de apenas 15 años, había irrumpido con fuerza en la categoría. Gol en su debut en la competición, el 24 de agosto, levantando la pelota por encima del portero de Ipswich desde unos 20 metros. Gol en su segundo partido, siete días después, en la victoria 4-1 ante Leicester: control en el área, giro, regate a un defensor y definición fría. Dos apariciones, dos tantos, y la sensación de que United tenía entre manos a la próxima gran joya de la academia.
Ese impacto encendió las expectativas. Dentro y fuera del club. Se llegó a pensar que Gabriel podría entrar en los planes para el estreno de Manchester United en la Champions League ante Sabah, campeón de Azerbaiyán. Michael Carrick vio en persona el primer partido del chico en la competición y miembros del cuerpo técnico del primer equipo estuvieron presentes en el segundo. El mensaje parecía claro: lo estaban siguiendo muy de cerca.
La realidad fue otra. Cuando se confirmó la lista A para la Champions, el nombre de JJ Gabriel no estaba. Era la única vía para que un jugador menor de 16 años pudiera participar. Sin ese registro, no había opción. United ganó 4-0, Carrick agotó los cinco cambios antes del minuto 72, y el adolescente se quedó mirando desde fuera.
Ese episodio no fue un detalle menor. Se entiende que esa cadena de decisiones fue uno de los grandes detonantes del paso que ha dado el jugador, aunque ya existían problemas previos entre las partes. Lo de la Champions no fue el origen, pero sí el punto de fricción que lo hizo todo más evidente.
Hoy, Gabriel ya no se entrena con el club. Desde dentro de Old Trafford se mantiene un cierto optimismo: fuentes del United confían en que la situación todavía puede reconducirse. El mensaje es de calma y puertas abiertas. Sin embargo, el entorno del futbolista dibuja un escenario muy distinto. Fuentes cercanas al jugador no creen que vuelva a vestir la camiseta del club.
La incertidumbre va más allá de Manchester. Se desconoce con exactitud dónde se encuentra ahora mismo JJ Gabriel y se considera poco probable que sea incluido en las próximas listas de las selecciones inglesas de categorías inferiores, que se harán oficiales este viernes.
Un talento precoz, dos goles que encendieron la ilusión y, de repente, un vacío. United pierde de momento a una de sus historias más llamativas del inicio de temporada. La cuestión es si este es solo un capítulo tenso en el camino de un adolescente… o el final prematuro de su etapa en uno de los clubes más grandes del mundo.
