Joao Cancelo: cuerpo en Riad, corazón en Barcelona
Joao Cancelo se entrena con Al-Hilal desde el pasado viernes, pero todo en su discurso, en sus gestos y hasta en sus redes sociales apunta a otro lugar: Barcelona. El portugués vive estos días como un paréntesis incómodo mientras los despachos intentan cerrar, por fin, el acuerdo definitivo para su regreso al Spotify Camp Nou.
Según informa el diario español Marca, en el club azulgrana reina la calma. En la planta noble están convencidos de que Cancelo vestirá de nuevo la camiseta del Barça, esta vez en propiedad. Las conversaciones con Al-Hilal se arrastran desde hace semanas y el pacto está prácticamente atado. Lo único que falta son los últimos flecos fiscales, detalles burocráticos que han estirado el desenlace más de lo previsto, pero que no ponen en riesgo la operación.
La situación, sin embargo, ha obligado al lateral a dar un paso que no deseaba: incorporarse a la disciplina del conjunto saudí el pasado viernes. A sus 32 años, el internacional portugués ha tenido que aceptar una realidad transitoria que choca de frente con su voluntad. Él mismo se ha encargado de recordarlo en las últimas horas.
Cancelo quiere al Barça. Y quiere a este Barça de Hansi Flick.
En su entorno lo repiten sin matices: su pensamiento empieza y termina en volver a jugar bajo las órdenes del técnico alemán. Considera Barcelona su casa, y el vestuario azulgrana, su familia futbolística. Esa sensación de pertenencia, poco habitual en una carrera marcada por cesiones y cambios de club, se ha ido consolidando con el tiempo y ahora pesa más que nunca.
El portugués ha utilizado también el altavoz de las redes sociales para reforzar su mensaje. Publicó una imagen celebrando un gol con la camiseta del Barça, una fotografía sencilla pero cargada de intención. No había texto grandilocuente ni discursos extensos. No hacían falta. La imagen era una declaración en sí misma: quiere seguir siendo jugador del Barcelona.
Dentro del club, la postura de Cancelo ha caído de pie. Los responsables deportivos valoran su insistencia, su claridad y su disposición a esperar. Cada gesto público del lateral ha sido interpretado como un compromiso firme con el proyecto y ha recibido elogios internos. En un mercado en el que muchos jugadores se mueven al compás de la mejor oferta, el Barça se encuentra con un futbolista que aprieta para volver… y quedarse.
Porque esta vez el plan es distinto. Después de dos etapas como cedido, la entidad catalana trabaja para que esta sea la definitiva. Cancelo ya pasó por el Spotify Camp Nou en la temporada 2023-2024, entonces procedente de Manchester City, y regresó de nuevo en calidad de préstamo desde Al-Hilal en la 2025-2026. Ahora, la dirección deportiva quiere cerrar un traspaso en firme que evite más idas y venidas.
La operación, tal y como se dibuja, apunta a una tercera etapa que debería consolidarle como pieza estructural en los planes de Flick. Un lateral capaz de jugar por ambas bandas, con peso ofensivo y experiencia al máximo nivel, encaja en la idea de un Barça que busca reconstruirse sin renunciar a la ambición.
Mientras los abogados afinan números y cláusulas, Cancelo corre en los entrenamientos de Al-Hilal con la vista puesta a miles de kilómetros. Cada día que pasa acerca un poco más la resolución. Si nada se tuerce en esos últimos detalles fiscales, el portugués volverá a cruzar las puertas del vestuario del Spotify Camp Nou esta misma semana.
Será su tercera llegada. La pregunta, esta vez, es cuánto tiempo tardará en sentirse, por fin, como la definitiva.
