João Pedro y el dorsal 9: ¿romperá la maldición en Chelsea?
A pocos días del arranque oficial de la temporada, Chelsea ya ha puesto orden en el vestuario: lista cerrada de dorsales… y un par de decisiones que levantan cejas en Stamford Bridge.
La más llamativa, con mucha diferencia, es la de João Pedro. El brasileño ha elegido el 9. Sí, ese 9. El dorsal maldito.
El peso de un número
Quien no crea en maldiciones, que repase la historia reciente del club. Fernando Torres llegó como fichaje galáctico y se estrelló contra las expectativas. Álvaro Morata nunca encontró continuidad. Romelu Lukaku regresó como salvador y acabó saliendo por la puerta de atrás. Radamel Falcao, Gonzalo Higuaín, Pierre-Emerick Aubameyang, Mateja Kežman, Franco Di Santo, Tony Cascarino, Chris Sutton… la lista es larga y poco amable.
Ni siquiera los que escaparon del desastre total pudieron sacarle todo el jugo al número. Hernán Crespo dejó destellos, pero quedó la sensación de que podía haber sido mucho más. Tammy Abraham firmó una campaña notable, pero sin llegar a romper el techo que se espera de un 9 de Chelsea. Y lo de Liam Delap fue directamente un episodio para olvidar, del que el delantero estará encantado de haberse desprendido.
Desde que Jimmy-Floyd Hasselbaink destrozó redes en la temporada 2001-02 con 23 goles en liga (29 en todas las competiciones), ningún 9 blue ha vuelto a acercarse a esas cifras. Abraham dejó el mejor registro reciente con 15 tantos en Premier League en la 2019-20. Fernando Torres llegó a 22 goles en todas las competiciones en la 2012-13, pero necesitó 64 partidos y un largo recorrido en Europa League para alcanzarlos. En liga, solo 8.
Con ese contexto, la pregunta se impone sola en la grada y en la prensa: ¿por qué, João Pedro? ¿Por qué ahora? ¿Por qué ese número?
Movimiento en la defensa
El otro cambio fuerte está atrás. Wesley Fofana hereda el dorsal 3 que llevaba Marc Cucurella. Un número clásico de lateral o central zurdo que ahora lucirá el francés, símbolo también de jerarquía en la línea defensiva.
El 29 que deja libre Fofana pasa a manos de uno de los recién llegados: Pep Chavarría. El español aterriza en Londres con un dorsal que en los últimos años se ha movido bastante dentro del plantel, y que ahora puede ganar protagonismo si el defensor se asienta en la rotación.
Dário Essugo y Tosin Adarabioyo también han elegido nuevos números, apuntalando la sensación de que el vestuario de Chelsea entra en una nueva etapa, con jerarquías reajustadas y roles por definir.
Un vestuario casi cerrado… pero no del todo
El club ya ha publicado la lista completa de dorsales, con los cambios respecto al curso pasado claramente marcados. Sin embargo, nadie en Cobham se engaña: el mercado sigue abierto algo más de diez días y todavía pueden producirse salidas y entradas.
Hay, además, un límite inamovible que condiciona cualquier maniobra: solo se pueden inscribir 25 jugadores. Cada dorsal cuenta. Cada decisión pesa.
João Pedro ya ha elegido cargar con el 9 más pesado de Inglaterra. Ahora le toca lo difícil: romper, por fin, la maldición.
