John Morling deja la HKFA para unirse a Emiratos Árabes Unidos
El fútbol de Hong Kong encaja un mazazo inesperado. John Morling ha dimitido como director técnico de The Football Association of Hong Kong, China (HKFA) para aceptar un nuevo cargo en Emiratos Árabes Unidos, donde se está cocinando una ambiciosa revolución con un objetivo muy claro: romper una sequía de casi cuarenta años sin presencia en una fase final de la Copa del Mundo.
La decisión sorprende por el contexto. Morling había firmado recientemente una ampliación de contrato por dos años con la HKFA. Pese a esa renovación, el inglés ha optado por cambiar de rumbo y subirse a un proyecto que apunta directamente al gran escaparate del fútbol de selecciones.
Un legado estructural… y una gran espina
Durante su etapa en Hong Kong, Morling impulsó cambios profundos en la estructura del fútbol local. Bajo su supervisión nació una Premier League sub-22, pensada para acelerar la transición de los jóvenes al fútbol profesional y darles un volumen competitivo que antes no existía.
El trabajo no se quedó ahí. Hong Kong albergó por primera vez el AFC Pro Licence Diploma, un paso clave para elevar el nivel formativo de los entrenadores locales y acercar los estándares a los de las grandes potencias asiáticas. Las selecciones de base de la ciudad también dieron un salto: con un programa de partidos mejorado, los combinados de categorías inferiores empezaron a competir con más colmillo frente a rivales tradicionales del continente.
Sin embargo, la selección absoluta no logró seguir el mismo ritmo. El equipo se quedó fuera de la próxima fase final de la Asian Cup, un tropiezo que acabó costándole el puesto al entonces seleccionador Ashley Westwood. Ese fracaso deportivo marcó la etapa reciente del combinado nacional y abrió una nueva fase de reconstrucción.
Un adiós en pleno relevo en el banquillo
Morling no solo trabajó en la base. También tuvo un papel central en el futuro inmediato del equipo absoluto. Estuvo muy involucrado en el proceso de seis meses para elegir nuevo seleccionador, un casting largo y exigente que concluyó en junio con el nombramiento de Roberto Losada como sustituto de Westwood.
El director técnico, por tanto, ayudó a definir el perfil del entrenador que debe liderar la siguiente etapa del fútbol hongkonés… justo antes de anunciar su salida. Ahora se encuentra cumpliendo su periodo de preaviso y no está claro todavía cuál será su último día de trabajo en la HKFA.
La federación ha sido consultada para valorar la marcha de una de sus figuras clave en la planificación deportiva reciente. La gran incógnita ya no es solo quién ocupará el vacío que deja Morling, sino si Hong Kong podrá mantener el pulso de las reformas iniciadas mientras el inglés se lanza a perseguir el sueño mundialista con Emiratos Árabes Unidos.
