Jordan Pickford y la parada del año en la Premier League
En St James’ Park el reloj ya había dejado de ser aliado. Everton ganaba 3-2 a Newcastle United, el partido se desangraba en el añadido y una última jugada parecía escrita para el empate. Entonces apareció Jordan Pickford. Otra vez.
Sandro Tonali enganchó una volea brutal dentro del área, un disparo seco, limpio, de esos que suelen acabar en la escuadra o en la red sin discusión. Esta vez no. Pickford voló, reaccionó en una fracción de segundo y, con una mano durísima, desvió el balón contra el larguero antes de que la pelota saliera despedida hacia la seguridad. Una intervención que no solo salvó dos puntos. Marcó una temporada.
Esa estirada, ya convertida en imagen icónica del curso, ha sido elegida como la Coca-Cola Save of the Season 2025/26, el premio a la mejor parada del año en la Premier League.
No es un reconocimiento cualquiera: llega tras imponerse a una lista de diez finalistas que incluía algunas de las mejores manos del campeonato.
El propio contexto de la jugada multiplica su valor. Minutos finales, partido abierto, St James’ Park empujando y un Newcastle lanzado a por el empate. La defensa de Everton se rompe por un instante, el balón le cae a Tonali y el italiano conecta una volea técnicamente impecable. Todo apunta al 3-3. Hasta que el guardameta inglés decide que no.
David Moyes, entrenador de Everton, no necesitó adornos para describir lo que había visto desde la banda. Para él, el golpeo de Tonali fue “técnicamente brillante”, una ejecución perfecta. Pero la parada de su portero, directamente, “de otro mundo”. Una acción “digna de un gol”, como subrayó el técnico, consciente de que aquel reflejo en el descuento cambió la historia del encuentro.
No fue el único en rendirse. Alan Shearer, máximo goleador histórico de la Premier League con 260 tantos, se rindió a la maniobra del internacional inglés y la calificó de “clase mundial”. Un elogio que pesa, y mucho, cuando viene de alguien que ha visto entrar más balones en la portería que casi nadie.
Dentro del vestuario, la admiración fue igual de rotunda. Jarrad Branthwaite, compañero de Pickford en Everton, no dudó: “la mejor parada que he visto en mi vida”. No es solo la estética, es el momento, la tensión, el rugido del estadio congelado por una mano.
La parada ya había sido elegida Coca-Cola Save of the Month de febrero. Fue uno de los dos premios mensuales que Pickford conquistó en la campaña 2025/26, y elevó su cuenta particular a cuatro galardones de este tipo, un récord absoluto en la Premier League. Ningún otro guardameta ha encadenado ese nivel de excelencia y regularidad bajo los palos del campeonato inglés.
El camino hacia el premio anual no fue sencillo. La estirada de Pickford se impuso a otras nueve acciones que también habían sido distinguidas como Save of the Month, además de la intervención a mano cambiada del guardameta de Tottenham Hotspur, Antonin Kinsky, contra Leeds United en mayo, incluida en la lista de finalistas. Manos de James Trafford, Gianluigi Donnarumma, Martin Dubravka, David Raya, Alphonse Areola, Aaron Ramsdale, Karl Darlow y el propio Kinsky completaban una nómina de paradas de altísimo nivel.
La decisión final llegó tras combinar los votos del público con los de un panel de expertos. El veredicto fue claro: la parada de St James’ Park se llevó el premio. No solo por la espectacularidad del gesto técnico, sino por el peso competitivo de la acción, por esa sensación de que el portero decidió el resultado con un solo movimiento.
Hay más. Pickford se convierte así en el único guardameta que ha ganado la Coca-Cola Save of the Season en dos ocasiones, después de su primer éxito en la temporada 2021/22, el año inaugural del galardón. Desde entonces, el inglés se ha instalado en un territorio reservado a los porteros que marcan época: el de aquellos que no solo detienen balones, sino que cambian narrativas.
En un fútbol dominado por los goles, Pickford recuerda que una mano en el minuto 95 puede valer tanto como un hat-trick. Y obliga a hacerse una pregunta incómoda para muchos delanteros de la Premier League: ¿cuántos puntos más va a robarles todavía?
