Kerim Alajbegovic: el fichaje récord de Bayer Leverkusen

Kerim Alajbegovic, el fichaje récord que aún no ha debutado

En el regreso de los mundialistas a la ciudad deportiva de Bayer Leverkusen, este lunes había un nombre subrayado en rojo: Kerim Alajbegovic. El club lo esperaba, pero con freno de mano echado. Estará en el entrenamiento, sí, aunque con participación mínima. Nadie en la directiva quiere que una entrada a destiempo arruine, a última hora, lo que apunta a ser una venta histórica para la Bundesliga.

“Estará el lunes en la vuelta de los jugadores del Mundial”, explicó el director deportivo Simon Rolfes al diario Bild, al hablar del joven bosnio de 18 años. Pero en Leverkusen ya asumen que lo suyo será una visita fugaz. La puja millonaria por el mediapunta se da prácticamente por resuelta y sus opciones de seguir a largo plazo con el Werkself son cada vez más pequeñas.

Una subasta que rompe techos

Según Bild, FC Chelsea fue el club dispuesto a ir más lejos por Alajbegovic: 40 millones de euros sobre la mesa por un futbolista que aún no ha jugado ni un solo minuto oficial con el primer equipo de Leverkusen. Una cifra que encaja con la tasación interna del club alemán y que marcaría un hito: nunca un equipo de la Bundesliga había comprado o vendido a un jugador sub-19 por semejante cantidad.

El precedente más cercano lo tiene Bayern München, que en 2016 pagó alrededor de 35 millones de euros a Benfica por Renato Sanches. Alajbegovic está a punto de elevar esa vara.

Lo llamativo, casi surrealista desde la óptica de Leverkusen, es que no se trata de la salida de una estrella consolidada, sino de una promesa. Un proyecto. Una esperanza de futuro. “Kerim ha tenido un desarrollo increíble. Es extremadamente ambicioso y ha evolucionado de forma asombrosamente rápida”, destacó Rolfes en declaraciones a Sport1.

El atajo vía Salzburgo

El plan con Alajbegovic no nació ayer. El verano pasado, Leverkusen permitió que el canterano se marchara a Salzburg. Los austríacos pagaron 2 millones de euros, pero el club alemán se guardó un as en la manga: una opción de recompra por 8 millones. Medio año bastó para que en las oficinas del BayArena tuvieran clara la decisión de ejecutarla.

En el césped, el bosnio se ganó ese retorno. Pese a un inicio áspero, lo reconoció él mismo en los medios del club austríaco: “Al principio fue difícil: estuve un mes y medio en un hotel, estaba muy solo”. Cuando se asentó, cambió todo. Cerró la temporada con 13 goles y 4 asistencias en 44 partidos oficiales con Salzburg. Al despedirse, lo tenía claro: “Fue la mejor decisión venir aquí”.

No solo creció como futbolista. También como persona. Él mismo ofreció un ejemplo muy concreto de esa transformación: “Soy alguien que realmente odia perder. Lo odio de verdad. A veces me vuelvo muy agresivo, y allí me enseñaron que debía mantener la calma”.

Ese paso intermedio lo ha devuelto ahora a Leverkusen convertido en algo muy distinto al chico que se fue. Llega como internacional absoluto, como mundialista y como uno de los nombres más cotizados de su generación. “Antes de venir a Salzburg, todavía era un niño”, admitió. La última temporada ha cambiado esa etiqueta.

De promesa de la cantera a hombre del Mundial

Su rendimiento con el club austríaco empujó a Bayer a activar la recompra, pero no fue el único altavoz. A sus 18 años, Alajbegovic ya se ha estrenado con la selección de Bosnia y se ha convertido en el debutante más joven de la historia del país.

En los play-offs del Mundial, fue pieza clave en las victorias frente a Gales e Italia. Y en la propia Copa del Mundo dejó huella, con un golazo ante Qatar que dio la vuelta a las redes. “Tiene una técnica de golpeo excepcional, también desde fuera del área. Eso es realmente lo que le hace especial”, subrayó Rolfes.

El resultado es evidente: un mediapunta que vuelve a Alemania como casi profesional hecho y derecho, con un escaparate internacional y una fila de pretendientes que no deja de crecer.

Xabi Alonso, Chelsea y un camino que se complica

Que Chelsea se haya lanzado a por él no es casualidad. En el banquillo de Stamford Bridge se sienta ahora Xabi Alonso, que conoce al detalle al bosnio de su etapa en Leverkusen. Bajo las órdenes del técnico español, Alajbegovic ya había aparecido varias veces en las convocatorias del primer equipo, aunque sin llegar a debutar ni siquiera unos minutos. Alonso, sin embargo, no ha olvidado sus condiciones. Y el club inglés las ha valorado en esos 40 millones de euros.

Pero el escenario ha cambiado. El conjunto londinense acaba de incorporar a Morgan Rogers desde Aston Villa para esa misma zona de mediapunta, por 127 millones de euros. Un desembolso gigantesco para la posición en la que encaja Alajbegovic.

Ese movimiento ha encendido las alarmas en el entorno del bosnio. Quiere claridad. Quiere minutos. Y, según las informaciones, estudia con lupa el plan deportivo de Chelsea, que incluiría un préstamo inmediato a otro club del mismo grupo, como Racing Strasbourg. Hasta hace poco, esa opción de ser cedido de inmediato era algo que él mismo había descartado.

Juventus entra fuerte en la partida

Esa duda ha reabierto la puerta a otro gigante europeo. Juventus ha regresado con fuerza a la carrera por el fichaje. En los últimos días, los italianos han pasado a ser considerados los favoritos en este particular póker por Alajbegovic. Sky habla incluso de un acuerdo entre todas las partes.

Las cifras son claras: una tarifa fija de 33 millones de euros para que el jugador vista la camiseta de la Vecchia Signora, más una serie de bonus que elevarían el montante total hasta los 40 millones que supuestamente ofrecía Chelsea.

El argumento de Juventus va directo al corazón del futbolista: le prometen un lugar en el once titular desde el primer día. Ese mensaje ya le habría sido transmitido personalmente. Según Sky, solo faltan detalles finales antes de que la operación se haga oficial.

Un récord inevitable

Quede finalmente en Stamford Bridge, en Turín o en algún otro destino que se atreva a entrar a última hora en la puja, hay algo que ya parece inamovible: la Bundesliga está a las puertas de un traspaso récord.

Y lo más llamativo de todo es que ese récord no lo firmará una estrella consagrada, sino un chico de 18 años que todavía espera su primer minuto oficial con Bayer Leverkusen. El fútbol moderno ha hablado. Ahora falta por ver si Kerim Alajbegovic estará a la altura del precio que ya lo ha convertido en uno de los nombres del verano.