Kristi Montgomery, nueva promesa de Escocia con Pocognoli
Kristi Montgomery, la nueva cara de la Escocia de Pocognoli
Sebastien Pocognoli no ha tardado en dejar su sello en Escocia. El nuevo seleccionador ha tirado de relevo generacional y ha premiado el momento de forma: Kristi Montgomery, centrocampista de Blackburn Rovers, recibe su primera convocatoria absoluta tras las bajas de Kieran Tierney y Kenny McLean para los partidos de Nations League.
El técnico ha tenido que reaccionar rápido. Tierney, defensa de Celtic, y McLean, mediocampista de Norwich, se caen de la lista y con ellos se esfuman 119 internacionalidades de golpe. Un golpe de experiencia para cualquier seleccionador. Para Pocognoli, una oportunidad.
Ahí aparece Montgomery. A sus 22 años, el mediocampista se ha ganado el salto desde la Sub-21 después de un inicio de temporada impecable: ha sido titular en los ocho partidos de Championship con el equipo de Tony Mowbray. Regularidad, ritmo y protagonismo en el centro del campo, suficientes credenciales para convencer al nuevo seleccionador.
Escocia afrontará un bloque exigente de encuentros: dos duelos contra Eslovenia, además de medirse a Suiza y Macedonia del Norte. Un tramo que puede marcar el tono de la nueva etapa y que llega con una mezcla evidente de juventud y reconstrucción.
Ocho debutantes en una lista de 27
Montgomery no llega sola a este salto. Es la octava jugadora sin estrenar con la absoluta en una convocatoria de 27 nombres. Comparte ese escenario con Luke Graham, Robbie Ure, Luis Binks, Colby Donovan, Jon McCracken, Josh McPake y Stephen Welsh. Una columna de futuro a la que Pocognoli no ha dudado en dar espacio desde el primer día.
El contexto invita a ello. Antes incluso de anunciar su lista, el seleccionador ya sabía que no podría contar con un trío de peso: Scott McTominay, Che Adams y Lawrence Shankland estaban descartados. Entre ausencias por lesión y decisiones técnicas, el equipo se ha visto obligado a mutar.
También hay regresos de peso. Oli McBurnie, Scott Bain, Kieron Bowie, Josh Doig, Lennon Miller y James Wilson vuelven a escena, mientras que Billy Gilmour, centrocampista de Napoli, reaparece en una convocatoria de Escocia tras perderse el Mundial por lesión. Su regreso apunta a ser una de las piezas clave del nuevo dibujo en la medular.
Decisiones duras y un mensaje claro
Cada revolución tiene sus damnificados. En esta ocasión, nombres importantes como Dominic Hyam, Lyndon Dykes, George Hirst, Grant Hanley, Anthony Ralston y Ross Stewart se quedan fuera de los planes de Pocognoli. No es una lista de transición tímida, es una declaración de intenciones.
El relevo también se nota en la Sub-21. Tyler Fletcher, joven de Manchester United, permanece con el combinado juvenil después de haber ocupado el sitio de Gilmour en la gira por Estados Unidos. Ahora, con el regreso del mediocampista de Napoli a la absoluta, Fletcher mantiene su rol en la categoría de formación.
La apuesta está hecha: menos jerarquía, más hambre. Entre la experiencia que resiste y el talento que irrumpe, el estreno de Kristi Montgomery con Escocia asoma como uno de los símbolos de esta nueva era. La Nations League dirá si este giro valiente llega a tiempo o si Pocognoli ha acelerado un relevo que ya era inevitable.
