El recorrido de México en el Mundial trae alegría tras un año de miedo
Para la comunidad apasionada por el fútbol mexicano, el Mundial fue una victoria a pesar de quedar fuera en los octavos de final. Esta emoción se extendió hasta el sur de California, donde reside una de las mayores comunidades mexicanas fuera de México.
En un bistró lleno en Santa Ana, la gente está de pie, ondeando banderas mexicanas y cantando con fervor pese a la derrota. Algunos entonan "Cielito Lindo", alentándose mutuamente: "Canta y no llores...". Louie Leyla, mexicano-estadounidense que vive en California desde 1990, dice: "Esto es triste, pero seguiremos apoyando a nuestra gente, pase lo que pase".
Inglaterra eliminó a México con un marcador de 3-2 en el Estadio Azteca, pero para esta comunidad la historia no terminó ahí. Más que un torneo, fue una ocasión para unir a seguidores en toda el área de Southern California y brindarles semanas de celebración.
Alicia Rojas comenta: "Perdimos, pero esto es un triunfo para nuestra comunidad en Santa Ana". Cerca de ella, Cynthia Rebolledo señala a su pequeño hijo vestido completamente con los colores mexicanos. Él pregunta si aún irán al desfile porque cree que ganaron; ha estado apoyando tanto a México como a su comunidad.
Este Mundial representó algo más que fútbol. Con música alta y banderas al viento, Leigh Slater sonríe y reflexiona: "El fútbol es como la vida, a veces ganas, otras pierdes. Lo que vimos fue el espíritu inquebrantable de los inmigrantes en este país. Esto es catarsis".
México había mantenido su portería invicta durante 15 primeros tiempos consecutivos en Copas del Mundo antes del partido contra Inglaterra, que anotó dos goles antes del descanso. Durante semanas, los seguidores mexicanos fueron de los más visibles, llenando estadios en Estados Unidos y México con camisetas verdes, banderas y cánticos.
En Southern California, que alberga una de las mayores comunidades mexicanas fuera de México, la alegría contrasta con el ambiente de hace solo un año. Entonces, los vecindarios latinos vivían la tensión de las redadas migratorias de ICE. Negocios vacíos, familias encerradas, miedo a reunirse en público.
El columnista del Los Angeles Times, Gustavo Arellano, recuerda esas calles desiertas en junio del año pasado: "Estaban completamente muertas, a menos que hubiera protestas". La Guardia Nacional estaba cerca de la tienda de su esposa mientras las redadas continuaban, golpeando duro a los negocios del barrio.
Ahora, dice Arellano, esto es catarsis. Para muchos, la Copa, con México como uno de los tres países anfitriones y su avance a la fase eliminatoria, creó algo más allá del deporte: una oportunidad rara de celebrar una identidad que el año previo estuvo marcada por la incertidumbre y el temor.
Los seguidores que meses atrás temían a la vigilancia migratoria ahora cantan el himno nacional, ondean banderas y lucen camisetas de El Tri en zonas de fans llenas de familias. Para ellos, mostrar orgullo mexicano nunca ha sido incompatible con ser estadounidense.
Arellano recuerda que en los 90, quienes mostraban banderas mexicanas eran vistos como poco patriotas en medio de políticas antiinmigrantes. "Esta expresión creció conforme América se diversificó", explica.
Como tantos otros, él esperaba un milagro final de México. "El cínico en mí dice que esto siempre pasa. Somos buenos, pero nunca competimos del todo con la élite. Pero nunca nos rendimos. Estoy orgulloso de ellos; lucharon hasta el último minuto. Inglaterra fue superior".
Mientras Estados Unidos celebra 250 años y debate sobre inmigración e identidad nacional, las diásporas apoyan no solo a México, sino también a países como Escocia, Argentina, Colombia, Ecuador, Marruecos y Egipto. Así se refleja un país donde millones mantienen lazos culturales con más de un hogar.
Para muchos mexicano-americanos, la Copa fue la celebración de dos patrias que llevan con orgullo.
En un momento complicado para las comunidades latinas, esta Copa les dio algo que habían extrañado: la posibilidad de expresar alegría.
