Laois y Offaly destacan en la Round 2 de la Tailteann Cup
Laois hará las maletas y cruzará el Mar de Irlanda. El premio a su arranque firme en la Tailteann Cup es una visita a Londres en la Round 2A, después de que el sorteo celebrado este lunes trazara un mapa lleno de historias cruzadas y segundas oportunidades… para quien sepa agarrarlas.
El equipo de Justin McNulty llega con viento a favor. Superó a Wicklow por 1-23 a 0-19 y, de paso, el técnico se apuntó una victoria personal ante su excompañero de Armagh, Oisín McConville. Ahora les espera un Londres desatado: cuatro goles en la primera parte para aplastar a Waterford el domingo. Un aviso serio. Si Laois se despista, el viaje puede volverse muy largo.
Offaly se gana un premio… y una incógnita
Offaly también se ha ganado algo más que elogios. Su solvente triunfo de Round 1 frente a Clare les otorga un partido en casa ante el ganador del duelo entre Down y Leitrim. Un premio con suspense.
Conor Laverty y su Down recibirán a Leitrim, dirigido por otro hombre de Mourne, Steven Poacher, el sábado por la tarde en Newry. Hay mucho en juego: el vencedor viajará a Offaly en Round 2A; el perdedor, en cambio, tendrá que recomponerse rápido, porque su castigo será un cruce en casa ante Carlow en la Round 2B, ya a vida o muerte.
Antrim, goles a raudales y un aviso defensivo
Antrim firmó una auténtica locura ofensiva: 6-17 ante Carlow. Y aun así, solo tres puntos de margen tras la prórroga. Una montaña rusa que deja una doble lectura para el equipo de Mark Doran: pegada brutal, fragilidad evidente.
Su siguiente obstáculo será Tipperary, que supo sufrir para contener la reacción final de Sligo y asegurar su billete a la Round 2A. No habrá margen para despistes; Antrim ya sabe que un festival de goles no siempre garantiza una tarde tranquila.
El último cruce de Round 2A llevará a Fermanagh a recibir a Wexford, reciente finalista de la Division 3, en Brewster Park. Partido con aroma de equilibrio fino: Fermanagh se agarra a su fortaleza en casa; Wexford llega con la confianza de su campaña liguera y una victoria amplia en la primera ronda.
Round 2B: la puerta de salida
La Round 2B no admite romanticismos. Es el último vagón: el que pierda, se baja del torneo. Sin red.
Clare, que cayó 1-14 a 1-17 en Ennis ante Offaly, tendrá la opción de redimirse de nuevo en casa, esta vez frente a Longford. El margen fue corto en la derrota y el recuerdo de ese partido debería alimentar la sensación de que todavía hay camino por recorrer.
Wicklow, herido por el revés ante Laois en Aughrim, se aferra a la visita de Limerick para reengancharse. El rival llega tocado: Limerick fue claramente superado por Wexford en la primera ronda. Dos equipos golpeados, un solo billete para seguir vivos.
Waterford, tras el castigo recibido de Londres, también tendrá que reaccionar en su propio campo frente a Sligo, que se quedó sin tiempo en su intento de remontada ante Tipperary. Para ambos, es una cuestión de orgullo y supervivencia.
El cuadro de Round 2B se completa con el duelo entre el perdedor de Down v Leitrim y Carlow. Para Carlow, que ya sufrió el vendaval de 6-17 de Antrim, será otra visita complicada ante un rival que llegará con la mezcla peligrosa de frustración y urgencia.
Calendario, formato y un invitado especial
En todos los cruces de Round 2A y Round 2B, el primer equipo nombrado ejercerá de local. Los partidos se disputarán entre el 23 y el 24 de mayo, dos días en los que la Tailteann Cup afinará de verdad su filtro competitivo.
Más adelante se sumará un invitado siempre singular: New York entra en escena en la ronda de preliminary quarter-final, añadiendo otro matiz internacional a un torneo que ya manda a Laois a Londres y que no perdona el más mínimo despiste.
Con los emparejamientos ya definidos, la Tailteann Cup entra en esa fase en la que cada error pesa como una temporada entera. ¿Quién aprovechará el viaje y quién se quedará en el andén?
