LASK vs Celtic: misión imposible en Linz
Martes 25 de agosto, 20:00 BST. El Raiffeisen Arena de Linz se prepara para una noche a todo o nada. LASK Linz llega con una losa de tres goles tras el 3-0 encajado en Glasgow ante Celtic en la ida del play-off de la UEFA Champions League. El margen de error es mínimo. El margen para soñar, todavía existe.
LASK: bloque estable, urgencia máxima
LASK afronta la remontada con una certeza: el vestuario está sano y disponible. Dietmar Kühbauer salió del exigente duelo en Celtic Park sin nuevas bajas y podrá alinear su once más reconocible en casa.
Solo hay una ausencia de peso y es de larga duración: el delantero Ramiz Harakaté sigue totalmente descartado por una rotura de ligamento cruzado anterior. Un golpe duro, pero asumido desde hace tiempo en el club.
El técnico austríaco no tiene intención de traicionar su idea de base. Todo apunta a su habitual 3-5-2, con una línea de tres centrales formada por Xavier Mbuyamba, Alemão y Andrés Andrade, diseñada para cerrar los pasillos a los extremos de Celtic y sostener al equipo en campo propio.
La gran incógnita no está en el dibujo inicial, sino en el guion del partido. Desde dentro del club se desliza que LASK subirá una marcha tras el descanso si el marcador no acompaña: cambios ofensivos, más riesgo, más gente cerca del área rival. Si los goles tienen que llegar rápido, el plan se volverá agresivo. Muy agresivo.
Celtic: dudas atrás, autoridad en el marcador
Martin O’Neill viaja a Linz con la eliminatoria encarrilada, pero con varias preocupaciones en la libreta. La principal, en el centro de la defensa: Auston Trusty se perdió la última sesión de entrenamiento por un problema estomacal y es seria duda. Si no llega, Liam Scales está preparado para acompañar a Cameron Carter-Vickers en el eje.
Los laterales también le quitan el sueño al técnico. El habitual dueño del costado derecho, Alistair Johnston, no volverá hasta octubre por una lesión muscular en los isquiotibiales. Colby Donovan tendrá que responder otra vez, con poco margen para el error.
En el medio y en ataque, las ausencias también pesan. Alex Oxlade-Chamberlain está sancionado, mientras que Jota continúa fuera por una grave lesión de ligamento cruzado que lo mantiene como baja de larga duración. Dos nombres importantes fuera de la ecuación.
Bajo palos, Viljami Sinisalo apunta a la titularidad, protegido por una línea defensiva remendada en la que también aparecerá Kieran Tierney. No es la zaga ideal, pero el colchón del 3-0 en la ida y la dinámica del equipo invitan a Celtic a competir con confianza.
Rachas opuestas: dominio local, autoridad visitante
LASK llega a la cita con la moral doméstica por las nubes. Lo ha ganado todo en competiciones nacionales: cuatro partidos, cuatro victorias. En la Bundesliga austríaca encadenó tres triunfos convincentes —3-0 a Grazer AK, 2-0 a Austria Wien y 4-1 a SV Ried— y se dio un festín en la Copa de Austria con un 7-0. Un inicio de temporada casi perfecto… hasta que apareció Celtic.
El 3-0 en Glasgow cortó en seco la euforia y recordó la diferencia de nivel competitivo en Europa. El reto ahora es demostrar que aquel golpe fue un accidente, no un diagnóstico.
Celtic, por su parte, se presenta intratable. Cuatro partidos oficiales, cuatro victorias, 13 goles a favor y solo uno en contra. Bajo el mando de O’Neill, el conjunto de Glasgow ha arrancado el curso con paso firme: 1-0 ante Dundee FC y 5-1 frente a Kilmarnock en la Premiership, un 4-0 sin contemplaciones a Dundee United en la League Cup y el ya mencionado 3-0 a LASK en la ida.
Llega lanzado, con automatismos claros y una pegada que castiga cualquier despiste.
Posibles onces: dos libretos, un objetivo
- LASK (3-5-2): Jungwirth; Mbuyamba, Alemao, Andrade; Jorgensen, Danek, Ljubicic, Horvath, Bello; Usor, Adeniran.
Un equipo armado para morder en casa, con carrileros largos y doble punta para obligar a Celtic a defender más atrás de lo que le gustaría.
- Celtic (4-3-3): Sinisalo; Donovan, Carter-Vickers, Scales, Tierney; Nygren, McGregor, Baur; Duran, Hogh, Hyun-Jun.
Un once con defensa remendada pero centro del campo y ataque reconocibles, suficiente para sostener el balón y golpear a la contra si LASK se vuelca.
Dónde ver el partido
El duelo de vuelta del play-off de la UEFA Champions League entre LASK Linz y Celtic se emitirá en directo, en exclusiva, a través de Amazon Prime Video en el Reino Unido.
La noche en Linz se presenta como un examen de carácter: ¿será la confirmación del poderío de Celtic o el escenario de una de esas remontadas europeas que se recuerdan durante años?
