Lawrence Shankland: De capitán de Hearts a posible líder de Rangers
Lawrence Shankland, de vacaciones, ha hecho las maletas antes de tiempo. Rumbo a Glasgow. Le espera un reconocimiento médico y la firma de un contrato que puede cambiar el eje del fútbol escocés: el capitán de Hearts está a un paso de convertirse en nuevo delantero de Rangers.
El acuerdo está trazado: vínculo por dos años, con opción a un tercero, y sin coste de traspaso para el club de Ibrox gracias a una cláusula en su contrato con Hearts. Un golpe de mercado. Y con un matiz emocional potente: Shankland se unirá al club del que fue aficionado de niño, según se apunta en Escocia.
Shankland, de capitán de Hearts a posible líder de Rangers
El impacto deportivo va más allá de los goles. Distintas informaciones señalan que, una vez completado el fichaje, Shankland podría incluso adelantar a Emmanuel Fernandez y Nicolas Raskin en la carrera por el brazalete de capitán de Rangers. Un cambio de jerarquía de calado en el vestuario, construido alrededor de un delantero de 30 años que llega en plena madurez y con peso específico en la liga.
Mientras el movimiento de Shankland se encamina a su desenlace, Rangers sigue agitando el tablero del mercado.
Defensa, banda y mediocampo: Rangers busca músculo
En la zaga, el club de Ibrox ha sido advertido: si quiere cerrar la incorporación del central de 22 años Luke Graham desde Dundee este verano, tendrá que superar la propuesta de Portsmouth, rechazada ya en enero. La puja se endurece y el margen de maniobra se estrecha.
En los costados, el nombre de Djeidi Gassama vuelve a escena. Rangers ya rechazó en enero una oferta de préstamo con opción de compra de 10 millones de libras procedente de Monaco. Sin embargo, tanto el extremo de 22 años como el club escocés estarían abiertos a estudiar una fórmula similar en esta ventana. La puerta no se ha cerrado, solo quedó entornada.
El mediocampo también entra en fase de reconstrucción. Dan Neil, de 24 años, termina contrato con Sunderland tras cerrar la temporada cedido en Ipswich Town, donde participó en un ascenso a la Premier League que ha elevado su perfil. El centrocampista se sentará a hablar con Rangers para explorar un posible aterrizaje en Glasgow.
En ataque, la promoción de Hull City a la Premier complica otro objetivo. El ascenso refuerza la posición del club inglés y endurece el acceso a Joe Gelhardt, delantero de 24 años cedido por Leeds United y autor de 14 goles con los Tigers esta campaña. Rangers lo sigue de cerca, pero el contexto competitivo ha cambiado.
Celtic, entre certezas y fricciones
En el otro lado de Glasgow, Celtic también ajusta sus piezas. Kelechi Iheanacho ha dejado clara su intención: quiere seguir en el club. La entidad tiene en su mano activar una opción para extender el contrato del delantero nigeriano, de 29 años, por 12 meses más. Estabilidad en la punta para un proyecto que busca continuidad.
No todo fluye con la misma calma. Las conversaciones para convertir en definitivo el préstamo de Marcelo Saracchi se han estancado. El lateral izquierdo de 28 años regresará a Boca Juniors para la segunda mitad de la temporada, después de que las negociaciones con Celtic se quedaran sin avance.
Sobre el césped, otra pieza clave genera ruido. El exdelantero de Celtic, Frank McAvennie, asegura que la ausencia de Reo Hatate en el equipo se debe a un desencuentro con el técnico interino Martin O'Neill. El centrocampista japonés, de 28 años, pasa de ser figura a incógnita en un momento delicado.
El frente ofensivo también mira al futuro inmediato. Preston North End dispone hasta el 1 de junio para activar la cláusula que convertiría en definitivo el préstamo de Alfie Devine desde Tottenham Hotspur por 4,5 millones de libras. Si no lo hace, Celtic podría reactivar su interés por el delantero de 21 años. Una ventana de oportunidad muy concreta, marcada en rojo en el calendario.
Ecos de Ibrox y decisiones por tomar
La huella de Rangers se deja sentir lejos de Glasgow. Juninho Bacuna, ahora en Volendam, explicó que la salida de Steven Gerrard frenó sus opciones de asentarse durante su etapa cedido en Ibrox. A sus 28 años, el centrocampista mira hacia otro reto con aroma escocés: quiere ayudar a Dick Advocaat, también exentrenador de Rangers, a llevar a Curazao a la victoria en el amistoso de este mes ante la selección de Escocia, preparatorio para el Mundial.
En Aberdeen, Kusini Yengi se aferra a la posibilidad de una segunda oportunidad. El delantero de 27 años confía en poder ganarse un sitio en los planes del nuevo técnico Stephen Robinson si regresa este verano. El problema está en los despachos: Cerezo Osaka, donde estuvo cedido, no quiere pagar un traspaso tras una cesión marcada por las lesiones. Si Aberdeen opta por rescindir, el futuro del jugador quedará en el aire.
Oli McBurnie, ahora en Hull City, ha querido cerrar un capítulo sensible. El delantero asegura que no guarda “ningún resentimiento” hacia el seleccionador Steve Clarke tras quedarse fuera de la lista de Escocia para el Mundial. Un mensaje directo, sin polémica añadida, en plena etapa de reconstrucción personal y deportiva.
Banquillos en movimiento
El mercado no se mueve solo en el césped. También en los banquillos escoceses se respira cambio.
Russell Martin, exentrenador de Rangers y exdefensa de la selección escocesa, ha viajado a Italia y España para mantener conversaciones con distintos clubes sobre posibles cargos técnicos. Su nombre, sin embargo, también figura en la agenda de Leicester City tras el descenso del club a League One. Un perfil cotizado en plena agitación de banquillos.
Robbie Keane también entra en escena. Vinculado en los últimos días al puesto de entrenador de Celtic, el exdelantero ha anunciado su salida de Ferencvaros tras terminar segundo en la liga húngara, por detrás de Gyori ETO. “Es el momento adecuado para seguir adelante”, ha dicho al presentar su dimisión. Un mensaje que resuena con fuerza en Glasgow, donde la silla del banquillo no parece destinada a estar vacía demasiado tiempo.
Con Shankland volando hacia Glasgow, Celtic calibrando sus decisiones y el mercado escocés encendido en todos los frentes, la pregunta ya no es quién se mueve, sino quién se atreverá a quedarse quieto.
