Lawrence Shankland y su influencia en Rangers
Derek McInnes no duda: Lawrence Shankland “es demasiado bueno como para no marcar con regularidad” y tendrá “una gran influencia” en Rangers, juegue de inicio o salga desde el banquillo.
El delantero, de 31 años, solo suma un gol en cinco partidos desde su llegada a Ibrox y el domingo empezó en el banquillo en el 5-1 ante St Mirren en la League Cup, el primer triunfo de la temporada. Un papel secundario que contrasta con el Shankland que McInnes conoció el curso pasado en Hearts, cuando firmó 22 tantos bajo sus órdenes.
El técnico, sin embargo, se mantiene imperturbable.
“Cuando tienes un jugador como Lawrence, que conoce el área y sabe cómo marcar, no me preocupa demasiado”, explicó McInnes. “A veces se sobredimensionan estas cosas. Para mí se trata de dejarle jugar su fútbol natural. Los mejores delanteros tienen ese lado instintivo, en el que todo parece natural y fluido. No tengo ninguna duda de que le irá bien aquí”.
La capitanía no garantiza nada
Ante St Mirren, McInnes apostó de entrada por Ryan Naderi, que abrió el marcador, mientras que Nico Raskin llevó el brazalete de capitán. Shankland, capitán del equipo, miraba de inicio desde fuera.
El entrenador ya se lo había dejado claro.
“Se lo dije cuando hablé con Lawrence”, recordó McInnes. “Ser capitán no garantiza nada, y él lo aceptó. No va a patalear por ello. Habiendo trabajado con él antes, sé que es un capitán brillante y un chico brillante. Quieres que tu capitán tenga una gran influencia dentro y fuera del campo, y creo que Lawrence la tendrá”.
La apuesta puntual por Naderi no cambia el estatus de Shankland en el vestuario, pero sí lanza un mensaje: nadie tiene el puesto asegurado, ni siquiera el goleador de confianza del técnico.
Raskin, profesional en medio de los rumores
Mientras se habla de la falta de gol de Shankland, otro nombre ocupa titulares por motivos muy distintos. Nico Raskin ha sido vinculado insistentemente con una salida, pero McInnes solo tiene elogios para el centrocampista belga de 25 años.
“Todo jugador tiene un precio”, admitió. “Todo jugador tiene un momento en el que quizá le conviene irse, le conviene al club o lo que sea. Pero es importante decir que Nico ha sido un sueño desde que llegamos, por cómo se ha tomado su trabajo, y no parece en absoluto un chico distraído por eso”.
El entrenador asume que el ruido existe, aunque no lo ve reflejado en el día a día.
“No tengo duda de que hay muchas cosas pasando en segundo plano con él. Yo tengo que ir un poco sobre la marcha, para ser sincero. Estoy disfrutando de trabajar con él”.
Raskin responde en el césped, mantiene el brazalete cuando se le pide y, de momento, se comporta como pieza central del proyecto, aunque el mercado siga girando a su alrededor.
Jablonec, una prueba europea en plena racha
Rangers recibe el jueves a Jablonec en la ida del play-off de la Conference League. No es un rival menor: el conjunto checo aterriza en Glasgow con una racha de seis victorias consecutivas.
McInnes rehúye el juego de favoritismos.
“Es difícil evaluar realmente quién es el favorito”, admitió. La mirada del técnico va en otra dirección: “Es un partido en el que ponemos el énfasis en nosotros mismos para ir y ganarlo”.
Sabe lo que viene enfrente.
“Está claro que son un equipo bien organizado. Tienen algunos buenos individuos que pueden complicarte el partido, pero creemos que tenemos un buen control de lo que son. Pueden cambiar de sistema una y otra vez incluso con el mismo once, así que tenemos que estar preparados para eso”.
El mensaje, de nuevo, vuelve a casa. A su vestuario. “Estoy intentando concentrarme en que encontremos nuestro nivel y logremos grandes actuaciones. Si lo hacemos, aunque espero un partido duro, espero que sea aún más duro para ellos”.
Entre la necesidad de que Shankland encienda por fin el gol, la incógnita del futuro de Raskin y una eliminatoria europea que puede marcar el tono de la temporada, Rangers se asoma a una semana que empieza a oler a punto de inflexión.
