Lawrence Shankland fuera hasta cuatro meses por lesión en isquiotibiales
Lawrence Shankland, capitán de Rangers, estará fuera hasta cuatro meses por un desgarro en los isquiotibiales y podría pasar por el quirófano. Un golpe duro para él. Un problema mayúsculo para Derek McInnes.
El técnico confirmó, en la previa del duelo de Premiership ante St Mirren, que el delantero de 31 años ha sufrido una recaída de la lesión que ya arrastró la pasada temporada cuando ambos coincidían en Hearts, donde estuvo nueve semanas parado. Ahora el escenario es similar, pero el contexto es mucho más exigente.
Shankland había empezado a carburar en Ibrox: cuatro goles en 10 partidos esta campaña. El sábado, en el 1-0 en casa ante Motherwell, tuvo que retirarse pronto. Su sustituto, Ryan Naderi, firmó el único tanto del encuentro. El giro de guion no podía ser más cruel.
McInnes detalló el diagnóstico: “Es un desgarro de 2 cm en el isquiotibial, muy parecido al que tuvo en enero con Hearts”. El jugador se encuentra en Londres, sometiéndose a una ecografía de control para decidir con el especialista si pasa por cirugía o si se opta por un tratamiento conservador, como la última vez.
La decisión marcará los plazos. Si se opera, el periodo de baja se alargaría tres o cuatro semanas más, aunque con menor riesgo de recaída. Sin cirugía, el tiempo estimado ronda los tres meses. Con ella, el peor escenario se va a los cuatro. En cualquier caso, McInnes ya asume que perderá a su capitán durante un tramo clave del curso.
“Por desgracia, para nosotros y para Lawrence, es un periodo importante fuera y solo podemos apoyarlo”, admitió el técnico. “Estaba empezando a encontrar su ritmo aquí y ya había marcado goles importantes para nosotros, pero esto es fútbol, con sus altibajos”.
Un vacío enorme en Rangers… y en la selección
La lesión no solo golpea a Rangers. También afecta de lleno a la selección de Escocia. Shankland se perderá los partidos de Nations League entre finales de septiembre y mediados de noviembre, en los que el nuevo seleccionador Sebastien Pocognoli se medirá a North Macedonia, Slovenia y Switzerland, en casa y a domicilio.
Shankland suma siete goles en 22 apariciones internacionales, tres de ellos este mismo año. Su ausencia obliga a replantear el plan ofensivo de Escocia justo cuando se abre un nuevo ciclo en el banquillo.
Mientras tanto, el calendario de Rangers no se detiene. Tras recibir a St Mirren, llegará un doble cara a cara con Celtic: primero en casa en la League Cup, después en liga a domicilio, antes del primer parón internacional de la temporada. Octubre traerá cinco partidos, noviembre tres más y diciembre se disparará hasta seis encuentros. Todo sin su referencia más fiable en el área.
Las malas noticias no acaban ahí. El extremo Daisuke Yokota, que entró desde el banquillo ante Motherwell, también se pierde el duelo frente a St Mirren por un problema en la ingle. La única luz positiva llega con el lateral izquierdo Tuur Rommens, ya de vuelta a los entrenamientos y con opciones de reaparecer a finales de mes.
El contexto no podría ser más ingrato. Shankland venía de marcar tres goles en sus dos partidos anteriores —decisivos en las victorias ante Aberdeen y Falkirk— antes de caer lesionado frente a Motherwell. Justo cuando su figura se hacía imprescindible, el músculo dijo basta.
Y no es el único golpe en la delantera. Youssef Chermiti también estará fuera durante un largo periodo tras romperse el ligamento cruzado anterior contra Hibernian el mes pasado. McInnes se queda, de golpe, sin sus dos puntales ofensivos.
“Tener a Lawrence y a Youssef fuera, dos jugadores que te garantizan goles a nivel Premiership, sin duda es un golpe”, reconoció el entrenador. La frase resume el clima en Ibrox.
Naderi, Miovski y Kelsy: ¿quién llena el vacío?
En medio del pesimismo, McInnes se agarra a las alternativas. “Su decepción es la oportunidad de otros”, recordó, apuntando a lo que ya se vio el sábado: gol de Naderi, minutos para Kevin Kelsy y presencia de Bojan Miovski, un viejo conocido del fútbol escocés.
Rangers dominó a Motherwell y generó ocasiones de sobra para un marcador más amplio. La sensación, compartida por muchos, es que con Shankland sobre el césped los números habrían sido otros. “Si Lawrence Shankland hubiera estado en el campo todo el partido, se habría ido con un par de goles”, opinó el excentrocampista de Rangers Andy Halliday en BBC Sportsound.
Naderi aprovechó un error grosero del portero Alex Paulsen para empujar el balón a puerta vacía. Trabajo, movilidad, presencia física… El delantero los tiene. Falta saber si puede traducirlo en cifras del calibre de Shankland en la Premiership.
La estadística ofrece pistas. La pasada temporada, desde su llegada en enero, Naderi marcó tres goles en 11 partidos, dos de ellos en el 8-0 de Scottish Cup ante Queen’s Park, de categoría inferior. En esta campaña suma tres tantos en ocho encuentros, uno menos que los cuatro de Shankland en 10 apariciones.
Desde que viste la camiseta de Rangers, Naderi promedia un gol cada 189 minutos. Shankland, contando desde el inicio de la pasada temporada con Hearts, se mueve en 146 minutos por gol. La diferencia es clara.
Solo un delantero en la plantilla se acerca a los números del capitán: el internacional por North Macedonia Bojan Miovski, con un tanto cada 148 minutos. Sin embargo, el ex de Aberdeen no ha logrado todavía una racha sostenida de titularidades que le permita asentarse.
A ese escenario se suma la incógnita Kelsy. El fichaje de alto coste procedente de Portland Timbers debutó ante Motherwell y tuvo la ocasión perfecta para presentarse con gol, pero le faltó frialdad: su disparo tocó el larguero y se marchó fuera. Un aviso de lo que puede ofrecer… y de lo que aún le falta.
Es pronto para dictar sentencia sobre su capacidad para ocupar el lugar de Shankland. Sus 13 goles en los últimos 46 partidos —uno cada 190 minutos— apuntan a un atacante útil, pero no a un depredador del área al uso. Para un club que acaba de perder a su máximo garante de gol, la pregunta es inevitable.
El exguardameta Cammy Bell lo resumió en el Scottish Football Podcast: “No es un escenario ideal. Habrían querido darle tiempo a Kelsy para adaptarse al fútbol escocés y a Rangers. Ahora no va a tener ese margen”.
Y remató con la idea que sobrevuela el vestuario: “Se diría que Kelsy será el que tendrá que dar un paso al frente y marcar goles importantes, porque no puedes depender de Shankland por ahora”.
Rangers encara un otoño cargado, sin su capitán goleador y con la presión de que alguno de sus sustitutos convierta la oportunidad en jerarquía. La pregunta es sencilla, la respuesta no tanto: ¿quién asumirá el peso del gol cuando más quema la temporada?
