Leeds United: Un Nuevo Comienzo en la Premier League
La tabla de la Premier League aún está verde, pero ver a Leeds United tercero despierta recuerdos de otro tiempo. De cuando el club encadenaba cinco temporadas seguidas entre los cinco primeros y parecía instalado en la élite.
El 4-1 en Elland Road ante Newcastle United del lunes no fue solo un golpe de autoridad. Selló el mejor arranque de Leeds en la máxima categoría desde la campaña 2001-02, entonces bajo el mando de David O’Leary. El equipo de Daniel Farke sigue invicto, suma ocho puntos de 12 y, sobre todo, transmite la sensación de llevar tiempo cocinando algo serio.
Nada de esto nace de la nada. El punto de giro se remonta a hace casi nueve meses, a un descanso en el Etihad Stadium.
El giro en el Etihad
El 29 de noviembre, Leeds se marchó al vestuario perdiendo 2-0 ante Manchester City. Farke, contra las cuerdas, abandonó la defensa de cuatro y apostó por una línea de tres. El cambio encendió al equipo: remontada hasta el 2-2 y derrota solo en el tiempo añadido. Sin premio en el marcador, pero con una idea nueva.
Desde el siguiente partido, una victoria en casa ante Chelsea el 3 de diciembre, Leeds apenas ha mirado atrás: solo cinco derrotas en sus últimos 29 encuentros de liga. En una tabla hipotética que arrancase ese día, ocuparía el quinto puesto.
La pregunta ya no es cómo salió del bache. Es hasta dónde puede llegar. ¿Puede este Leeds volver a Europa 24 años después?
Un plan muy claro: centímetros y músculo
El verano de 2025 marcó otra declaración de intenciones. Farke y el nuevo director deportivo, Adam Underwood, trazaron un perfil muy concreto para reforzar la plantilla: altura, físico, presencia para resistir el cuerpo a cuerpo de la Premier League.
De los 10 fichajes definitivos, ocho superan el 1,83 m: Jaka Bijol, Sebastiaan Bornauw, Dominic Calvert-Lewin, James Justin, Lukas Nmecha, Noah Okafor, Lucas Perri y Anton Stach. No es casualidad. El propio Farke lo dejó claro en julio de 2025: Leeds llegaba a la Premier con uno de los grupos más pequeños físicamente y necesitaba ganar poder aéreo, sobre todo para defender centros laterales.
Este verano, tras perder al central Pascal Struijk rumbo a Brighton, el técnico alemán redobló la apuesta y se lanzó por dos mundialistas: Tarik Muharemovic, con Bosnia-Herzegovina, y Nico Elvedi, con Suiza. Refuerzo directo para el corazón de la zaga.
Muharemovic ya ha dejado huella. Pese al error que abrió la puerta al gol tardío de Bazoumana Toure ante Newcastle, el central ha jugado todos los minutos de liga y se ha asentado por delante de James Trafford, el guardameta inglés de 1,96 m que volvió a convertirse en el portero británico más caro de la historia al llegar desde City por 40 millones de libras iniciales.
A ese bloque se suma Harry Wilson, uno de los jugadores más destacados de la liga la pasada temporada, incorporado a coste cero desde Fulham. Un fichaje silencioso, pero de esos que cambian partidos.
De rozar el abismo a blindarse atrás
Conviene no olvidar de dónde viene este Leeds. En el inicio del curso 2025-26, el equipo perdió ocho de sus primeros 13 partidos. Decimoctavo en la tabla, con la amenaza del descenso muy real y con informes que apuntaban a un Farke seriamente cuestionado, apenas un año después de haber superado a Burnley en la lucha por el título de Championship.
El cambio de sistema y el giro en el perfil de la plantilla han reescrito ese relato. Desde la apuesta por la defensa de tres, solo Arsenal, City y Nottingham Forest, entre los equipos que no han bajado de la categoría, han encajado menos goles que Leeds. La mejora defensiva es evidente, pero el impacto se nota también arriba.
Calvert-Lewin, de isla a referencia
El gran beneficiado tiene nombre y apellido: Dominic Calvert-Lewin. Desde diciembre, solo Erling Haaland, Ollie Watkins y Joao Pedro han marcado más goles de Premier que él: 14 tantos para el delantero de Leeds.
Antes, Calvert-Lewin se desgastaba como único punta en un 4-3-3, aislado, esperando ayudas que casi nunca llegaban desde las bandas. Con la defensa de tres, Farke ha dado vida al doble nueve. El inglés ahora suele compartir ataque con Nmecha u Okafor, y la diferencia es evidente.
Okafor, por ejemplo, suma siete goles y una asistencia en sus últimos 11 partidos de liga. Espacios, apoyos, desmarques que liberan a Calvert-Lewin. Farke alterna entre el 3-4-3 y el 3-5-2, pero el principio se mantiene: el delantero ya no está solo. El propio Calvert-Lewin lo ha reconocido: disfruta “teniendo cuerpos alrededor”.
Un récord histórico a tiro y la selección en el horizonte
El sábado llega Crystal Palace a Elland Road y Calvert-Lewin tiene una marca casi centenaria a su alcance: convertirse en el primer jugador de Leeds en anotar en seis partidos consecutivos de liga en casa desde Arthur Hydes en 1932. Casi un siglo de historia mirando de reojo al nuevo ‘9’ de Farke.
El exdelantero de Everton se quedó fuera de la última lista de Inglaterra para el Mundial, pero sus números vuelven a empujar la puerta de la selección. Tres goles en todas las competiciones en este arranque y un papel central en el resurgir de Leeds le colocan, de nuevo, en el radar justo cuando Thomas Tuchel ultima su convocatoria para el cuádruple compromiso de la Nations League.
Leeds ya ha demostrado que sabe sufrir, reinventarse y escalar. Ahora la cuestión es otra: con un bloque más alto, más fuerte y un goleador encendido, ¿se atreverá a mirar de frente a Europa?
