Leeds United: Un equipo fuerte y renacido en la Premier League
El Leeds mira a Europa con una zaga de gigantes y un ‘9’ renacido
La clasificación de la Premier League aún está verde, pero hay una imagen que devuelve al fútbol inglés a principios de siglo: Leeds United tercero. Como en los tiempos en que encadenaba cinco temporadas seguidas entre los cinco primeros. El 4-1 a Newcastle United en Elland Road, el lunes, no solo alarga la racha invicta del equipo de Daniel Farke. También certifica el mejor arranque del club en la élite desde la campaña 2001-02 con David O’Leary.
Ocho puntos de 12 posibles. Y la sensación de que esto no es un chispazo aislado, sino la consecuencia de un giro táctico valiente que se remonta a hace casi nueve meses.
El día que cambió todo: de la línea de cuatro al trío atrás
29 de noviembre, Etihad Stadium. Leeds se marcha al descanso 2-0 abajo frente al Manchester City. Farke decide romper el plan: abandona la defensa de cuatro y pasa a línea de tres. El equipo responde. Empata 2-2, muerde, se rebela… y solo cede en el descuento.
La derrota dolió, pero dejó una pista clara al técnico alemán.
Desde el siguiente partido, la victoria en casa ante el Chelsea el 3 de diciembre, Leeds solo ha perdido cinco de sus últimos 29 encuentros de liga. Con esos números, en una tabla hipotética de ese tramo, estaría quinto. Zona europea. Territorio que el club no pisa desde hace 24 años.
La pregunta ya no es si el cambio funcionó. Es hasta dónde puede llevarles.
Un plan físico: altura, músculo y Premier League
El verano de 2025 fue el siguiente paso. Farke, de la mano del nuevo director deportivo Adam Underwood, se propuso construir un equipo hecho a la medida de la Premier League: fuerte, alto, dominante en las áreas.
De los 10 fichajes en propiedad, ocho superan el 1,83 de altura: Jaka Bijol, Sebastiaan Bornauw, Dominic Calvert-Lewin, James Justin, Lukas Nmecha, Noah Okafor, Lucas Perri y Anton Stach. No es casualidad. El propio Farke lo explicó en julio de 2025: llegaban a una liga más exigente físicamente, con uno de los grupos más pequeños en estatura, y había que competir mejor en balones aéreos y centros laterales.
Este verano, tras perder al central Pascal Struijk rumbo a Brighton, el técnico dobló la apuesta y fue a por experiencia mundialista: Tarik Muharemovic, internacional con Bosnia-Herzegovina, y Nico Elvedi, con Suiza, para reforzar la defensa.
Muharemovic ya se ha ganado un sitio. Pese al error que abrió la puerta al gol tardío de Bazoumana Toure ante Newcastle, el central ha jugado todos los minutos de liga por delante de un guardameta que también impone: James Trafford, 1,96 de altura y de nuevo el portero británico más caro de la historia tras llegar del City por 40 millones de libras iniciales.
A esa columna vertebral se suma Harry Wilson, uno de los jugadores más destacados de la pasada temporada en la liga, incorporado libre desde Fulham. Fichaje sin coste de traspaso, impacto inmediato. Operación redonda.
De la zona de descenso a un muro competitivo
Conviene recordar de dónde viene este Leeds. En la 2025-26 perdió ocho de sus primeros 13 partidos. Decimoctavo. Pleno barro. El equipo que había adelantado a Burnley en la recta final para ganar el título de Championship se veía de golpe mirando al abismo del descenso.
Las informaciones entonces apuntaban a un Farke seriamente cuestionado. El margen de error era mínimo.
El giro de sistema y el refuerzo de la estructura defensiva cambiaron el paisaje. Entre los clubes que han permanecido todo este tiempo en la división, solo Arsenal, City y Nottingham Forest han encajado menos goles desde que Leeds pasó a jugar con tres centrales. El ajuste no solo blindó la portería. Reordenó al equipo entero.
Y, sobre todo, liberó a su ‘9’.
El renacer de Dominic Calvert-Lewin
Dominic Calvert-Lewin es el gran beneficiado del nuevo Leeds. Desde diciembre, solo Erling Haaland, Ollie Watkins y Joao Pedro han marcado más goles de Premier que él: 14 tantos. Cifra que habla de un delantero que ha vuelto a sentirse protagonista.
Antes, en el 4-3-3, se desgastaba como único punta, aislado, dependiendo de ayudas esporádicas desde las bandas. Ahora vive otro escenario. Farke le ha dado un socio fijo en el frente de ataque, ya sea Lukas Nmecha o Noah Okafor, que acumula siete goles y una asistencia en sus últimos 11 encuentros ligueros.
El dibujo oscila entre el 3-4-3 y el 3-5-2, pero la idea es clara: Calvert-Lewin no está solo. El propio delantero lo ha admitido: disfruta con más compañeros cerca, con “cuerpos alrededor” que le permitan combinar, atacar segundas jugadas y ocupar mejor el área.
El resultado se ve en el césped. Movimientos más agresivos, más presencia en el punto de penalti, más confianza. Y goles.
Un récord histórico a tiro y la selección en el horizonte
El sábado llega Crystal Palace a Elland Road y Calvert-Lewin tiene una cita con la historia del club. Si marca, será el primer jugador de Leeds en anotar en seis partidos consecutivos de liga en casa desde Arthur Hydes en 1932. Casi un siglo de espera.
El exdelantero del Everton se quedó fuera de la lista de Inglaterra para el último Mundial, pero su arranque de curso vuelve a colocarle en el escaparate. Tres goles en todas las competiciones esta temporada, influencia creciente en un equipo al alza y un contexto que le favorece.
Thomas Tuchel ultima la convocatoria para el cuádruple compromiso de Nations League del viernes. Leeds escala, el sistema funciona, los fichajes responden y su ‘9’ se ha enchufado.
La pregunta, a estas alturas, ya no es si este Leeds puede salvarse con holgura. Es si está preparado para volver a escuchar el himno europeo en Elland Road.
