Leny Yoro: El futuro del United en la defensa
Leny Yoro lleva dos temporadas en Manchester United sin llegar a ser el defensa que prometía su fichaje. El talento sigue ahí, intacto, pero el tiempo empieza a correr más rápido de lo que parece en Old Trafford.
El francés arrancó la pretemporada en un lugar poco habitual: como lateral derecho en la derrota ante Wrexham el pasado fin de semana. No es su zona, no es donde se imagina su futuro. Yoro vive estos partidos como una estación de paso, esperando el hueco en el centro de la zaga que siente que le pertenece.
Michael Carrick, sin grandes nombres aún de vuelta en Carrington, trabaja con un grupo muy similar al que cayó ante el conjunto de Championship en Helsinki. Todo apunta a que repetirá bloque en Trondheim frente a Rosenborg. Eso incluye, de nuevo, a Yoro pegado a la banda derecha.
En estas fechas, sin embargo, el dibujo importa menos que el estado físico. Y ahí, el central ya ha dado un paso importante: estuvo en Carrington desde el primer día de pretemporada. Detalle clave. Ha adelantado a varios rivales directos en la carrera por un puesto en el once que debutará en la Premier League frente a Hull City.
De momento, el eje lo ocupan Harry Maguire y Ayden Heaven, titulares juntos ante Wrexham y candidatos a repetir ante Rosenborg. Matthijs de Ligt continúa su rehabilitación tras la operación de espalda y está descartado para el inicio del curso.
Lisandro Martínez completa, sobre el papel, un bloque defensivo potente para Carrick. Pero el argentino llega tocado en todos los sentidos. Sale de la desilusión del Mundial, donde fue incluido en el equipo del torneo y acabó marchándose lesionado, con la camiseta cubriéndole el rostro. Ahora está de vacaciones, una señal de que el problema no parece grave, aunque hasta el miércoles aún desconocía el alcance exacto de la lesión.
Aunque reciba el alta a tiempo para empezar a entrenar en agosto, difícilmente llegará con ritmo suficiente para ser titular ante el recién ascendido Hull City en el MKM Stadium. Eso abre una puerta muy concreta: un hueco junto a Maguire en la primera jornada.
Heaven, zurdo y de 19 años, ofrece un perfil parecido al de Martínez. Pero en el club consideran que Yoro está más avanzado en su desarrollo que el excentral del Arsenal. No es un detalle menor. Cuando United desembolsó 52 millones de libras por él, entonces con 18 años, procedente del Lille en el verano de 2024, la previsión era clara: a estas alturas debía ser un fijo.
La realidad es otra. Solo 30 titularidades en Premier League en dos campañas y destellos aislados de aquel defensa que muchos señalaban como uno de los mejores proyectos del mundo en su posición. United se adelantó incluso al Real Madrid para asegurarse su fichaje.
“Leny es uno de los defensas jóvenes más emocionantes del fútbol mundial; posee todos los atributos necesarios para convertirse en un central de primer nivel”, proclamó entonces Dan Ashworth, director deportivo del club.
Esos atributos no han desaparecido. La zancada, la lectura, la calma en salida de balón, el físico para ganar duelos. Todo sigue ahí. Lo que falta es continuidad. Para dar el salto a ese “central de primer nivel” que le prometen, necesita algo tan simple y tan complicado como encadenar partidos. De momento, ha vivido demasiados desde el banquillo: 28 veces suplente en Premier desde su llegada.
En noviembre cumple 21 años. A esa edad, algunos centrales apenas empiezan a asomar; él ya convive con la etiqueta de gran inversión y con otro foco añadido: el cambio de ciclo en la selección francesa. Con Zinedine Zidane preparado para tomar el relevo de Didier Deschamps, Yoro sabe que este curso puede redefinir su estatus. Puede terminarlo como titular en el United y como opción real para la lista de Francia.
Para eso, el primer paso puede llegar en Hull. Si Carrick le da la titularidad en el MKM Stadium, el francés tendrá la oportunidad de clavar una bandera y decir: aquí estoy yo. El técnico construyó buena parte de su éxito la temporada pasada a base de continuidad en las alineaciones, algo que penalizó a jugadores como Yoro, siempre en la orilla del once ideal.
La pareja de referencia fue Maguire–Martínez. Con todos sanos, seguirán siendo la primera elección. De Ligt, cuando esté disponible, también querrá reclamar su sitio y justificar su peso en la plantilla.
En ese escenario, Yoro representa el futuro del centro de la defensa junto a Heaven. Maguire, dentro del vestuario, ya ha comentado que pueden convertirse en la versión del United de la dupla Gabriel–William Saliba, la columna vertebral de una de las defensas más sólidas de la Premier League.
El contexto le empuja. Las ausencias, también. El club, que apostó fuerte por él, espera la respuesta. Yoro ha empezado el verano lejos de su hábitat natural, pegado a la cal del lateral derecho. Su reto es claro: llegar al primer día de la nueva temporada instalado donde siempre imaginó estar, en el corazón de la zaga, y quedarse ahí.
