Liverpool busca un central de jerarquía: Iraola y la opción John Stones
Andoni Iraola apenas ha necesitado unos días en el banquillo de Liverpool para lanzar su primer mensaje contundente al club: la defensa se ha quedado corta y hace falta un central con jerarquía antes de que ruede el balón de verdad.
La pretemporada lo ha dejado al desnudo. En el amistoso ante Sunderland, el técnico español tuvo que recurrir a los canteranos de 18 años Mor Talla Ndiaye e Ifeanyi Ndukwe después de que Joe Gomez se retirara lesionado en los primeros diez minutos. Un aviso serio en pleno verano.
Con el capitán Virgil van Dijk todavía de vacaciones tras un largo curso marcado por el Mundial y los fichajes Jeremy Jacquet y Giovanni Leoni aún en fase de recuperación, el corazón de la zaga se ha quedado sin experiencia. Demasiado riesgo para un proyecto que quiere competir desde el primer día.
Un mercado con nombres grandes
Ante este panorama, la dirección deportiva de Liverpool ha pisado el acelerador. Entre las opciones que se manejan destacan dos internacionales ingleses: John Stones y Ezri Konsa.
Stones, recién salido de Manchester City como agente libre, se ha convertido en una oportunidad de mercado muy tentadora. A sus 32 años, llega de firmar un Mundial brillante a las órdenes de Thomas Tuchel, actuación que ha disparado su cotización y ha despertado interés en media Europa, en la Premier League, en la MLS y en la Saudi Pro League.
Pese a ese abanico de pretendientes, Stones ve con buenos ojos sentarse a hablar con Liverpool. Está dispuesto a escuchar la propuesta de Anfield mientras también mantiene conversaciones con Arsenal y Chelsea para decidir el siguiente paso de su carrera. Experiencia, salida de balón, jerarquía en el vestuario y coste de traspaso cero: el perfil encaja en casi todos los casilleros de lo que busca Iraola.
Konsa, por su parte, se ha consolidado en Aston Villa y se ha ganado un lugar en la agenda de los grandes por una razón muy clara: su versatilidad. En Liverpool valoran no solo su nivel como central, sino también su capacidad para actuar como lateral derecho cuando el contexto lo exige. Justo el tipo de recurso táctico que Iraola aprecia para ajustar sistemas y alturas de presión sin tener que cambiar medio once.
Arsenal sigue interesado en Konsa, pero Liverpool ya se ha metido de lleno en la pelea mientras analiza varios objetivos en paralelo.
La vía Zabarnyi y los viejos anhelos
En medio de este tablero, el club de Anfield también ha sido informado de una posibilidad que encaja directamente con la libreta del entrenador: la situación de Illia Zabarnyi en Paris Saint-Germain.
El excentral de Bournemouth atraviesa un periodo complicado en Francia, molesto por la falta de continuidad. Su salida no sería sencilla, pero hay un vínculo que lo cambia todo: Iraola lo conoce a la perfección de su etapa conjunta en la costa sur inglesa. El técnico español mantiene una admiración enorme por el internacional ucraniano y no ocultaría su deseo de reencontrarse con él si el contexto lo permite.
Mientras tanto, el departamento de reclutamiento no pierde de vista dos viejos sueños de mercado: Levi Colwill, de Chelsea, y Micky van de Ven, de Tottenham Hotspur. Ambos encajan en la idea de central moderno que el club viene persiguiendo desde hace tiempo y Liverpool se movería sin dudarlo si alguno de los dos quedara disponible.
El problema es que, a día de hoy, desde Londres el mensaje es claro: ni Chelsea ni Tottenham contemplan su salida. Operaciones prácticamente imposibles en este momento.
Operaciones en segundo plano
En un segundo plano, pero siempre presentes en los informes internos, aparecen Antonio Silva y Ousmane Diomande. Liverpool ha seguido recibiendo actualizaciones sobre ambos casos por la admiración que el club les profesa desde hace tiempo.
Silva apunta a cerrar su llegada a Bournemouth, mientras que Nottingham Forest avanza en las negociaciones por Diomande. Aun así, en Anfield prefieren mantenerse informados por si el escenario se tuerce y se abre una ventana inesperada.
El mensaje que deja este verano es nítido: Iraola quiere otro líder para el centro de la defensa y el club se ha lanzado a por él. La cuestión ya no es si Liverpool fichará un central, sino cuál de estos nombres acabará sosteniendo la nueva era desde atrás.
