Liverpool busca a Ronald Araujo para reforzar la defensa
Liverpool ha dado el primer gran zarpazo de su verano defensivo. El club inglés ha presentado una propuesta para incorporar a Ronald Araujo cedido por una temporada desde el Barcelona, una operación que apunta directamente al corazón de uno de los grandes problemas de Andoni Iraola: se ha quedado sin efectivos atrás justo antes del arranque del curso.
El contexto no puede ser más delicado. Joe Gomez cayó lesionado en pretemporada, se marchó cojeando y las pruebas posteriores confirmaron el peor escenario para Iraola: alrededor de un mes fuera y ausencia segura en el inicio de la campaña. Giovanni Leoni sigue inmerso en la larga travesía de regreso tras una rotura de ligamento cruzado, mientras que Conor Bradley continúa sin fecha clara para volver. Demasiados interrogantes en una zona del campo donde no se permiten concesiones.
En ese escenario aparece el nombre de Araujo. Según adelantó Fabrizio Romano, Liverpool ha movido ficha por el central uruguayo, de 27 años, con un préstamo de una temporada. Araujo, internacional con Uruguay, puede actuar tanto de central como de lateral derecho y viene de disputar 24 partidos en LaLiga el curso pasado con el Barcelona. No es un parche. Es experiencia, jerarquía y una solución inmediata para dos posiciones que ahora mismo queman.
Iraola lleva semanas avisando. El técnico español ha repetido en varias ocasiones que necesita más profundidad en defensa, sobre todo después de la marcha de Ibrahima Konaté, que se fue libre al Real Madrid al término de su contrato. La salida del francés dejó un hueco enorme en el eje de la zaga y en el vestuario, un vacío que el club todavía no había logrado llenar.
El propio entrenador no escondió hace poco que el lateral derecho era un asunto abierto. Preguntado este verano por la posibilidad de reforzar esa banda, Iraola dejó claro que todo giraba alrededor del estado físico de Conor Bradley.
“Creo que depende de la situación de Conor Bradley”, explicó. “Al final, si tienes a un Conor Bradley plenamente en forma, sano, estamos muy contentos, preparados, y no nos estaríamos haciendo estas preguntas. Es una situación complicada, porque confiamos en Conor a largo plazo, queremos que sea nuestro lateral derecho, pero ahora mismo todavía está, diría, un poco lejos de volver. Así que, con el central, con la situación del lateral derecho, en términos de profundidad defensiva estamos muy justos ahora mismo, así que es una solución que estamos intentando encontrar, sí”.
Ahí encaja Araujo. Un futbolista que puede cerrar la banda, mandar en el área y sostener una línea defensiva que, hoy por hoy, vive en el alambre. Para Iraola, la llegada del uruguayo significaría algo más que un refuerzo: sería un punto de apoyo alrededor del cual reconstruir su sistema sin balón.
Liverpool, eso sí, no ha estado parado este verano. El club ya ha incorporado al joven defensa Jeremy Jacquet, de 20 años, y al atacante Victor Muñoz. Jacquet llega con muy buen cartel, pero todavía no ha debutado con la camiseta red. El cuerpo técnico ha optado por llevarle con calma mientras termina de superar sus problemas físicos. Promesa sí, solución inmediata no.
De ahí la urgencia por encontrar a alguien hecho, con minutos de élite y listo para competir desde ya. Araujo cumple con ese perfil. Conoce el máximo nivel europeo, ha lidiado con delanteros de todo tipo y ofrece algo que ahora mismo escasea en Anfield: fiabilidad.
El primer examen serio de la era Iraola en casa llega este fin de semana, con la visita de AS Monaco a Anfield. Será la primera vez que el técnico se siente en el banquillo local del mítico estadio. Un estreno que, con la defensa en cuadro, pide a gritos una respuesta del mercado. La pregunta es clara: ¿llegará Ronald Araujo a tiempo para que la zaga de Liverpool deje de vivir al límite antes incluso de que ruede el balón en la nueva temporada?
