Liverpool y Djed Spence: ¿una solución para el lateral?

En Anfield todo el ruido apunta al mismo sitio: el relevo de Mohamed Salah. Sin embargo, mientras los focos se quedan arriba, la pizarra de Andoni Iraola grita otra urgencia: laterales. Al menos uno. Probablemente dos.

El costado izquierdo necesita aire nuevo para competir con Milos Kerkez. Kostas Tsimikas ha regresado de su cesión en Roma y está previsto que haga la pretemporada, mientras Iraola examina cada detalle de su plantilla antes del cierre del mercado el 1 de septiembre. Pero la sensación es clara: falta profundidad.

En ese contexto ha aparecido un nombre que, hace apenas mes y medio, habría sonado a broma en Liverpool: Djed Spence.

De descartado a candidato lógico

Según reveló el 14 de julio el periodista de TEAMtalk, Graeme Bailey, Liverpool y Newcastle están en la pelea por el lateral de Tottenham y de la selección inglesa, con el club del norte de Londres dispuesto a aprobar su salida. Inter de Milán parte como favorito para ficharle, después de un Mundial en el que Spence se ha consolidado como uno de los jugadores más destacados de Inglaterra en Norteamérica.

Ahí entra en escena Lewis Steele, del Daily Mail, uno de los periodistas más atentos al día a día del Liverpool. En el podcast Media Matters de Anfield Index, reconoció que su percepción sobre Spence ha cambiado por completo a raíz del torneo.

“Si me lo hubieras preguntado hace seis semanas, probablemente me habría reído, porque no valoraba demasiado a Djed Spence”, admitió. El Mundial le ha dado la vuelta a ese juicio. “Ha estado brillante. Pensé que fue el mejor jugador de Inglaterra anoche contra Argentina en semifinales”.

Ese rendimiento ha abierto una puerta que, hasta hace poco, nadie en Anfield se planteaba seriamente.

Un perfil hecho a medida de las carencias del Liverpool

Steele no asegura que Liverpool esté moviéndose por Spence. De hecho, lo deja claro: no tiene constancia de un interés firme desde el club. Pero sí ve un encaje futbolístico evidente.

“Tiene mucho sentido. Puede jugar en derecha y en izquierda, que es exactamente lo que necesita Liverpool. Creo que les falta un lateral izquierdo. Creo que les falta un lateral derecho”, explicó.

Ahí está la clave. Iraola necesita laterales capaces de sostener la presión alta, correr hacia adelante y hacia atrás sin descanso y adaptarse a intercambios constantes de posición. Un jugador que domina las dos bandas no solo ofrece competencia directa, también permite soluciones tácticas distintas en un calendario saturado.

Spence, con 25 años, llega al punto de madurez ideal para dar el salto a un rol importante en un club grande, pero sin exigir automáticamente la titularidad. Un suplente de lujo, un comodín de élite o, si responde, algo más.

Dudas en los despachos, claridad en el césped

El problema está lejos del césped. Está en el mercado.

Steele lo resume con frialdad: “No he oído nada realmente que sugiera que Liverpool vaya a ir a por él”. No hay filtraciones, no hay contactos avanzados, no hay operación en marcha según sus fuentes.

Sin embargo, tras la semifinal ante Argentina, el análisis se impone sobre la información. “Tendría muchísimo sentido si decidieran dar un paso adelante. Pero todavía no tengo nada que sugiera que lo vayan a hacer”, añadió.

Tottenham, por su parte, ha fijado el rango de precio: entre 30 y 40 millones de libras. Una cifra acorde al impacto de Spence con los Three Lions en el Mundial, pero que plantea una pregunta incómoda en Anfield: ¿vale la pena pagar ese dinero por un jugador que, en principio, llegaría para cubrir a Kerkez y Jeremie Frimpong?

Es una inversión considerable para un futbolista que podría empezar como alternativa más que como pieza central. Y Liverpool, con varios frentes abiertos en el mercado, no puede permitirse demasiados errores de cálculo.

Un verano de decisiones grandes

Mientras el caso Spence se mantiene en el terreno de la lógica más que en el de las negociaciones, el club trabaja en otros frentes. Steele también ha actualizado la situación de Bradley Barcola, un objetivo llamado a convertirse en una de las grandes historias del verano, con hasta tres fuentes más aportando detalles sobre una operación compleja.

Lo que sí parece descartado es un intercambio de cromos entre Liverpool y Tottenham con otro nombre propio: Cody Gakpo no se moverá este verano, después de la última gran actualización sobre su futuro.

Entre rumores, prioridades ofensivas y ajustes en la defensa, la pregunta queda flotando sobre Anfield: ¿se atreverá Liverpool a convertir una idea que tiene todo el sentido futbolístico en una apuesta real por Djed Spence, o dejará que otro gigante europeo se lleve a un lateral que encaja exactamente en lo que más le falta?