Liverpool debe pagar 100 millones por Adam Wharton, según directivo
El verano del Liverpool avanza con una sensación extraña: se han reforzado atrás, han sumado chispa por fuera, pero el corazón del equipo sigue prácticamente intacto. Y desde fuera empiezan a llegar voces que exigen un golpe de autoridad en el centro del campo.
Darragh MacAnthony, presidente de Peterborough United y confeso hincha del Liverpool desde niño, no se anduvo con rodeos en el programa White and Jordan de talkSPORT. Su mensaje para la dirección deportiva de Anfield fue tan claro como caro: ir con todo a por Adam Wharton.
“Páguenlo y tengan un titular para ocho años”
MacAnthony puso nombre y precio a lo que, a su juicio, le falta al equipo de Arne Slot. El objetivo: Adam Wharton, motor del Crystal Palace y uno de los centrocampistas jóvenes más comentados de la Premier League.
“Me encantaría que ficharan a Adam Wharton. Creo que a Alexis Mac Allister, para mí, se le fueron las piernas el año pasado. Solo cuando se puso la camiseta de Argentina reaparecieron”, lanzó el dirigente, sin anestesia.
Y fue más allá, imaginando incluso una salida del campeón del mundo si el movimiento permitiera financiar la llegada del jugador del Palace: “Si pudieras hacer negocio ahí con él saliendo, creo que traes a Wharton y tienes un jugador para los próximos siete u ocho años que será titular. Tiene un potencial enorme. Aunque cueste 85-100 millones de libras o lo que sea, estás fichando a un futbolista para el largo plazo”.
En un mercado donde los precios de los centrocampistas se han disparado, MacAnthony asume la cifra y la presenta casi como una inversión obligatoria para un club que pretende seguir peleando por títulos.
Un verano con defensas y extremos, pero el mismo mediocampo
Hasta ahora, el plan del Liverpool ha mirado a otras zonas. Han llegado Jeremy Jacquet, Ronald Araujo (cedido) para reforzar la zaga y Victor Munoz para sumar desequilibrio en banda. El mediocampo, en cambio, apenas ha cambiado respecto al curso pasado, más allá del regreso de Harvey Elliott tras su breve y fallida cesión en Aston Villa.
La sensación de “algo falta” en la sala de máquinas volvió a escena el pasado domingo, en la derrota ante el Monaco. El análisis local fue duro. Ian Doyle, del Liverpool Echo, escribió que los de Anfield “se volvieron descoordinados y demasiado fáciles de atravesar” después de ponerse 2-0 arriba. James Pearce, en The Athletic, subrayó que “el hecho de que no hayan fichado un mediocentro defensivo especialista para aliviar la carga sobre Ryan Gravenberch es preocupante”.
No es una cuestión de número de centrocampistas, porque la plantilla no va corta en esa demarcación. Es un problema de perfiles. Falta un ‘6’ de élite, natural, que sostenga al equipo cuando el partido se rompe.
Wharton, el centrocampista que roba y crea
Ahí entra el nombre de Adam Wharton. No es el típico mediocentro de choque que colecciona entradas duras, pero su impacto sin balón y su capacidad para encender ataques desde la medular lo han colocado en el radar de los grandes.
Las cifras de la temporada pasada en la Premier League lo retratan como un centrocampista total. Entre sus pares de posición, se situó en el 95º percentil en “grandes ocasiones creadas” (0,49 por 90 minutos), en el 84º en ocasiones generadas (1,55), y en el 85º en recuperaciones (5,8). También destaca en posesión ganada en el último tercio (0,6; 75º percentil), con números sólidos en entradas (2,46) y duelos ganados (4,92).
No son solo los datos. Uno de los mediocentros más respetados del país, Declan Rice, lo calificó como jugador de “nivel top”. Y con 22 años ya suma 70 partidos en la élite con el Crystal Palace, una muestra de madurez competitiva poco habitual a esa edad.
Un fichaje deseado… pero poco probable ahora mismo
El interés del Liverpool por Wharton no es nuevo: ya se le vinculó con el club a principios de verano. Sin embargo, esas informaciones se han enfriado en las últimas semanas, mientras el club centra sus esfuerzos en un fichaje de alto coste para el ataque: Bradley Barcola, del Paris Saint-Germain.
Con una operación de ese calibre en marcha y apenas tres semanas de mercado por delante, cuesta imaginar que el Liverpool cambie de rumbo de golpe para embarcarse en otra negociación millonaria por un centrocampista.
La necesidad, sin embargo, está ahí. El equipo sigue sin ese mediocentro especialista que le permita controlar los partidos grandes y proteger a sus interiores creativos. Y cada vez que el bloque se parte, como ante el Monaco, la conversación vuelve al mismo punto: hace falta un ancla de máximo nivel.
MacAnthony ha puesto el dedo en la llaga y ha señalado un nombre concreto, con una propuesta tan simple como agresiva: vender a un titular, pagar una fortuna y construir el futuro del centro del campo alrededor de Wharton.
En Anfield, por ahora, no se espera que el joven del Palace vista de rojo antes del cierre de este mercado. Pero si el vacío en el puesto de ‘6’ sigue marcando la temporada, la pregunta será inevitable: ¿cuánto tiempo más podrá el Liverpool permitirse mirar hacia otro lado mientras un perfil como el de Wharton se consolida en la Premier League?
