Liverpool y su verano incómodo: lateral derecho y vacío de Salah
Menos de un mes para que ruede el balón en la Premier League y Liverpool trabaja a contrarreloj. La gira por Estados Unidos ha servido para que Andoni Iraola empiece a poner su sello, pero también ha dejado a la vista lo evidente: el club tiene demasiadas preguntas abiertas para tan poco tiempo de mercado.
Se han ido, gratis, tres pilares de vestuario: Mohamed Salah, Andy Robertson e Ibrahima Konaté. Un golpe deportivo, económico y emocional. Y la sensación de que aún puede haber más salidas. Con ese telón de fondo, las dudas de la afición se disparan.
Bajcetic y el eterno parche del lateral derecho
La primera: ¿puede Stefan Bajcetic ser una opción real para Iraola en el lateral derecho?
El español ya jugó ahí. Fue en septiembre de 2023. No salió bien. Ni para él ni para el equipo. Desde entonces, su batalla ha sido otra: volver a estar sano, acumular minutos, recuperar ritmo. Antes de pensar en reconvertirle, Liverpool necesita simplemente que compita de forma regular, aunque sea con otra cesión.
Hoy, la idea de Bajcetic como solución en el lateral derecho está muy lejos. Su prioridad es volver al centro del campo y a la dinámica del primer equipo. El experimento, por ahora, no tiene continuidad.
El vacío de Salah: nombres caros, pocas certezas
El hueco en el extremo derecho es el gran agujero del proyecto. Y la pregunta que más quema: ¿qué está haciendo el club para reemplazar a Salah?
Liverpool estuvo dispuesto a ir muy fuerte por Yan Diomande: 86 millones de libras sobre la mesa. RB Leipzig dijo no y el jugador, además, apunta a Paris Saint-Germain. Un doble portazo.
PSG vuelve a cruzarse en el camino con otro objetivo: Bradley Barcola. Está en la lista de los ‘reds’, pero su precio supera los 100 millones. Una operación que exigiría un esfuerzo descomunal.
No son los únicos nombres estudiados. En la agenda han aparecido el jugador de Brighton Yankuba Minteh, Said El Mala de Köln y Matias Fernandez-Pardo de Lille. También se realizó una consulta por Maghnes Akliouche, de Monaco, al inicio de la ventana.
Ninguno de ellos se ha movido aún este verano. Eso dice dos cosas: el mercado en esa posición está bloqueado y Liverpool sigue haciendo los deberes, rastreando opciones. Iraola ya ha sido claro: un nuevo extremo derecho es imprescindible. Que el elegido acabe siendo un perfil inesperado no sería ninguna sorpresa en Anfield.
El ‘9’ entre algodones: Isak, Gakpo, Wirtz y la vía cantera
Otra preocupación: la delantera. Alexander Isak es hoy la única referencia clara. Y su historial de pequeñas lesiones no invita a cargarle con 50 partidos.
El club ya trabaja en reforzar el frente de ataque con ese extremo derecho, pero la lesión de larga duración de Hugo Ekitike abre la puerta a un fichaje más. No quieren sobreexigir a Isak desde agosto.
Si no llega nadie, el plan de emergencia ya tiene nombres. Cody Gakpo podría volver a ocupar el centro del ataque en momentos puntuales, como ya hizo. Florian Wirtz ofrece la alternativa del falso nueve. Incluso Federico Chiesa entra en la ecuación como recurso. Ninguno terminó de convencer del todo en esa zona la temporada pasada, pero son las cartas que hay sobre la mesa.
Detrás, la Academia. Si las lesiones aprietan, Jayden Danns parte por delante de Will Wright en la pelea por un hueco en el primer equipo cuando esté disponible. No es el escenario ideal para un aspirante a todo, pero hoy forma parte de la realidad deportiva del club.
Richard Hughes, con la maleta medio hecha
Entre tanto ruido de fichajes, otra duda clave: el futuro del director deportivo. ¿Se va Richard Hughes al final de la ventana?
Dentro del club crece la sensación de que sí. El vínculo con el proyecto de la Saudi Pro League, en concreto con Al Hilal, es fuerte. Todo apunta a que será su próximo destino una vez baje la persiana del mercado estival.
¿Y el relevo? Liverpool ha cambiado varias veces de figura en ese cargo en los últimos años. Una opción lógica sería mirar dentro: Julian Ward, hoy director técnico de Fenway Sports Group, conoce la casa y el modelo. Pero, de momento, no hay señales claras de que el club tenga un sustituto ya amarrado. Otra incertidumbre en un verano que ya iba cargado.
Los chicos del tour: minutos, escaparate… y alguna puerta entreabierta
La gira por Estados Unidos ha llenado el vestuario de caras jóvenes. La pregunta es inevitable: ¿hay alguno preparado para irrumpir esta temporada?
Muchos de los presentes ya saben lo que es salir cedidos: James McConnell, Lewis Koumas, Calum Scanlon, Luke Chambers o Harvey Davies. La previsión es que vuelvan a hacer las maletas para seguir creciendo con minutos fuera de Anfield.
El nombre que más ruido ha generado es Josh Abe. Tiene 16 años, juega de extremo y ha despertado mucha expectación. Aun así, su camino inmediato parece claro: más protagonismo en Premier League 2 con el sub-21 y partidos en la UEFA Youth League con el sub-19. Escalonado, sin prisas.
Para el primer equipo, la puerta se entreabre para dos jugadores: Will Wright y Kieran Morrison. Este último, de 19 años, renovó en verano y ya sabe lo que es debutar: dos apariciones con los mayores la pasada campaña. Ambos podrían tener su oportunidad en la Carabao Cup en septiembre. También habrá foco sobre Ifeanyi Ndukwe, central de 18 años recién llegado, que tendrá margen para dejarse ver durante el tour.
El rompecabezas del lateral derecho y el nombre de Djed Spence
Y llegamos al punto más delicado del once: el lateral derecho. Con razón, muchos se preguntan si Liverpool debería lanzarse a por Djed Spence.
El problema de base es claro. Iraola ha señalado a Conor Bradley como su titular. Pero el internacional norirlandés estará fuera varios meses. Jeremie Frimpong es el siguiente en la lista, un puñal en ataque, pero con dudas defensivas y un historial físico algo frágil desde su llegada el verano pasado.
El curso anterior, la banda derecha se sostuvo a base de parches: Joe Gomez, Curtis Jones, Dominik Szoboszlai y Wataru Endo ocuparon el puesto cuando hizo falta. Ahora, la situación es distinta. Gomez se perfila como pieza clave en el centro de la zaga, Endo aún no está al cien por cien y tanto Jones como Szoboszlai son, ante todo, centrocampistas.
La solución ideal, sobre el papel, sería incorporar un central capaz de actuar también en el lateral o cerrar la cesión de un lateral derecho puro por una temporada. El club no quiere gastar una fortuna en un jugador que, cuando Bradley vuelva, no será titular. Aunque el historial de lesiones del propio Bradley, muy irregular como profesional, obliga a pensárselo dos veces.
Ahí es donde el nombre de Djed Spence pierde fuerza. No encaja en ese perfil híbrido ni en la fórmula de oportunidad de mercado. Sería caro, muy caro. Y su mejor escaparate, un gran Mundial, nunca debería ser el único argumento para firmar a nadie. En Anfield lo saben bien.
El reloj del mercado corre. Las necesidades están claras. La cuestión, ahora, es cuántas podrá resolver Liverpool antes de que la Premier eche a andar. Y, sobre todo, qué precio estará dispuesto a pagar por no quedarse corto.
