La llegada de Illan Meslier al Arsenal y las críticas de Graham Stack
La llegada de Illan Meslier al norte de Londres no ha dejado indiferente a nadie. El francés aterriza en Arsenal para ser teórico tercer portero por detrás de David Raya y Kepa Arrizabalaga, un rol que, para algunos, choca de frente con su trayectoria y su edad. Entre ellos, Graham Stack, ex guardameta de los ‘gunners’, que ve en este movimiento algo más que un simple cambio de aires.
Stack carga contra la decisión de Meslier
Meslier, de 26 años, cerró su etapa en Leeds United tras seis temporadas, 215 partidos y un papel protagonista tanto en la Premier League como en el ascenso desde Championship. Libre de contrato, eligió Arsenal, vigente campeón de la Premier, para dar el siguiente paso. Para Stack, ese paso va en dirección contraria.
«Le cuestiono, de verdad cuestiono al portero», dijo en declaraciones a Metro. «Tiene experiencia en la Premier League, ha jugado infinidad de partidos, tiene montones de experiencia, ha estado en Leeds no sé cuántos años».
Stack no entiende que un guardameta con ese bagaje acepte, de entrada, vivir a la sombra.
«Ha jugado un montón de partidos y quizá ya no tenga ese deseo ardiente de ir a jugar, de ponerse bajo presión. Quizá es eso lo que busca. Pero me sorprende que alguien de la calidad de Meslier haya decidido prácticamente tirar la toalla y ser un número tres».
El mensaje es directo: para el ex portero, el francés renuncia a la pelea por una titularidad inmediata y se acomoda en un papel secundario en el mejor momento de su carrera.
Dardo al proyecto de porteros de la academia
El fichaje de Meslier no solo abre el debate sobre sus ambiciones. También pone bajo el foco a la propia academia de Arsenal. Stack mira más allá del francés y apunta a lo que, en su opinión, es un síntoma preocupante.
La llegada del ex de Leeds ya tiene consecuencias internas: Tommy Setford, portero de 20 años, saldrá cedido para encontrar minutos. Una decisión que Stack no termina de aceptar.
«Mira, tiene experiencia, pero es muy poco probable que le vayas a utilizar», insistió. «Mi pregunta es: ¿no hay otro portero en Arsenal Football Club capaz de hacer ese papel?».
El ex guardameta cuestiona el trabajo de formación bajo palos en el club.
«¿Qué están haciendo en el club que no producen porteros? No paran de fichar porteros. ¿En qué momento va a aparecer un portero de Arsenal que, ni siquiera hablo de irrumpir como titular, sino simplemente de ser un número tres?».
El golpe es duro: para Stack, el hecho de buscar fuera un tercer portero revela una desconfianza estructural en la cantera.
Meslier, ilusionado pese a las críticas
Mientras las voces críticas se acumulan fuera, Meslier se agarra a todo lo contrario: la ilusión de aterrizar en lo más alto del fútbol inglés. Tras vivir el ascenso con Leeds y acabar congelado por Daniel Farke en su último año en Yorkshire, el francés ve en Londres una especie de reinicio.
Ya se ha estrenado con sus nuevos compañeros en un amistoso de pretemporada ante Girona y no oculta lo que significa este paso para él.
«Estoy extremadamente feliz. Es un gran día para mí porque acabo de unirme a los campeones. Para mí, Arsenal es el club más grande de Inglaterra. Estoy muy feliz y muy orgulloso de unirme a Arsenal», declaró a los medios oficiales del club.
Su discurso va mucho más allá del rol de suplente.
«No puedo esperar para mostrar el amor que siento por este escudo, y no puedo esperar para ganar trofeos con este equipo, porque este es un club que necesita levantar trofeos una y otra vez».
Meslier asume que llega a un gigante que compite por todo y se marca un objetivo claro: transformar su papel, por modesto que parezca hoy, en títulos y relevancia.
Arsenal, señalado como gran favorito
Mientras se discute si el francés ha elegido bien su rol, Stack ve un panorama muy distinto cuando mira al conjunto en su totalidad. Para él, Arsenal es el rival a batir en la próxima Premier League.
El club se ha movido con fuerza en el mercado: Bruno Guimarães se ha convertido en el gran fichaje del verano, acompañado por las llegadas de Piero Hincapié y Christos Tzolis. Refuerzos de peso que, a ojos de Stack, consolidan a los de Mikel Arteta en la cima.
«Absolutamente, Arsenal la va a ganar», pronosticó con seguridad. «Creo que Arsenal estará eufórico después del año pasado, y creo que ahora es una situación en la que, básicamente, se han quitado el mono de la espalda».
El ex portero ve a un campeón liberado, reforzado y con margen para crecer todavía más.
«Entrarán en la temporada absolutamente enchufados, y con el fichaje de Guimarães y probablemente más por llegar entre ahora y el inicio, creo que se van a fortalecer seguro. Yo apuesto por que Arsenal vaya y la gane, pero creo que será una carrera muy ajustada con Man City, creo que City estará muy cerca».
Así queda el escenario: Meslier acepta ser tercero en una portería de élite, Stack duda de su hambre y del trabajo de la academia, y el club, mientras tanto, se arma para repetir título en una pelea al límite con Manchester City y Liverpool. La cuestión es clara: ¿acabará el francés siendo un actor secundario en esa batalla… o encontrará la forma de colarse en el primer plano cuando la temporada se ponga al rojo vivo?
