Lukas Hornicek, nuevo guardián del Newcastle por 25,7 millones
Newcastle United ya tiene a su nuevo número uno. El club ha cerrado el fichaje del guardameta checo Lukas Hornicek, procedente de Braga, tras abonar su cláusula de rescisión por 25,7 millones de libras y atarlo con un contrato de cinco años.
No es un simple refuerzo de futuro. Aunque este verano ya había aterrizado el joven Ewen Jaouen, de 20 años, desde Reims, en el club tenían claro que faltaba una pieza clave: un portero consolidado para liderar el proyecto desde atrás. Ese rol tiene ahora nombre y apellidos.
Hornicek, internacional con la República Checa y de 24 años, voló el fin de semana al stage de pretemporada de Newcastle en España para rematar la operación, pasar las últimas formalidades y estampar la firma. Todo, a velocidad de vértigo.
“Los últimos días han sido una montaña rusa emocional desde que escuché por primera vez sobre el movimiento y ahora estoy muy feliz de estar aquí”, confesó el guardameta, aún con la adrenalina del cambio a cuestas. No llega como un desconocido, ni como una apuesta temeraria. Llega como uno de los porteros jóvenes más cotizados del continente.
Un portero para una ciudad que vive el fútbol
Hornicek sabe perfectamente dónde se mete. “Es una oportunidad brillante en una nueva liga, que me entusiasma mucho. Desde el primer momento en que llegué aquí, recibí una bienvenida fantástica y realmente sentí el calor del club. Todos han sido brillantes ayudándome a adaptarme”, explicó.
La imagen de St James’ Park también le pesa, pero en el buen sentido. “Sé que Newcastle es una ciudad de fútbol enorme, con 52.000 aficionados en St James’ Park creando una atmósfera increíble y empujando al equipo en cada partido. No puedo esperar para jugar delante de ellos”.
No es solo discurso. El club lleva tiempo siguiéndole la pista.
El muro de Braga que conquistó Europa
Newcastle había monitorizado con detalle la progresión de Hornicek durante la última temporada, en la que se convirtió en una de las sensaciones de la Europa League. Con Braga, firmó siete porterías a cero en el camino hasta las semifinales, más que cualquier otro guardameta en la competición.
Los datos respaldan la impresión visual. Según Opta, el checo no se limitó a parar balones: fue el segundo portero con más pases completados (846) y el cuarto en precisión de pase (75 %) en la máxima categoría portuguesa el pasado curso. Un perfil moderno, cómodo con el balón en los pies, capaz de iniciar jugadas y sostener la posesión bajo presión. Justo el tipo de portero que demanda el fútbol actual.
En Newcastle lo han leído como una oportunidad de mercado. Y han actuado en consecuencia.
“Uno de los mejores porteros jóvenes de Europa”
El director deportivo del club, Ross Wilson, no escondió la dimensión del fichaje. Para él, Hornicek encarna exactamente el tipo de talento sobre el que quieren construir.
“Su progreso en los últimos años ha sido notable”, subrayó Wilson. “Se ha consolidado firmemente como uno de los mejores porteros jóvenes de Europa”.
La competencia por su firma era real. “Sabíamos que no faltarían clubes interesados en hacerse con Lukas este verano después de todo lo que logró la temporada pasada, pero pronto quedó claro lo mucho que deseaba formar parte de lo que estamos construyendo aquí”.
Ahí está la clave: no solo llega un portero en forma, llega un jugador convencido del proyecto y dispuesto a asumir el peso de la portería en uno de los ambientes más exigentes de la Premier League.
Newcastle ya tiene a su nuevo guardián. Ahora, el próximo examen será en el césped, bajo los focos de St James’ Park y ante esos 52.000 que no perdonan ni un segundo de desconexión.
