Luke Baartman: La nueva estrella de Kaizer Chiefs
Luke Baartman empieza a convertirse en el nombre que más se repite en las gradas de Kaizer Chiefs. El joven delantero de 20 años ha arrancado la temporada 2026/27 de la Premier Soccer League a toda velocidad y ya se nota en Naturena.
El miércoles por la noche, en el FNB Stadium, dio otro paso adelante: marcó su primer gol de la campaña en la victoria por 2-0 ante Sekhukhune United, un triunfo sólido, sin sobresaltos, que confirmó su buen momento. Hace unos meses era un suplente ocasional; hoy es una de las grandes esperanzas de los Amakhosi.
De ‘9’ clásico a atacante total
Baartman llegó a Chiefs con la etiqueta de ‘9’ tradicional, un rematador de área. Sin embargo, bajo la dirección de Fernando Da Cruz ha encontrado una nueva vida futbolística, alejado de esa zona fija en el centro del ataque.
El técnico francés decidió mover sus piezas. No quería un especialista estático, quería un atacante capaz de aparecer por distintos sectores del campo. Y lo explicó sin rodeos, citado por FARPost: el fútbol de élite ya no se sostiene con jugadores atados a una sola posición, sino con futbolistas que dominen varios registros.
Para Baartman, ese cambio es una escuela acelerada. Da Cruz insiste en dotarlo de “herramientas” para que pueda rendir en distintas zonas, y subraya un punto clave: la lectura del juego. Saber qué hacer cuando recibe el balón, entender el contexto de cada jugada, adaptarse a las diferentes fases del partido. Eso, para el entrenador, vale casi tanto como un buen disparo.
La gira por España lo cambió todo
La apuesta del cuerpo técnico no nació de la nada. Durante la gira de pretemporada en España, el staff vio a un jugador distinto. No solo a un finalizador dentro del área, sino a un atacante capaz de asociarse, de romper líneas, de ofrecer soluciones más allá del gol.
Aquella serie de amistosos en Europa fue una prueba silenciosa. Allí, Baartman dejó claro que podía ofrecer mucho más que presencia en el punto de penal. Ese rendimiento convenció definitivamente a Da Cruz y a su equipo de que había que sacarlo de la etiqueta de ‘9’ puro y empujarlo hacia un rol más amplio.
El técnico destaca sus cualidades técnicas y su explosividad cuando entra en acción. Pero no se queda ahí. Le impresiona tanto lo que hace con el balón como lo que muestra de la cabeza hacia arriba.
Talento, humildad y una mente limpia
En un contexto en el que muchos jóvenes se pierden rápido entre elogios y focos, la humildad de Baartman marca la diferencia. Da Cruz lo remarca: el delantero escucha. Y escucha de verdad.
Para el entrenador, ese es el punto de partida para cualquier jugador joven. Obedecer, absorber, entender lo que el cuerpo técnico pide. Hay promesas que se sienten veteranas antes de tiempo; Baartman, en cambio, se mantiene centrado, consciente de lo que el entrenador espera de él y dispuesto a ajustarse a esas exigencias.
El equilibrio entre talento, explosividad y disposición para aprender lo coloca en una posición privilegiada dentro del vestuario. No solo suma goles. Suma confianza del entrenador.
Un calendario implacable y una advertencia
El entusiasmo alrededor de Baartman crece, pero en Chiefs no pierden de vista la otra cara de la historia: el desgaste. El club afronta un calendario feroz, con Premier Soccer League, CAF Confederation Cup, Carling Knockout y Nedbank Cup en el horizonte. Partidos, viajes, presión. Todo comprimido.
Por eso, el área médica y el cuerpo técnico se mueven con cautela. Da Cruz, con experiencia a cuestas, sabe que no puede exigirle un nivel máximo de agosto a mayo a un jugador de 20 años. Habrá picos. Habrá bajones. Y, sobre todo, habrá momentos en los que el chico necesitará parar, recuperar, respirar.
El entrenador lo deja claro: la gestión física y la paciencia serán tan importantes como los goles. Chiefs quiere disfrutar de Baartman toda la temporada, no solo en un arranque brillante. La pregunta es sencilla y, a la vez, enorme: ¿podrá este joven que ya enciende al FNB Stadium sostener su ascenso en medio de un calendario que no perdona?
