Mainoo brilla en el mediocampo del Manchester United

Manchester United se ha gastado unos 150 millones de libras en reconstruir su mediocampo este verano. Sin embargo, en el 5-2 a Ipswich en Old Trafford, el mejor centrocampista sobre el césped no costó un solo céntimo: salió de los campos de Cheadle, Stockport. Se llama Kobbie Mainoo y es producto de la cantera.

Mientras el club presume de fichajes, fue el chico de casa quien marcó el ritmo. Mainoo, 21 años, firmó una actuación total en el centro del campo que hizo que hasta los veteranos se rindieran a sus pies.

“Pensé que estuvo brillante, Kobbie” - Harry Maguire

Maguire, rendido al “monstruo” del mediocampo

El central fue directo al grano al valorar el partido de Mainoo: “Pensé que estuvo brillante, Kobbie”. Y subrayó un detalle clave: llegaba sin apenas rodaje.

“Para decir que no ha jugado durante no sé cuánto tiempo –no ha tenido muchos minutos en pretemporada y cosas así–, estuvo magnífico. Hizo un gran trabajo y creo que su labor sin balón ha mejorado muchísimo desde que Michael [Carrick, el entrenador] está aquí”.

Maguire apuntó al impacto del cuerpo técnico, pero sobre todo al salto competitivo del canterano: “Eso probablemente es mérito de Michael y su staff. Pero creo que, sin balón, ahora se está convirtiendo en un auténtico monstruo ahí dentro, y gana muchísimos segundos balones. Gana muchos duelos. No vas a querer jugar contra él ahí, y ese es el mayor cumplido que puedo darle desde mi posición, jugando y viéndole por detrás”.

No se quedó ahí. El defensa miró al futuro y colocó a Mainoo en el centro del proyecto a largo plazo del club.

“Es tan joven… si queremos que juegue para este club otros 10 años, habrá momentos en los que pase por una mala racha, como con Rashy y conmigo, pero eso forma parte del fútbol. Creo que está muy centrado, es muy sereno, tiene una gran confianza en su capacidad y va a ser un jugador magnífico para este club durante muchos, muchos años”.

Mientras los millones se marchan por la ventana de fichajes, Old Trafford vuelve a mirar a su academia. Y en el corazón del mediocampo, un chico de Stockport empieza a parecerse menos a una promesa y más a una pieza sobre la que construir una década.