Manchester City no logra fichar a Adam Wharton del Crystal Palace
Manchester City ha llamado a la puerta de Crystal Palace por Adam Wharton… y se la han cerrado de golpe. Según informó David Ornstein en The Athletic, el club de Selhurst Park ha dejado claro que su centrocampista no está disponible este verano, por mucho que el vigente campeón de la Premier League necesite cubrir el enorme vacío que ha dejado Rodri con su marcha al Barcelona.
De apuesta arriesgada a pilar de élite
Cuando Crystal Palace decidió pagar unas 18 millones de libras a Blackburn Rovers por un mediocentro de 19 años a comienzos de 2024, el movimiento levantó cejas. Era caro. Era joven. Era una apuesta.
Dos años y medio después, la operación parece una ganga. Wharton, ya con 22 años, se ha consolidado como uno de los grandes activos del club: roza el centenar de partidos con la camiseta del Palace, ha debutado con la selección de Inglaterra y ha sido protagonista en los títulos recientes de la Conference League y la FA Cup. Su crecimiento ha sido tan rápido como sostenido.
Ese impacto lo ha colocado en el radar de los grandes. Manchester United ya había sido vinculado a su fichaje. Aun así, el centrocampista ha mostrado una madurez poco habitual para su edad, resistiendo el ruido de los rumores.
En noviembre pasado lo dejó claro con unas palabras que retratan bien su carácter: las especulaciones le llegan por el móvil, a través de amigos, familia y hermanos, pero él no se inquieta mientras no haya nada “concreto” ni comunicación directa. Hasta entonces, cero dramas.
Un mes después, su agente, James Featherstone, fue en la misma línea: hay un “plan” para la carrera de Wharton, pero no hay prisas por salir. Todo a su tiempo.
Un plan con destino Champions
El objetivo, eso sí, está marcado en rojo: la Champions League. Wharton quiere jugarla. Crystal Palace debutará esta temporada en la Europa League, un paso histórico para el club, pero si el salto a la máxima competición europea no llega en un plazo razonable, la salida del centrocampista se volverá casi inevitable.
Featherstone lo explicó con crudeza competitiva: han hablado de “apuntar a las estrellas”, de jugar para Inglaterra de forma sostenida. Y, en su opinión, para asentarse en la selección hay que disputar la Champions League, y para jugar la Champions hay que estar en uno de los grandes equipos de las grandes ligas. El camino está trazado. Falta decidir cuándo dar el siguiente paso.
Por ahora, no será hacia el Etihad.
City llama, Palace responde: “no se vende”
La llamada de Manchester City llegó este verano. Con Rodri rumbo al Camp Nou en una operación cercana a los 65 millones de libras, el club de Enzo Maresca ha activado todos los radares en busca de un mediocentro capaz de sostener el modelo que ha definido una era.
Wharton figuraba en esa lista. City se interesó formalmente, preguntó por su situación… y recibió una respuesta contundente: no está en el mercado. Crystal Palace no tiene intención de venderlo en esta ventana. Ni siquiera ante el empuje de un gigante que necesita reconstruir el corazón de su centro del campo.
El internacional inglés, que no fue incluido en la lista de Thomas Tuchel para el último Mundial, se mantiene así donde ha explotado como futbolista, protegido por un club que sabe lo que tiene entre manos y que no quiere precipitar una salida que podría redefinir su proyecto deportivo.
La larga sombra de Rodri y el plan de Maresca
Mientras tanto, en Manchester, la sombra de Rodri se proyecta sobre todo. Siete años de control, jerarquía y fiabilidad absoluta dejan una herencia casi imposible de replicar a corto plazo. Cualquier sustituto se medirá contra ese listón.
City ya trabaja en alternativas. Entre los objetivos figura el joven talento de Lille, Ayyoub Bouaddi, al que el club espera poder incorporar en las próximas semanas. Un movimiento que encaja con la idea de Maresca de rejuvenecer y remodelar una plantilla que ha empezado a sufrir salidas de peso.
La realidad, sin embargo, es tozuda: el perfil Wharton —joven, inglés, ya probado en la élite y con margen de crecimiento— encajaba a la perfección en el nuevo City. Pero Palace ha decidido que el tiempo del traspaso aún no ha llegado.
Wharton seguirá, de momento, liderando al equipo de Selhurst Park rumbo a la Europa League. City tendrá que buscar en otro lado. La pregunta es cuánto tardará el mediocentro de Blackburn en dar el salto definitivo a la Champions… y si cuando lo haga, el Etihad volverá a llamar a su puerta.
